Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

class="p1">— Ваше императорское величество, мы ведь не знали, где пропадал князь, — подал голос один из лордов, — и выводы мы делали на основе данных разведки. Месяц его не было, вот мы и решили, что его больше не будет. Кто знал, что он вернется?

— Русские, мать вашу, вот кто знал! — Эдуард рухнул обратно на трон и схватился за голову, — ну почему мне не везет так с подчиненными? Русские знали, они были слишком спокойны. Хотя наши приготовления были на виду. Но при этом их император даже не шелохнулся. И теперь понятно почему. Шведская армия разбита в первой же битве, разбита позорно. Пятьдесят тысяч шведов в плену, их главнокомандующий, судя по всему, тоже. А турки? Эти придурки все еще на границе топчутся, устилая русскую землю своими телами. Боги, что за союзники. Ну хоть Поднебесная пока действует так, как надо.

— Тут тоже есть парочка нюансов, мой император, — к разговору подключился еще один лорд, — китайцы готовятся усиленно, но при этом не спешат. Такое ощущение, что Небесный Дракон ждет результатов со стороны турок и шведов. Он наверняка уже знает о проигрыше вторых, а значит, замедлит свою подготовку, а то и вовсе свернет. Но есть шанс, что русские ударят шведов в ответ. Мы предлагаем пустить слух, что император Василий должен завоевать Швецию, чтобы смыть позор прорыва границы. Когда это будут обсуждать во всех домах Европы, русским ничего не останется, кроме как это сделать, ну или же потерять репутацию.

— Хм, а это идея, — Эдуард воспрянул, — как можно быстрее устройте это. И да, свяжитесь с шведским королем и передайте ему, что Британия поможет. Но не сразу, дабы не спугнуть самих русских.

Лорды радостно загомонили, а император прикрыл глаза. Хоть что-то, но должно получится. А еще стоит подумать о том, чтобы оснастить дворец дополнительными системами защиты. А то неровен час появится в небе дракон, а умирать Эдуард не планировал еще долгие годы…

* * *

Хладоград. Следующее утро.

Звонок будильника заставил меня моментально открыть глаза. Легли все поздно, почти что утром, но четыре часа сна помогли восстановиться организму, так что я достаточно бодро встал с кровати и направился в сторону душа. Приведя себя в порядок, я натянул на себя чистую одежду и спустился на первый этаж. Слуги уже вовсю накрывали на стол, а за всем этим молча наблюдал Василий.

— Господин, — домоправитель глубоко поклонился, — с возвращением домой!

— Я тоже рад тебя видеть, старина, — не удержавшись, я приобнял его, — как тут все? Дворец по-прежнему в порядке, вижу, ценю. Сам ты как, не устаешь?

— Все хорошо, господин, — Василий слабо улыбнулся, — а теперь, когда Вы вернулись, так и вовсе все идеально.

— Правильно мыслишь, — я рассмеялся, — ну давай, чем сегодня порадуют наши повара?

Василий принялся пересказывать меню, и, честно говоря, от одного описания у меня уже наполнился рот слюной. А там и запахи включились, так что в итоге я сел за стол первым. Пока остальные подтягивались, я успел уже съесть целую тарелку блинов и запить все это свежим чаем. Так что сестру с царевичем и остальных я встречал довольной улыбкой. Последним в гостинную ворвался Белый, волк тут же подскочил ко мне и начал недовольно рычать. Я же просто присел на корточки и, обняв зверюгу, начал гладить. За время моего отсутствия он стал еще больше, а его источник теперь был на уровне слабого архимагистра. Хм, это так на него повлиял мой рост силы? Вполне возможно.

— Брат, может оставишь Белого в покое и поделишься планами? — Анжелика уставилась на меня укоризненным взглядом, — мы тебя не видели месяц, или думаешь, только твой фамильяр по тебе соскучился?

— Прости, — опустив фамильяра, я сел обратно, — а что до планов, все просто. Сейчас мы с вами позавтракаем, а дальше мы с царевичем отправимся в столицу, — я кивнул в сторону Димы, и тот улыбнулся.

— Отец уже в курсе и ждет тебя.

— Ну и отлично. Вам же стоит готовится к будущему походу, — я уставился на Ермолова, — князь, ты в этом прекрасно понимаешь, так что возьми процесс в свои руки, договорились?

— Договорились, тезка, — Ермолов утвердительно кивнул, — ты главное получи от государя разрешение на этот конфликт.

— Уж не сомневайся, получу, — я указал на стол, — а теперь давайте завтракать. Успеем еще наговорится, больше я никуда пропадать не собираюсь.

После моих слов общее напряжение спало, и дальше мы просто завтракали, разговаривая о разном, при этом стараясь не вспоминать о будущей войне. Но все хорошее заканчивается, вот и завтрак подошел к концу. Эллор по моей просьбе открыл портал в мой столичный особняк, и оттуда мы с царевичем поехали в кремль. Всю дорогу мы обсуждали то, что происходит в империи, и от Димы я узнал много интересного. Оказывается, пока меня не было, империю неплохо так лихорадило. И в большей степени все это происходило из-за наших дорогих дворян, что никак не могли понять, что закончилось их время. Либо ты полезен империи, либо рано или поздно империя придет и начнет задавать вопросы. А учитывая, сколько грешков за спиной дворянства, работы у Николая Николаевича на долгие годы вперед.

Наконец-то впереди показались красные стены кремля, и автомобиль заехал на территорию. У главного входа нас ждали. Четверо гвардейцев отсалютовали нам, а дальше мы направились в сам дворец. Как всегда тут было шумно и многолюдно, но к нам никто не лез, по большей степени из-за тех самых гвардейцев. Оружие в их руках было боевое, да и настрой у парней был решительный. Так что императорского кабинета мы дошли относительно быстро, а дальше они остались за дверью. Внутри нас встретил сам государь, в компании естественно великого князя Николая Николаевича.

— Добрый день, государь, добрый день, князь, — коротко поклонившись, я улыбнулся, — рад вас видеть в добром здравии.

— Здравствуй, Алексей, — император ответил мягкой улыбкой, — мы также рады тебя видеть во дворце. Империя пока еще не знает, что обязана тебе очередной победой, но в скором времени это изменится. Садись, сейчас нам принесут кофе и закуски, разговор будет долгим, — император перевел взгляд на царевича, — и ты тоже садись, сын.

Дмитрий кивнул, а дальше началась светская беседа.