Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

Его крылья легли на пол плащом, а сам он продолжил стоять перед величайшим Светлым из живущих, покорный своей судьбе. Лаула видела это в его глазах — он слишком долго жил. И слишком устал от этого. В этом своем истинном облике Стикс казался ей невообразимо печальным.

Последнюю печать могла снять только Лаула, но она не делала этого. Если Архипатриарх сможет одолеть имеющуюся Тьму Стикса, оставшаяся часть не станет проблемой даже после его смерти — ее смогут нейтрализовать. А вот выпускать всю проклятую энергию разом… Это могло быть опасно.

Но опасно было и без этого. Удушливая Тьма, расползающаяся по кабинету, уже начала приносить светлым боль.

— Как грустно, — одними губами прошептал Стикс.

Его Тьма разом ударила по Первому Храму! Здание затрясло, телохранители снова бросились вперед, но…

Их уже опередили. Сверкая невообразимым, почти нестерпимым количеством Света, по обе стороны от Архипатриарха стояли Перст Указующий Лаула и Патриарх Михаил. Трое величайших Светлых, поддерживаемых Первым Храмом, против абсолютной Тьмы.

Лаула почувствовала, как Свет Храма стал ярче. То давление Тьмы было не нападением, а жертвой. Стикс самолично отдал часть своей силы — какую смог, чтобы у Светлых оказалось больше сил на его убийство.

Но, стоя плечом к плечу с величайшими, Лаула понимала — им не хватает.

Если убить Стикса сейчас, от столицы ничего не останется. Он оказался слишком силен. И Архипатриарх с Патриархом, естественно, понимали это ничуть не хуже самой Лаулы.

Медленно, шаг за шагом, Светлые стали снимать давление, а Лаула — восстанавливать свои печати.

— Размял кости, — оскалился Стикс вернувшись в образ Юноши, к которому Лаула уже привыкла.

— Сегодня мы не добились успеха, — Архипатриарх вздохнул и серьезно посмотрел на Стикса. — Мне нужно размышлять. Лаула, древний, прошу, оставьте нас. Отдохните. Этот день был для вас трудным.

Лаула, с сомнением глядя на Клинка, переводила взгляд с него на вышестоящих Светлых. Но и Яскер и Михаил смотрели на нее с уверенностью и легкими улыбками. Они доверяли ей снова взять под конвой того, кого не смогли убить несколько минут назад.

— Идем, — выдохнула она, тронув Стикса за плечо.

Тот улыбнулся и покорно пошел за ней. Уже выходя, глядя на ошарашенные глаза телохранителей Архипатриарха, Лаула задумалась о том, как выглядел ее жест со стороны. Действительно, так панибратски касаться того чудовища, которое одной своей силой заставило отступить троих сильнейших Светлых в Первом Храме — девушка благоговейно потерла ту руку, которой сделала это.

Когда они выходили из Храма, Лаула увидела толпу людей, с которыми боролись священники, подчиненные лично Архипатриарху. Все эти люди были Светлыми разной силы, а единицы — даже Темными.

У ворот Первого Храма сейчас собрались практически все представители Церкви в городе. И их Клинки. Они пришли, ощутив ту позднюю «атаку» Тьмой Стикса.

Конечно, большинству из них не сообщалось о том, что именно сегодня в Первом Храме будут казнить самого Стикса. Более того — даже не все священники и адепты верили в то, что Стикс существует на самом деле. Вернее, верили то все поголовно — на том стояла их сила, но в этой вере, зачастую, Стикс представлялся эдаким эфемерным злом — самой Тьмой, а не реальным человеком из плоти и крови.

Лаула взглянула на Клинка, с любопытными глазами и кривой ухмылкой обозревающего толпу. Его, казалось, забавляла суматоха Светлых. И это шло в диком контрасте с тем, как он вел себя в кабинете Архипатриарха.

— Лаула! — узнал ее кто-то из толпы. — Ты вышла из Храма! Что там стряслось?! Мы слышали…

— Это было нападением Темных?! Они действительно тебя преследуют?

— Или это был твой Клинок?! Недавно я слышал, что сильнейшей Светлой дали Темного.

— И кого бы ей дали, старик? Взгляни — с ней только какой-то парень. Наверняка она спасла его от одного из Темных внутри. Мы должны войти туда!

Лаула быстро оглядела головы собравшихся здесь людей. Почти все они были Светлыми — ее собратьями по вере. И лишь несколько выделялись Тьмой, которую она легко ощущала в них. В отличии от Стикса, ни один другой Клинок, присутствующий здесь, не имел Стигмы Скрытника.

Тем не менее, девушка не нашла того, кого искала. А потому тяжело вздохнула. Уже в сотый, наверное, за сегодня, раз.

— Все закончилось! — громко объявила она и испустила из себя Свет, такой яркий, какой сейчас могла. — Архипатриарх, Патриарх и я сегодня проводили казнь Темного. Древнего Темного, которого я привезла из тюрьмы Анубис. И все закончилось, Светлые. Вы можете вернуться к своим обязанностям. Уверена, уже завтра Патриархи выступят с официальными объявлениями.

Слова девушки убедили людей. Как истинная Светлая, она не могла им лгать. Ко всему, она была известна, как будущий глава Церкви, так что многие уже сейчас привыкали к тому, чтобы слушаться ее и подчиняться.

— Отличная ложь без лжи, — похвалил ее Стикс. — Ты быстро учишься, Лулочка. Еще тысяча лет — и меня догонишь.

— Я сомневаюсь, — Лаула поморщилась. — Ты ведь… ты ведь все знал с самого начала, да?

— Смотря что ты имеешь ввиду под этим словом.

— Еще на перроне, когда умер профессор Хакку. Тогда ты сказал, что тебя не казнят в столице. Ты знал, что нам не хватит сил.

— Догадывался, — Стикс развел руками, продолжая улыбаться. — Как бы вы ни были сильны, без последствий мне не сдохнуть. Если бы Святой выбрал безлюдный пустырь, я бы не ручался за свою жизнь. Но… Что уж поделать, я и правда грешен. Даже помереть не дают спокойно…

— И что теперь? — Лаула отрешенно смотрела, как расходятся Светлые и редкие Персты с Клинками.

— Теперь тебе нужно поспать. Завтра все узнаешь.

*****

— Толпу разогнала Лаула, — отметил Патриарх Михаил, смотря в широкое окно своего начальника.

— Отлично, меньше мороки, — выдохнул Архипатриарх.

Они были одни в его кабинете. Телохранителей Яскер Второй отослал сразу за сильнейшими Перстом Указующим и Клинком. Так что теперь великий Архипатриарх, без стеснения, завалился на свой мягкий ковер и устало массировал виски. Патриарх ясно видел — его старому другу крепко досталось сегодня.

— Как думаешь, Яс, проклятому Темному сейчас так же плохо?

Архипатриарх издал измученный смешок.

— Ему ни за что не должно быть так же плохо, как мне сейчас. Я просто стоял напротив его силы,