Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

Когда Светлая проходила мимо очередного столика, один из игроков за ним, явно проигравшийся в пух и прах, в сердцах взмахнул руками так сильно, что чуть не сшиб девушку с ног. Но отточенная реакция Перста позволила Лауле уклониться от неловкого движения, пускай и пришлось отскочить к выходу в зону альтернативных развлечений игорного дома.

— Подожди, ха-ха! — услышала девушка приятный женский голос. — Ты еще не надел…

— Брось, красотка, — с возбужденно хрипотцой отвечал голос мужской. — Так никакого удовольствия. И только время потеряем. А у нас его с тобой так мало…

— У тебя есть еще целых два часа… — с сомнением возражала женщина.

— С тобой и вечности будет мало!

Покрасневшая Лаула отшатнулась от коридоров с интимными услугами. Она не хотела подслушивать. Но ей было жалко этих людей. Обоих из них. Женщину Светлая жалела за то, что ей пришлось продаваться, из похоти или нужды — большой разницы нет. Да и мужчину, в сущности, жалко было за то же самое. Платить за любовь…

— Светлая? — донеслось до нее удивленное. — Какая встреча!

Обернувшись на голос, Лаула увидела своего коллегу — Перста Указующего Робаута, сидящего за барной стойкой на высоком стуле и выжидающе смотрящего на нее. Улыбнувшись хоть одному знакомому лицу, девушка тут же направилась к нему, уже уверенно и точно уворачивясь от случайных посетителей и их призывов присоединиться к ним во что бы то ни было. За пару подобных призывов, где-нибудь недалеко от храма, кто-нибудь был бы упрятан в ближайший полицейский отдел, с занесением в личное дело и обязательным посещением всех молебен в районном храме на год.

Увы, в этом прокуренном месте действовали немного другие законы. И когда Лаула задумывалась об этом, ей казалось, что эти законы совсем никакого отношения к Законам Божьим не имели…

— Не ожидал вас здесь встретить, — Робаут, держа брови поднятыми, отсалютовал ей полупустым стаканом и с удовольствием осушил его до дна. — А вы, оказывается, любительница ощущений поострее.

— И совсем нет! Не я! — замахала руками Лаула. — Вы же знаете, кто мой Клинок…

— Хм, очевидно, демону этот рассадник похоти будет, что дом родной, — фыркнул мужчина и кивнул. — Понимаю. Я и сам вожу своего Клинка сюда.

— Вот как? Я не ощутила ее присутствия…

— Четыре недели назад у нас объявился Скрытник, — Робаут покачал головой. — Убил троих хороших людей, прежде чем Верна его нашла. Он был не очень силен. Все кричал о том, что служит какому-то великому господину. Не так важно. Главное, что после того случая Верна… кое-что у него переняла.

— Наследование Стигм — не такое уж и исключение, — Лауле, вдруг, вспомнились слова Стикса о Клинке местного Перста. — Тем более, если у девушки уже имелся опыт перенятия большого количества чужой Тьмы.

— Вы нас раскусили, — признал Робаут, разведя руками. — Верна куда могущественнее, чем сто девятое место в рейтинге Перстов и Клинков.

— И об этом стоило бы сообщить.

Лауле и самой не понравилось, как это прозвучало. Она уважала более местного Перста за опыт и его, к ней, доброе отношение, а по всему выходило так, будто она его серьезно обвиняет. Впрочем, она же действительно обвиняла его. Ведь он отошел от правил самой Церкви.

— Совсем нет, Светлая. Уж простите, что поучаю, но это все хорошо только на бумаге. А в действительности, если в Имире узнают о потенциале Верны, нас с ней направят куда-нибудь… в другое место. В место, где, помимо честных работяг, будут жить высокопоставленные личности. Вроде директоров, ведущих инженеров, ученых и просто богатых людей. Не поймите неправильно, они тоже имеют все права на защиту! Но как быть с людьми здесь? В этих суровых краях, где Темные появляются с такой частотой, что Урал уже стоит на третьей строчке по количеству падших? Неужели им хватит сто девятого номера рейтинга, в роли ведущих Перста и Клинка? А если и хватит, то на сколько эффективно и долго?

— И вы приняли решение остаться здесь, чтобы помогать людям, — закончила его мысль Лаула. — Я… не думала об этом. Вы правы, Робаут. С точки зрения Света, вы абсолютно правы.

Мужчина вздохнул:

— Рад, что вы поняли. Честно. Мы с Верной — секретное орудие Епископа Арнольда. Вы можете относиться к нему с предубеждением, как и он к вам, но знайте, что именно этот человек сказал мне те же слова, что я сказал сегодня вам. Именно благодаря ему Урал на третьей позиции по падшим, а не на первой. Он — хороший человек.

— Я сильно сомневаюсь, что Епископом может стать плохой человек, Робаут, — улыбнулась Лаула. — Особенно в таком возрасте. Хотя мне откровенно не нравятся все эти игорные дома в городе…

— Больше всех их ненавидит как раз таки сир Арнольд, — усмехнулся, жестом прося бармена повторить. — Но он понимает, что есть неизбежное зло. Без патетики, прошу вас. Зло, есть зло. И игорные дома — тоже зло.

— Я бы назвала их… несчастьем, — тихо возразила Лаула. — Без патетики.

— Несчастьем? — Робаут покатал это слово на языке. — И в чем же несчастье? В продаже, например, любви?

Удивительно, как мысли этого Перста совпали с собственными мыслями Лаулы. Но ему и не повезло в этом споре, как раз потому, что девушка размышляла над этим.

— Любовь невозможно продать, Робаут, — возразила она. — А люди за этими стенами… Они и продают свое несчастье. Друг другу. В равной мере. Ведь счастливый человек, согласись же, не станет приходить в такое место, ради утешений плоти.

Некоторое время Светлый сидел неподвижно, обдумывая слова своей молодой коллеги. Лаула догадывалась, что его опыт будет куда большим, чем ее, так же как и твердость его взглядов. Он уже устоялся своих мнениях, а она сама была рада, когда кому-либо удавалось открыть ей глаза на любую вещь в мире. Но это вряд ли была та ситуация.

Где-то в зале расхохотался Стикс. Лаула даже не обернулась. Она уже несколько приноровилась узнавать настроение своего Клинка по косвенным признакам. И если он так смеется — окружающие в безопасности. И его хвастливый голос, демонстрирующий окружающим превосходство в игре, и слышимый ей фоном, был таким же показателем того, что все шло хорошо. Вот если бы Стикс замолчал…