Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Представляешь, едем как обычно, а тут ни с того ни с сего — бац! Овраг, — рассказывает глава каравана. — До этого никаких предпосылок не было, а сегодня…

— Ни с чего? Овраг прямо на дороге? — удивляюсь.

— Да. Еще и замаскированный, — объясняет Марат. — Но как-то странно, будто не до конца. В общем, надо смотреть.

— А объехать? — предлагаю.

— Далеко, — отказывается глава каравана. — Отсюда не видно, где он заканчивается. По-хорошему нужно сопроводить технологов пути, получится?

— Звучит несложно, — соглашаюсь.

— Переживаем, как бы не засада, — поясняет Марат. — По большому счёту, спрятаться негде. Но гоблины — они и в болоте пересидят, если им надо. Поэтому без твоей помощи не хотелось бы.

— Чем сможем, — отвечаю.

— Мы, конечно, можем выдать технологам амулеты. И выдадим в любом случае, — размышляет глава каравана. — Но про тебя такие легенды рассказывают. Поэтому лучше перебдеть, на мой взгляд.

— Согласен, — говорю. — Не вижу большой проблемы.

У выхода из первого вагона уже собралась толпа технарей. Мы подходим ближе к ним.

— Вить, не переживай, все предупреждены, все работали с магами, никто убегать ни при каких раскладах не собирается. Правда ведь? — уточняет Марат у бригадира. Собравшиеся вместе с ним работники гулко переговариваются.

— Да, правда, правда, — машет рукой бригадир. — Идем уже.

Двери открываются, Феофан пролетает чуть вперед и над нами сразу же загорается купол радужного щита. Народ оглядывается, но без лишних вопросов спускается из вагона на землю. Марат на удивление идет вместе с нами.

Выходим наружу и разворачиваемся к локомотиву каравана.

Все активно смотрят по сторонам. Там ничего особенного. С одной стороны — фактически голая как лысина гоблина, пустошь. С другой стороны — неприятно влажные болота и зеленоватый туман. Практически до конца горизонта всего пара-тройка чахлых деревьев. В общем, вид неприятный.

Идём вдоль локомотива и почти сразу натыкаемся на длинный язык болота, врезавшийся в пустошь. Технари не медлят и подходят к кромке. Садятся на землю, берут руками, осматривают.

— Здесь копали, — говорит один из работников.

— Что? Хочешь сказать, весь овраг копали, серьезно? — удивляется глава каравана. — Да тут ширина не меньше пяти метров. Хватит, чтобы поезд застрял так, что мама не горюй! И что, этот здоровенный овраг вырыли всего за ночь?

— Да ну, Марат, за какую ночь? Этому оврагу уже пара месяцев, — со знанием дела отзывается один из технарей. — Думаю, когда его начинали копать, он еще не был связан с этими болотами.

— Ловушку поставили, ждали нас, а мы не пришли, — смеётся бригадир. — Овраг вполне возможно был раньше в пустошах — его просто соединили.

— А вот эти провалившееся бревна — попытка сваять мост? — спрашивает Марат.

— Нее, куда там, — тянет бригадир. — Это самая настоящая маскировка. Заросли по краям — предварительно посаженные кусты. Посмотри вокруг — тут же сплошная пустошь. Нет ничего.

— Маскировка, прямо скажем — идиотская, — вздыхает глава каравана. Бревна выглядят и правда нелепо.

— Не знаю, у кого кроме гоблинов хватит мозгов на такое, — смеется бригадир.

Тоже замечаю, что овраг предварительно замаскировали. Не такая уж идиотская маскировка, как утверждает Марат. Поезд, похоже, успел на неё наехать. Бревна вполне могли сойти за обычный мост. Большая часть древесины обвалилась вниз. Сам же поезд успел затормозить, совсем немного выйдя за кромку оврага. Наверное, именно поэтому случился такой резкий рывок. Всё-таки пяти метров маловато, чтобы локомотив перевернулся. Но в то же время довольно много, чтобы задержать поезд на несколько часов, если не больше. Как ни крути, маскировка сработала. Ни смех бригадира, ни издевки Марата тут уже не помогут.

— Можно же выяснить, кто конкретно этим занимался? — задаю вопрос.

— Да это и так понятно. Гоблины занимались, отвечает бригадир. — Видишь, как неаккуратно и по-идиотски всё сделано. Тут вообще на соплях болтается, — показывает отломанную деревяху. — Ну, точно гоблы, больше некому.

— Объём работы, конечно, поражает, — говорит Марат. — Даже если глубина всего метра два. — Он бросает взгляд в глубь оврага. — То всё равно, сколько же земли им пришлось перекопать?

— Заставить гоблинов работать — задачка та ещё, — замечает бригадир. — Да ещё так много. Эй, нашли чего? — обращается к подопечным технарям.

— Вообще непонятно, что откуда тут взялось, — отвечает один из работников и подходит к нам. — Вон, присмотритесь, видите? — показывает в сторону разрушенной маскировки.

Присматриваюсь. Среди брёвен торчит вообще не презентабельный кусок кости. Больше напоминает ветхий труп погибшего животного.

— Это тотем торчит, — поясняет технарь. — Скорее всего, пока гоблины здесь стояли, он обладал магией. Сейчас просто крысиный пустой черепок и кучка облезлых шкур, — показывает на неприятное сооружение метрах в двадцати.

— И чего они пытались этим добиться? — спрашиваю.

— Чего конкретно они нам готовили, вообще непонятно, — поджимает губы технарь. — Видно, что все старое. Края оврага уже успели осыпаться и порасти травой.

— Месяца два точно прошло, не меньше, — бригадир подтверждает вердикт своего специалиста.

— Что делать-то теперь? — спрашивает Марат. — В объезд или сможете наладить переправу?

— Да наладить-то сможем, — отвечает технарь. — Дорога тут чуть шире чем обычно, но у нас же есть Залман… Не вижу большой проблемы. Временную переправу наладим.

— Сколько нужно времени? — уточняет глава каравана.

— Да, быстро управимся, — машет рукой бригадир, оценивая фронт работы. — Примерно за полчаса. Просто нужно будет сделать еще одну остановку на другой стороне. Вдруг там ловушка?

— Вить? — обращается ко мне Марат.

— Да, я без проблем помогу, — соглашаюсь. — Не думаю, что нас ждет что-то по-настоящему жуткое.

— Ну вот, и решили, — говорит глава каравана, поворачивается к поезду и замирает.

К нам как раз спешит капитан вместе с местным неразговорчивым магом.

— Разобрались? — без прелюдий уточняет он. Быстро ныряет под наш щит и тут же даёт магу знак отключить его защиту.

Маг остается вместе со своей феечкой стоять рядом, но под нашу пленку щита принципиально не заходит. Феечка не находит себе место и снова изо всех сил пытается привлечь внимание Феофана. Но это сейчас бесполезно