"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

долго с неприятным холодком вспоминала встречу со Слаймексом и свое странное, можно даже сказать чудесное спасение. Чем дальше, тем она все больше убеждалась, что пиратов испугал вовсе не конь. Однако мысль о настоящих призраках ее пугала еще больше, чем плен бандитов. И это чувство подкреплялось смутным воспоминанием о странном ощущении, что на поляне, когда она осталась одна, присутствовал кто-то невидимый. В ее памяти до сих пор остался беспокойный холодок, вызванный непонятным движением воздуха за спиной. И как бы отголосок этого чувства Рианн снова уловила дуновение легкого ветерка…

Девушка резко обернулась, но в комнате никого не было. Только на столике парила чашка горячего чая. Рианн облегченно вздохнула. Она не заметила, как Саунор принес ее заказ.

«Что-то я совсем разнервничалась, — упрекнула она себя. — Нет, пора с этой живописью завязывать».

Рианн глубоко вздохнула и взяла со столика чашку.

Она даже не догадывалась, что Саунор в комнату не заходил. Просто Альтароу решил поближе ознакомиться со своей подопечной.

С этого дня Рианн перестала заниматься живописью, так как встреча с помолодевшим Слаймексом начисто отбила у нее это желание. Да и на прогулки в джунгли она уже не выезжала одна, предпочитая отдых на безопасной территории виллы возле фонтанов в саду или большого бассейна во дворе. Словом, развлечений ей на вилле хватало и от безделья скучать не приходилось. Рианн жила подобно хрупкой розе под стеклянным колпаком или как золотая рыбка в круглом аквариуме с декоративным замком на песчаном дне.

Несколько раз девушка планировала поехать в Соннисити или еще куда-нибудь, чтобы развеяться. Тем более что она давно уже не видела Диану. Однако каждый раз, как только Рианн собиралась устроить вылазку, у нее тут же пропадало желание куда-либо выезжать за территорию виллы, как будто кто-то невидимый удерживал ее здесь.

Отчасти так оно и было: Альтароу методично выполнял свою миссию, оказавшись не только охранником рэдрозианки, но и фактически ее тюремщиком. Хотя Рианн об этом даже не подозревала.

Данная тактика была вполне объяснимой. Ведь виртуальное измерение, в котором пребывало сознание рэдрозианки, было штучным. Поэтому Высшие и старались ограничить контакт подопечной с внешним миром, хоть и не во всем, дабы жизнь Рианн действительно не выглядела штучной.

Казалось, все вошло в свое русло. Однако одно новое событие и отголоски прошлого всколыхнули в душе Рианн забытые чувства непонятного беспокойства и волнения. А также переменили не только жизнь затерявшейся рэдрозианки, но и Высшего существа Рэдроза.

Впрочем, все это были звенья заранее определенных глобальных событий...

Глава 9. Селенит

Все началось с тревожного сна, что был отголоском прошлого (или будущего?).

Рианн не помнила деталей, так как сон во сне, которым спала ее душа, мало чем запоминается. Однако выплывший из странной маски образ членистоногого чудовища выглядел очень натурально и четко. Он внес помехи в общий сюжет виртуального сна, внепланово пробудив девушку в реальном мире.

Вскрикнув, Рианн спохватилась с кровати, ощущая, как по коже пробежала нервная дрожь, а тело налилось свинцовой тяжестью. Усилием воли девушка заставила себя двигаться. Она спустила ноги с кровати, тут же утонув в мягком ковре.

Уже рассвело, хоть солнце еще было за горизонтом. Теплый ветерок легким бризом врывался в комнату через открытое окно, из джунглей доносилось многоголосье птичьих трелей и крики обезьян. Обычное раннее утро, предвещавшее знойный день.

Рианн поднялась с кровати, накинула на плечи халат и подошла к зеркалу. Ее измученное лицо выглядело бледноватым, а в глубине малахитовых глаз застыла тревога.

Что с ней произошло? Приснился кошмар?..

Рианн провела руками по лицу, разгоняя туман. Девушка попыталась вспомнить, что же так ее напугало, и сработавшая система альтауэта вытянула из подсознания черную тень. Она отразилась в зеркале в образе членистоногого чудовища, неожиданно взорвавшись мириадами сероватых огней. На Рианн обрушилась волна парализующего страха, заставив ее отшатнуться назад. Девушка почувствовала, как ей стало дурно. В голове зашумело, а тело охватил морозный озноб. Рианн не заметила, как на подоконник открытого окна опустилась черно-белая, похожая на хохлатого орла большая птица. Темные глаза вспыхнули голубоватым светом, и крылатое существо, взмахнув крыльями, образовало легкое искрящееся завихрение, которое тут же устремилось к девушке. Едва только светящееся облако достигло рэдрозианки, как странное недомогание Рианн исчезло, она почувствовала прилив сил. Девушка глубоко вздохнула и снова посмотрела в зеркало, невольно замерев от неожиданности. Нет, жуткого видения там больше не было, но отражение ее лица… нельзя было назвать земным. Как и тогда, в отеле «Регул» в Старсити.

Небольшая коррекция извне — образ Рианн вновь стал обычным. Никакого золотистого фантома.

«Что со мной? Неужели я схожу с ума»?.. — Рэдрозианка нерешительно прикоснулась к зеркалу.

Птица на подоконнике слегка повернула голову, но особой активности не проявила, с любопытством следя за ходом мыслей девушки.

В последнее время с сознанием Джой творилось что-то странное: непонятные воспоминания, чужие привычки, странные поступки. Как будто в ее теле поселилось другое существо. Рианн вспомнила отражение в зеркале: то в образе какого-то чудовища, похожего на паука, то ее собственное преображенное лицо, которое тем не менее было не ее.

В памяти Джой всплыл случай в Луна-парке, когда она посетила камеру виртуальной реальности, после чего компьютер сломался, вытянув из ее сущности нечто, что ей не принадлежало. (Так она думала.)

А потом пираты тоже кого-то испугались…

Да и хозяйкой этой виллы Джой стала непонятным, странным образом…

А вдруг в нее вселился чей-то дух?..

Рианн поежилась от этой мысли.

Она не раз слышала о вторжении в человеческий организм чужих сущностей. По крайней мере, в прессе об этом было множество статей. Да и понятие одержимости мало кто принимал за шутку. Хотя, возможно, у нее обычное расстройство психики на нервной почве…

Она же не могла знать, что духи внутри нее были проявлениями собственной сущности, постепенно набиравшей силу.

Так может ей следует обратиться к психологу? Или пройти обследование. Хотя нет, с врачами она связываться не желала.

За всю свою жизнь Рианн никогда не бывала в больнице и всегда избегала медицинских осмотров, чем и объяснялась столь длительная секретность ее инопланетного происхождения. Ведь несмотря на внешне сходство с землянами, рэдрозиане все же имели некоторые физиологические отличия. Впрочем, сама Рианн как-то на них ранее не обращала внимания (в чем сказывалось воздействие Альциоры). Своеобразная боязнь больниц обусловливалась именно рэдрозианской физиологией, которая выразилась в девушке странным понятием неприкасаемости. Ведь даже на Рэдрозе осмотр больных происходил бесконтактным методом за счет невидимых электромагнитных