Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Феофан снова оккупирует медный раструб переговорника и поспешно делает заказ на кухню.

— Будем надеяться, что всё успеем, — говорю. — Основная часть работников еще не проснулась.

Кухня обычно приносит всё минут за пять. А тут ещё утро толком не началось.

Поднимаюсь наверх, проверяю накопители, и как прокручиваются наши башни разрядника. Всё вроде бы в норме. Видимо, технари как следует прошлись по всему поезду — низкий им за это поклон. При столкновении или других проблемах, любые косяки могут очень подпортить картину. Времени на осмотр трачу немного — кофе еще не успеет остыть.

Спускаюсь вниз и обнаруживаю, что кухня уже принесла заказанное. Правда, на столе от порций остаются только десерты и Алёнин кофе. В принципе, нам этого хватит.

— Кто знает, что там дальше ждет, — бурчит Феофан себе под нос и прячет всю остальную еду в сумку. — Потом спасибо мне скажете.

Алёна успевает схватить со стола небольшую булочку, и остается довольна.

— Витя, почти началось, — касается моего плеча Василиса.

Смотрю в окно, но по-прежнему не вижу ничего необычного. Справа от нас всё тот же зеленоватый туман болот, а слева — вытоптанная и высушенная степь с редкими деревьями. Поезд поворачивает, и видно, как мы выезжаем наверх — впереди небольшие холмы.

— Ну, значит, мы успеваем выпить кофе, — говорю и присаживаюсь за столик.

Откусываю вкусный кусок десерта. Ещё один двигаю к Алёне.

Времени на самом деле хватает. Не прекращаю наблюдать за Василисой. Как только вижу, что феечка начинает сильно нервничать, отставляю чашку.

— Даже не вздумай выходить наружу в человеческом облике, — предупреждаю Алёну. — Что бы ни происходило, из поезда ни ногой. Хорошо? Только в боевой форме. Даже если что-то показалось!

— Поняла, милый Виктор, — согласно кивает девушка.

— А мы с тобой, наверное, пойдем в рубку, — говорю Андрею. — Там обзор лучше. Если вдруг мы увидим что-то нехорошее, сможем оперативно среагировать. Сядешь вторым пилотом. Да, места там немного, кресло откидное, зато вид отличный.

Караван слегка замедляется, поскольку поезд постепенно забирается на холм. Общая нервозность в каком-то смысле передаётся и мне. Ожидать непонятно чего не хочется, поэтому просто поднимаюсь в рубку разрядника.

Феофан и Алёна остаются внизу. Василиса храбрится, поднимается с кровати и летит с нами.

— Я пригожусь, — с полной уверенностью заявляет феечка.

— Если станет плохо, спускайся в каюту, — предупреждаю.

— Хорошо. Но мы же всё равно справимся, правда? — спрашивает Василиса.

— Конечно, справимся, — подтверждаю. — Ты же сама так чувствуешь. Помнишь, говорила, что не сложнее, чем обычно.

— Да, но чувствовать — это одно, а быть уверенным — другое, — замечает Василиса, пока мы поднимаемся наверх.

— Слушай, у Феофана самый мощный щит из всех, кого мы знаем. В караване сейчас мастер Залман. Защита поезда тоже максимальная, — перечисляю все наши преимущества, и сам незаметно успокаиваюсь.

Сажусь в кресло и откидываю его. Полностью открываю обзор. Снизу поднимается Андрей. В рубке, на самом деле, становится тесновато.

Отсюда открывается самый лучший вид: видна и пустошь до горизонта, и затянутое туманом болото. Разве что, туман впереди ведёт себя немного странно. Если верить расчетам капитана, именно там должны быть кикиморы.

Вижу, как первый вагон каравана забирается на холм. Пара секунд, и мы на вершине. Поезд набирает скорость, спускаясь с холма. Не успеваю толком осмотреться, как с пустой картинки впереди словно срывают покрывало. Реальность мгновенно подменяется другой.

Глава 30

В самое пекло

Щит появляется как нельзя вовремя. Он тут же отбивает случайное заклятие, летящее в наше окно. Основной бой идёт впереди.

По коридорам поезда разносится запоздалый сигнал тревоги. И караван, кажется, делает очень нелогичную вещь — он начинает набирать скорость. Потом в какой-то момент сворачивается и быстро ставит железный форт. Видимо, это всё-таки сознательный манёвр. Таким образом капитан уходит от случайных заклятий.

Активирую разрядник. В голове и в хвосте каравана происходит то же самое. В рубку влетает Феофан.

— Да у вас тут не протолкнуться! — с порога жалуется он.

— А я уже ухожу, — говорит Андрей и встает со своего места.

— Куда? — не сразу понимаю, что происходит.

— Мне примерно понятно, как будет идти бой, и куда нужно смотреть — степняки сюрпризов не создадут, им неоткуда, — сообщает иллитид. — А вот со стороны болот может прилететь разное, плюс общую картину ты видишь — крикнешь, если что, ладно? Внизу я нужнее. Скажу тебе так: мы крайне вовремя остановились.

— Вовремя, — тихо подтверждает Василиса. Феечка все это время едва дышит и только постоянно прислушивается к своим ощущениям.

Андрей выходит из вагона, а Феофан сразу же плюхается на его кресло.

— Марат приходил, — сообщает мне.

— Чего хотел? — интересуюсь.

— Пришёл, сообщил, что мы готовимся к бою, и быстро побежал дальше, — отвечает фей. — Алёна с интересом смотрит в окно. Думаю, скоро она не выдержит и выйдет из поезда. Да и тебе тут, вроде как, помощь не помешает.

— Главное, чтобы сохраняла боевую форму за границами поезда, — беспокоюсь. — В человеческом виде она слишком уязвима.

— Да ладно тебе, Вить. Это же Алёна, — усмехается Феофан. — Ничего с ней не случится. А вот остальным я не завидую…

Внимательно смотрю за всем, что происходит снаружи. Похоже, я ошибся. Это не главная битва, а, скорее, последняя между ордой степняков и болотными жителями.

— Может, мы постоим тихонечко в сторонке? — предлагает Феофан. — Пусть они сами друг друга перебьют, а?

— Не уверен, — задумываюсь и продолжаю наблюдать за происходящим.

Степняки и жители болота дерутся крайне ожесточенно, но обе стороны изрядно истощены. Количество трупов с первого взгляда не замечаю — все тела идут в расход. А вот со второго взгляда уже понятно, что потери и там, и там огромные.

Вижу, как истощённые шаманы гоблинов падают там же, где стоят. Кое-где, едва шевелясь от отката после сумасшедших атак, валяются орки. С другой стороны болота бьются в истерике дикие крокодилы без наездников. Они несколько крупнее обычных одомашненных, но при этом менее управляемые. Их буйство не просто пугает, оно разрушительно.

— А где обещанные кикиморы? — интересуется Феофан, будто мы приехали в зоопарк. Отчасти так оно и есть