Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

что-то сказать, но мне некогда было слушать его бред. Так что я просто выпустил силу, и через несколько секунд Пален был заключен в глыбу льда. Пусть пока поспит, когда придет время, мы его обязательно разбудим. Например, когда будем двигаться по улицам Стокгольма.

— Князь, не помешаю? — ткань, закрывающая вход, отошла в сторону, и я увидел голову Ермолова.

— Проходи, Алексей Петрович, — я кивнул, — не помешаешь. Как продвигаются работы с пленниками?

— Все идет по плану. Твои северяне вяжут их с такой скоростью, что аж диву даешься. Им бы инструкторами работать, учить, как пленных вязать. А вот с телами все сложнее, — князь поморщился, — их бы похоронить по-человечески. Понимаю, что не заслужили, но не уподобляться же нам тварям.

— Похоронить не успеем, — я отрицательно покачал головой, — разве что только сжечь. Насколько я помню, раньше шведы именно так уходили к своим предкам.

— Ну да, любили они костры, когда были воинами, — Ермолов хмыкнул, — что ж, так даже лучше. Может задействуешь своих истуканов? А то они у тебя не устают, в отличие от простых людей. Глядишь, до утра и справимся.

— Дельное предложение. Так и сделаем.

* * *

Полтора часа спустя.

Работа была в самом разгаре. Первым делом мы решили вопрос с ранеными. Их оказалось не так уж и много, чуть больше пяти тысяч. Ну, это немного по сравнению с размером шведского войска, а вот для нашего Хладограда очень даже много. Правда, большая часть шведов были ранены легко, да и у них самих были лекари и люди, умеющие обращаться с бинтами. Так что после хорошей матерной тирады со стороны Меньшова эти самые лекари быстренько приступили к своим обязанностям. Ну не тратить же силы своих магов.

А вот с телами все оказалось сложнее. Тут у нас хоть и север, и достаточно прохладно, но морозов еще нет. Так что пришлось поработать лопатами, и тут как раз пригодились ледяные рыцари. Истуканы не знали усталости, так что, выстроив их в линии, я просто дал нужные настройки, а дальше они все сделали сами, сложив пять пирамид из тел. А дальше наши огненные маги приступили к делу, подарив шведам путь к предкам.

— Что будем делать дальше, тезка? — стоявший рядом Ермолов смотрел на горящие тела, — шведов теперь у нас достаточно, но их всех нужно содержать, а это затратно. Да и на юге творится черт-те что. Турки как с цепи сорвались и прут в нашу сторону, словно им тут медом намазано.

— А дальше я встречусь с императором, — я пожал плечами, — но сделаю это я завтра утром. Там и обсудим все эти моменты. А вообще, Алексей Петрович, готовься. Будем бить шведа. Даже если государь не захочет, мы дружиной туда отправимся. Благо сил у нас достаточно.

— А вот это дело, — Ермолов усмехнулся, — будем надеяться, что государь даст добро.

— Завтра узнаем, — я пожал плечами, — а теперь пошли в город. Мои рыцари будут охранять шведов, никуда они не денутся.

* * *

Шведский лагерь.

Олаф сидел на земле и просто пялился в одну точку. Смерть каким-то образом миновала Магнуссона, но это не делало его счастливым. Ведь теперь он пленник, пленник этих страшных русских. Подумать только, они пришли сюда огромной армией и меньше чем за сутки потеряли все. Теперь их охраняют ледяные великаны, а от гордой армии не осталось и следа. Но где-то глубоко внутри теплилась надежда, что все изменится. Хотя ярл понимал, шансов нет, нет абсолютно…

* * *

Москва. Императорский дворец.

Николай Николаевич шагал по коридорам дворца в сторону кабинета племянника. Несмотря на то, что на часах было глубоко за полночь, тут никто не спал. Слуги работали, чиновники совещались, весь дворец гудел. Великий князь знал, что это всего лишь показуха, впрочем, для обычных людей это самое то. Кто-то должен выступать в телевизоре и надувать щеки с важным видом, так пусть это делают те, кто ничего кроме этого не умеют.

Кивнув гвардейцам, дежурившим возле кабинета, Николай Николаевич дождался, пока они откроют, и вошел.

— Государь, — великий князь глубоко поклонился, — я вернулся.

— Надеюсь, с хорошими новостями? — император поднял голову и уставился уставшим взглядом, — садись, дядя, в ногах правды нет. Хотя ее сейчас нигде нет.

Николай Николаевич кивнул и сел.

— Насчет хороших новостей, государь, ничего не могу сказать, — князь тяжело вздохнул, — на востоке и правда зреет беда. Небесный Дракон готовится к драке. Не знаю, как англичанам удалось заинтересовать его, но факт есть факт. Нам нужно как можно быстрее решить вопрос с шведами и турками. Иначе беда, государь, иначе беда.

— Шведы проиграли в своей первой же битве, — император усмехнулся, — ты немного отстал от мира, дядя. Бестужев вернулся. Да не один, а с армией ледяных истуканов. На пару с Ермоловым они устроили шведам такое, что наши северные соседи оставили под стенами Хладограда почти тридцать тысяч человек. Остальные же сдались в плен. Такая вот история. А турков сдерживает Суворов.

— Так это же отличные новости, — осторожно начал Николай Николаевич, — государь, что тебя беспокоит?

— То, что это победы в битвах, дядя, вот что меня беспокоит, — государь поморщился, — воевать сразу с двумя государствами мы не можем себе позволить. А учитывая новости, привезенные тобой, то и все три. Точнее, сил наших армий хватит, но меня беспокоит напряжение внутри империи. Дворяне, увы, все так же играют в свои игры. Мы не успели закончить изменения в империи, и сейчас мы фактически застыли в очень, очень нестабильной точке. Один толчок — и все. Теперь понимаешь, что меня беспокоит?

Николай Николаевич молча кивнул. Он все прекрасно понимал. И император давно получил от него предупреждения, что нужно начинать менять структуру власти. Но, учитывая последние события, немудрено, что все процессы замедлились. Государь прав, воевать сразу с тремя державами, учитывая то, что происходит внутри самой империи, станет политическим самоубийством. И самое страшное, что Николай Николаевич сам не знал, как этот вопрос решить…

* * *

Лондон. Императорский дворец.

— Вы говорили, что этот русский исчез! — рык императора пронесся по тронному залу.

Эдуард в ярости метнул в одного из лордов бокал, но тот, несмотря на преклонный возраст, ловко увернулся.