Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

— Не вижу, чтобы его это сильно беспокоило, — нахмурился Патриарх.

— Миш, он — Темный, — напомнил Яскер другу. — Самый древний Темный из всех существовавших. Он — Стикс. И, ко всему прочему, он может быть извращенцем, которому просто нравятся муки. Не удивлюсь, если его Тьма ядовита даже для него самого.

— Таких Темных называли мазо… хм. Мазохисты, — припомнил Михаил.

— Я знал это, — откликнулся Архипатриарх.

Его заместитель улыбнулся. Несмотря на боль, несмотря на высочайшее положение, его лучший друг оставался собой. Тем самым — самоуверенным и пробивным Яскером, который мог приказать солнцу светить днем, если хотел.

— А знал ли ты о Лауле? — оживился Патриарх. — Клянусь Богом, девочка стояла рядом с тобой, и я чувствовал, что даю тебе меньше! Она уже Светлее меня!

— Да, моя смена растет очень быстро, — голос Яскера стал тише. — Даже слишком быстро…

Михаил промолчал.

Его друг — Викарий Господа и единственный Архипатриарх, который прожил больше девяноста лет. Несмотря на общее долголетие Светлых, они все были смертными, пускай и жили, в спокойствии, дольше обычных людей в два раза. Но не Архипатриархи. Каждый из них был тем самым Светом Господним, что освещал просвященные земли. А потому гас быстрее обычных Светлых.

И каждый новый Архипатриарх, принимая сан, смиренно получал от предыдущего великий дар — остатки Света. И Яскеру тоже придется, в свое время, отдать все свои жизненные силы молодой Лауле, делая ее еще более великой Светлой.

— Я тебя понимаю, Яс, — решился, наконец, Михаил. — Но таков закон Божий.

— Ох, Миша, друг мой, — с горестным стоном, Архипатриарх сел на полу. — Прости меня, грешного, за эту секундную слабость. Конечно, Лаула растет с каждым днем. В конце концов, она же — дочь Гриши.

Как и всегда, при упоминании бывшего собрата по Свету, Первый и Второй замолчали. Но дела не ждали.

— Итак, я не смог, — вздохнул Яскер, садясь за свой стол.

— И ты знал об этом, — Михаил подвинул к себе стул и сел напротив. — Ты знал, что нам не хватит сил.

— Догадывался, — Архипатриарх улыбнулся. — Знаешь, в этом всем есть какая-то ирония. Я думаю, что Стикс расстроился сегодня не меньше, чем ты.

— Дьявол может лишь играть роль, — заметил Второй. — Нам ли не знать о коварстве Темных?

— И нам ли не знать об их искренности в их коварстве? — парировал Первый. — Как бы то ни было, Стикс не лукавил, когда хотел закончить свой земной путь. Древний устал от зла. И мы должны это использовать.

— Ты хочешь оставить его при Лауле, — догадался, без удивления, Михаил.

— Ты возражаешь? — резко спросил Яскер.

— Конечно… нет, — Патриарх начал говорить очень осторожно, подбирая слова. — Лауле нужен опыт. Весь возможный опыт. Как общаться с людьми, как общаться со Светлыми и как общаться с Темными. Ей нужно все. И битвы и мир. И радость с горечью. Она еще слишком молода. Она не готова вести просвященный мир за собой. А Стикс будет подле. Так он будет под присмотром и при деле. В его случае поглощение других Темных погоды не сделает. Он и так слишком силен. Ну а потом…

— Я придумал Лауле подарок, — тепло улыбнулся Архипатриарх, увидев понимание в глазах своего друга. — Ко дню принятия ей нового сана. Я уйду из мира вместе со Стиксом.

*****

— С этого дня, я объявляю Лаулу Минастинг и Стикса напарниками. И да пусть Перстом Указующим обернется Лаула Минастинг, и да укажет она цель, которую станет разить Клинок, коим Стикс будет!

Торжественная присяга, проводимая Архипатриархом, все еще была для Лаулы чем-то нереальным.

Ей проводили подобную, но быстро и поверхностно, в Анубисе. Там это было лишь формальностью, и проводил присягу Епископ Массеус. Здесь же, стоя в кабинете Архипатриарха, в Первом Храме, в присутствии других Перстов и Клинков Имира, а так же Патриарха, Лаула осознавала всю суть ее нового назначения.

Теперь она и правда стала Перстом Указующим. А ее Клинком был не кто иной, как радостно скалящийся, как будто услышал удачную шутку, высоченный парень с придурковатым взглядом. И этот парень был Стиксом. Тем самым Стиксом из легенд, которым матери стращали непослушных детей, а святые отцы предостерегали вольнодумных светлых.

— Как ты вообще сочетаешь в себе это выражение лица и мудрость старца? — тихо прошептала Лаула, качая головой.

— Я — сумасшедший! — так же тихо отрекламировал себя Стикс. — И у меня раздвоение личности. Если хочешь, могу обернуться Стариком и сказать что-нибудь глубокое.

— Только Тьмы на церемонии не хватало…

Впрочем, церемония уже подходила к концу. И с этого дня Лаула была объявлена вечной нянькой для древнейшего чудовища в мире. Которому, к тому же, очень нравилось ее дразнить.

*****

Когда Светлые и новообращенные Перст Указующий с Клинком покинули Первый Храм, высокий мужчина, устало помассировав виски, опустился на свое кресло. Почти сразу он почувствовал, как Первый Храм обращается к нему. Как рассказывает, что гости уходят через лестницы, что стража занимает свои посты, а уборщики уже ушли.

И что сильный Темный, с талантами Скрытника, тихо сидит в углу его собственного кабинета.

— Мудро было отправить их на восток, подальше от столицы, — заметил Темный учтиво. У него был приятный бархатный голос, который удивительно шел к его дорогому костюму. — Так мы сможем замести все оставшиеся следы и подготовить им новую хлебную крошку. Вы уже решили, сир, где это произойдет?

— Через несколько месяцев, вы должны будете встретиться в Епископате Урал. Епископ Арнольд — мальчишка, и я позаботился, чтобы в его владениях были ваши… логовища.

— Тогда я найду их, — Скрытник отсалютовал Светлому бокалом вина. — Поздравляю нас с началом действий! Вы действительно смогли вытащить Стикса из его затворничества.

— А вы не боитесь? — мужчина прищурился. — Сегодня его не смогли одолеть величайшие Светлые. Вам с ним тоже, судя по всему, не тягаться. И он — ваш Бог.

— У Темных нет Богов, сир, — хмыкнул Скрытник. — Есть лишь сила. Она есть у Стикса, да. Но он не особенно ей дорожит. Он даже подпитал ее частью этот Храм. Он — не тот, кого я знал почти шесть сотен лет назад. Похоже, в своей раковине он изменился. Что до противостояния… Когда новый