Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

— Как цинично, — усмехнулся Стикс. — Меняете Темных, как обычные вещи. Хотя вот эта девочка не сделала ничего плохого — она просто защищала свой дом. Но и ее будет ждать похожая участь, да?

— Судить нас будет Господь, — отозвался Светлый, не смотря в его сторону.

— Это будет не честно, — хохотнул Стикс и, на непонимающие взгляды пожал плечами. — Он же вам подыгрывает.

*****

Лаулу со Стиксом разместили в уютных апартаментах, близ Металлического Храма.

Лаула, как жительница столицы, уже во всю знакомилась с местными достопримечательностями.

— Он называется Металлическим, потому что…

— Исполнен, по слухам, из сотен руд и сплавов, в честь того, что на Урале это — единственное, чем вообще можно похвастаться. А еще он такой тяжелый, что земля под ним неустойчива, и, чтобы он не обвалился, его поддерживают резервуары со Светом, в которых собраны тысячи молитв местных жителей, — Стикс громко зевнул, валяясь на своей койке. — Уверен, похожая история будет в каждой столице Епископата. На Равнинах был Храм Ветров, помнишь? Овеваемый всеми видами дуновений. Скука!

Девушка вздохнула. Она могла бы попросить отдельные покои, но предпочла приглядывать за своим Клинком внимательнее. Хотя ей и стоило помнить, что, без других слушателей, он будет действовать на нервы ей.

Впрочем, в эту игру можно играть вдвоем…

— А вот глядя на Верну ты не скучал, как я поняла, — хитро улыбнувшись, поддела Стикса Светлая.

За три месяца совместной работы она привыкла к обществу Темного настолько, что уже не просто могла терпеть все его выходки, но и устраивать свои. Хотя бы такие простые.

— Ревнуешь? — тут же отозвался Стикс. — Не стоит. У тебя более упругий зад, да и личико смазливее.

— Эй! — тут же покраснела Лаула. — Но ты же действительно смотрел на нее!

— У нее интересная история, — согласился Темный. — И то, что она назвала Тиранду бабушкой, довольно забавно.

— Ты знал Тиранду и… у вас что-то было? — ахнула Лаула от догадки.

— Ты бы сварилась заживо, перечисли я все, что было, — широко и пошло улыбнулся Стикс. — Но я не так уж хорошо ее знал, чтобы оставить ей ребенка. Она была слабовата, как я и говорил.

— Но она прожила больше шестисот лет, — вспомнила Лаула. — Арнольд действительно силен…

— Или она была серьезно ранена в конце войны Темных и Светлых, — тут же отозвался Стикс. — Или твой мелкий Епископ долбил своими Мольбами по малышке Виверне, отчего Тиранде пришлось защищать ее, а не себя. Или завалил трупами, раз даже мелкая девчонка убила пять десятков светляков. А может быть и так, что Тиранда отдала часть сил Виверночке.

— Как так? — удивилась Лаула. — Хочешь сказать, что в Клинке Робаута может скрываться Тьма древней ведьмы?

— Отчего ей не мочь? — пожал плечами Стикс. — Сама прикинь, насколько хорош этот твой Робаут, и насколько сильна она с этими жалкими пятьюдесятью убийствами. Должны они быть близки к сотне лучших пар Перстов и Клинков?

— Наверное нет… Но тогда… Разве не стоит нам сообщить об этом? Что девочка сильнее, чем говорит?

— А она и так сильнее. И все знают, наверняка. Не слепцы же они. Поэтому Епископ не убил ее тогда. Поэтому она ходит с опытным Перстом, сменившим уже два Клинка. Ну, это если Тиранда и правда смогла передать ей свои силы перед смертью.

Некоторое время оба сидели в молчании, пока за окнами быстро наступала тьма.

Сейчас световой день на Урале был очень коротким, но светлым горожанам столицы Епископата это совсем не мешало жить. Частые часовни и церквушки обогревали улицы силой Света, а разноцветные огни фонарей и ярких вывесок разгоняли природную темень. В комнате сгущался мрак, но за окном кипела жизнь, и Лаула, мысленно, поблагодарила Господа за такие чудеса, как Свет и технологии. Благодаря им, человечество было способно жить достойно даже в самых тяжелых природных условиях.

Судя по тихому посапыванию, мысли Стикса были не столь благостны, и витали где-то в царстве снов. Тем не менее, когда Лаула поднялась со своей кровати, ее Клинок тут же очнулся.

— Не включай свет, дай моим глазам отдохнуть от твоей прекрасной попки, — промямлил он.

— Ты видишь в темноте! — отрезала Лаула. — И я не собиралась. Хочу прогуляться. Ты останешься здесь?

Она не хотела бы оставлять Стикса одного, но если он хочет спать — не понесет же она его на себе?

— Ни за что! — тут же взбодрился Клинок. — Идем! Куда ты, туда и я! Только… переоденусь.

Тьма сгустилась, и к Лауле вышел, чуть прихрамывая, пожилой мужчина с черной тростью, одетый в дорогой зимний плащ с оторочкой из соболиного меха. Его разноцветные глаза горели живым любопытством, а опущенные уголки губ выдавали некоторую капризность.

— Знаешь, меня успокаивает, когда ты становишься таким, — призналась Лаула.

— Маски нужно менять, время от времени, — ответил Старец. — Чтобы не натирали. Тем не менее, своим признанием ты подвергла себя опасности. В облике Юноши я буду ревнив.

— Что ж, мне остается насладиться тем временем, пока ты не в нем.

Два отца-настоятеля из ближайших церквей, вежливо выслушали Лаулу на выходе. Они не собирались чинить ей препятствия и мешать прогуливаться, но настойчиво уточнили предполагаемый маршрут движения и отпустили пару с Богом. Лаула, так же вежливо поблагодарив их за заботу, была немного смущена тем, что не запомнила их лиц при заселении в гостиницу.

— Меняются каждые два часа, — объяснил ее незадачу Стикс, мерно идя рядом и постукивая тростью. — Почти не двигаются на посту. Почти все одного возраста. Все мужчины.

— Наверное, ради нас организовали дозор из местных отцов-настоятелей, — решила Лаула. — Но как ты узнал?

— У меня хороший нюх, — Старец указал на свой нос. — И я привык знать, сколько Светлых меня окружает. Кстати, хотел спросить. Где женщины? Большинство священников — мужчины.

— Не большинство, — возразила Лаула. — Мужчин и женщин, владеющих Светом, ровно поровну. Просто женщины занимают те должности, на которых могут уйти в декрет. А быть настоятелем храма — значит всю оставшуюся жизнь находиться при нем.

— Оставляете отпечатки своей силы на церквях, чтобы делать их мощнее с каждым поколением, — сразу разгадал секрет таких правил Стикс. — Практично. Умно. Через две тысячи лет любая Тьма в ваших просвященных землях будет сгорать сразу как появится. Если б мы думали об этом в наше время, сейчас все было бы