"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

class="p1">— Ты можешь найти его вон за той площадью, возле кафе «Ночь». — Существо причудливо изогнулось, вздернув вверх мощный хвост, и указало длинным острым когтем вдаль. — Там ты сможешь узнать его по серому с розовым цвету. Но будь осторожна. Не задерживайся дотемна. Здесь скоро появятся гразли.

— Гразли? — не поняла Джой.

— Жуткие твари с планеты Три Океана. Правда, с твоим стражем тебе нечего их бояться. — тут же добавил пришелец, странно блеснув глазами.

— Стражем?.. — Рианн обернулась назад, заметив, что звероноид посмотрел на что-то за ее спиной, однако позади нее никого не было.

— Ангел-Хранитель, — с какой-то мягкой снисходительно-ироничной ноткой пояснил пришелец. — Сильный Ангел-Хранитель.

Рианн неопределенно передернула плечами, вспомнив о преследовавших ее невидимых духах.

— Вы что, его видите? — спросила она.

Инопланетянин перевел взгляд на девушку.

— Странно, что ты его не видишь. — И внезапно, меняя тему, звероноид спросил: — Почему ты решила, что в тебя вселился чужеродный дух?

Рианн невольно замерла, смутившись столь неожиданных слов.

— С чего вы…

— Я знаю.

Девушка посмотрела пришельцу прямо в глаза, которые загадочно слегка искрились.

— Вы случайно не…

— Телепат? В некоторой степени.

Рианн на секунду вновь растерянно замерла. Она искала гадалку-медиума и вот случайно на улице встретила существо с явными экстрасенсорными способностями. Но она никогда не думала, что телепат-ясновидец может оказаться звероноидом. Наверное, ее мысли были буквально написаны на лице, так как незнакомец внезапно произнес:

— Форма — ничто. Главное — сущность. Ты это скоро поймешь, — и он добавил, возвращаясь к волновавшему Рианн вопросу: — Нет, в тебе не чужеродный дух, и ты вовсе не одержимая. Напрасно тревожишься.

— Но тогда что же?

— Твоя истинная сущность. Она формируется и крепнет. И скоро она проснется. Возвращайся домой и ни о чем не беспокойся. Так должно быть.

— Спасибо, вы меня успокоили, — вежливо сказала Рианн, ощущая исходившую от незнакомца необычную волну позитива. — Но скажите, с какой вы планеты?

— Звезда Бетельгейзе, — последовал короткий ответ.

— Бетельгейзе? Разве там есть жизнь?

— Скоро узнаешь, — уклончиво сказал пришелец и добавил: — А теперь иди. Мы еще встретимся.

Рианн не стала спрашивать где и когда. Она поблагодарила пришельца за помощь и направилась дальше, не заметив, как внезапно изменились темные глаза существа, вспыхнув фосфорическим светом. Однако его взгляд был устремлен не на рэдрозианку. Когда же Рианн решила в последний раз взглянуть на звероноида, который, несмотря на угрожающий вид, был вовсе не злым, то в замешательстве заметила, что пришелец бесследно исчез. Хотя поблизости не было ни дверей, ни переулков. Только в воздухе тревожно висел запах озона. Пожав плечами, Рианн поспешила дальше, решив, что раз она уже здесь, то по ходу заглянет и к целительнице. Может Рианн повезет еще что-нибудь узнать. Она нашла нужное здание и адрес, но к ее разочарованию, Центр Ла-Тариссы оказался закрыт по каким-то техническим причинам, как было написано в объявлении.

«Что ж, тогда пора возвращаться на Землю, пока здесь совсем не стемнело», — вздохнула Рианн, невольно обеспокоенная известием про гразлей.

Свет дневных ламп уже заметно потускнел, имитируя приближение вечера. Понятие дня и ночи здесь было условно. Ведь на поверхности Луны смена суток происходила более чем через 27 земных дней. В то время как в подлунных городах время соответствовало земному экваториальному.

Рианн торопливо шла по быстро пустеющим улицам. Она невольно вздрогнула от неожиданности, когда двери одного из ночных баров открылись, и оттуда вывалилось, в сопровождении грохочущей музыки, два звероноидных существа, похожих на гротескных насекомых. Что-то бормоча, странная парочка направилась вдоль по тротуару. Поравнявшись с Рианн, они заулюлюкали, заставив девушку отшатнуться к стене, громко рассмеялись и пошли дальше, о чем-то между собой беседуя. Рэдрозианка перевела дыхание, с тревогой посмотрев им вслед. Затем повернула в переулок и ускорила шаг, торопясь достигнуть стоянки, где оставила свой космолет.

Рианн была почти на месте — от стоянки ее отделял только небольшой переход. Вдруг позади что-то грузно прыгнуло на мостовую. Прежде, чем девушка успела опомниться, ее тело мгновенно оказалось туго опутано длинными щупальцами. Что-то с силой развернуло рэдрозианку, и Рианн вскрикнула от ужаса, когда увидела прямо перед собой отвратительную физиономию страшного монстра с головой как у краба, челюстями хищника и гуманоидным телом с шестью щупальцами осьминога вместо рук. Такое и в самом страшном сне не приснится.

Хотя… пожалуй, во сне Рианн видела нечто подобное. Память тут же предательски услужила, и рэдрозианка явственно увидела перед собой паукообразное чудовище с острозубой пастью, мохнатыми черными лапами и шестью парами горящих фосфорическим красным светом злобных глаз...

Рианн закричала, пытаясь вырваться из жестоких объятий, но безрезультатно, в то время как усиливающийся в ней ужас парализовал систему альтауэта. Если бы она могла перевоплотиться. Но этот дар, как и многие другие рэдрозианские способности, в ней были заблокированы. Рианн громко позвала на помощь. На ее крик, точно голодные акулы на запах свежей крови, появились еще такие же уродливые жуткие существа. Рианн попала в лапы (вернее щупальца) тех страшных гразлей, о которых ее предупреждал пришелец с Бетельгейзе. Ужасные монстры-людоеды. Перед тем, как высосать у своей жертвы мозг, они доводят ее до такого ужаса, что та погибает от разрыва сердца. Чудовищные садисты от природы, они неизвестно каким образом попали с карантинной планеты на Луну. Почти истребленные во всей галактике, здесь они довольно удачно прижились, ведя скрытый образ жизни. На них не раз уже устраивали облавы, но им всегда удавалось выжить. Гермафродиты по природе, эти монстры быстро разводились, да и в своей жизнедеятельности они ловко научились «заметать за собой следы», так что их логово невозможно было найти. Многие об их существовании даже не подозревали, пока не ставали их жертвой на пустынной улице.

И вот в их лапы угодила Джой Лилейс.

Ее судьба была б уже предопределена, если бы не внезапное вмешательство третьей силы, которую бетельгейзиец назвал Ангелом-Хранителем…

На какую-то минуту Альтароу отвлекся от своей подопечной. Его заинтересовала внезапная встреча с пришельцем-телепатом. За звероноидной формой незнакомца Альтароу не сложно было различить уникальную мощную сущность. Он намеревался проследить за пришельцем и собрать о нем больше информации, но его отвлек тревожный сигнал, поступивший от Рианн: оставшись без присмотра, девушка попала в очередную жуткую историю.

Альтароу подоспел как раз вовремя. Гразли едва обступили свою жертву, намереваясь полакомиться, как тут же были атакованы