Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

Стикс холодно. — В этом ответ, девочка. Никому нельзя нападать на меня безнаказанно. Это не страх. Это — принцип. Я — Стикс. И я никогда не спущу нападения. Любой, кто посмеет, любой, кто дерзнет. Я буду уничтожать.

Лаула была готова поклясться, что Тьма сгустилась при его словах, хотя формы Темный не менял. Ответ Стикса звучал веско, звучал Темно и звучал древне. Так, как должен был звучать ответ архидьявола этого мира. Но Светлая услышала в нем не совсем демонические нотки.

— Это комплексы? — она даже не стала добавлять издевки в голос — слишком сильно была удивлена по-настоящему. — Этот твой принцип — просто комплекс из… других времен? Разве нет?

— Пожалуй.

Стикс так обыденно пожал плечами и посмотрел на Лаулу, что Светлой стало совестно. Всего на миг. А потом она вспомнила, что привело этого «простого парня» в эту камеру, и ее совесть возжелала отмщения.

— Пожалуй? Ты чуть не убил человека из-за собственной слабости, и это — все, что ты можешь сказать?

— Я не собираюсь лгать тебе, Лулочка, — теперь Стикс уже откровенно фыркнул. — Я взбесил его специально, равно как и всех остальных за тем столиком. Так я веселюсь. Но никто, кроме этого дурака, не посмел напасть на меня. Да и ко всему — разве не стал бы он Темным после такого? Если бы на моем месте был обычный человек, парень стал бы убийцей.

— Но ты не убил его, — возразила Лаула. — Ты оставил ему уродства и жизнь. И когда его вылечат…

— Его не вылечат. Не думай об этом.

— Я не могу не думать! Что ты имеешь…

— Я окропил его своей кровью, — мастерски играя голосом, Стикс изобразил наигранную холодную ярость. — Теперь он умрет. Умрет в муках, каждое мгновение остатков жизни проклиная свое решение напасть на меня. На Стикса.

— В этом нет и капли смысла, Стикс! — не выдержала Лаула и закричала, громыхнув кулаком по решетке. — Ты — Клинок, который должен искоренять Тьму, а не плодить ее! Не имеет смысла твоя свобода и мое назначение, если ты будешь делать так каждый раз! Ты спровоцировал его! Ты его атаковал!

— Я не обязан играть по всем вашим правилам, Светлая, — наклонил голову Стикс. — И в этом был смысл. С самого начала. Но если я расскажу тебе все, то это станет скучно.

— Тогда расскажи мне хоть что-то!

Стикс смолчал, и Лаула развернулась. Извращенная логика древнего не поддавалась ей. Она была слишком молода и слишком Светла для того, чтобы понять Темного. Он мыслил совершенно другими категориями.

Из него не получится Клинка. А из нее Перста. Может быть, оно и к лучшему.

— Это было предупреждение для остальных, — донеслось ей в спину.

Она не стала останавливаться или замедлять шаг. Ей не понять этого бреда.

*****

Весь следующий день Нарьян-Мар лихорадило. События прошедшей ночи в игорном доме и предстоящая Большая Молитва в Металлическом Храме оказались досужей темой для разговоров всех жителей города — от мала до велика.

И так уж вышло, что центровой фигурой обеих этих новостей была Лаула…

Целый день девушка не находила себе покоя и только теперь поняла, как сильно успела привыкнуть к Стиксу за те несколько месяцев, что они были вместе. Саркастичный и неудержимый в своих издевательствах Темный, как оказалось, был отличной компанией для девушки, совершенно не знающей, как вести себя вдали от дома.

Раньше она постоянно была отвлечена заботой о Клинке, а теперь, оказавшись предоставленной самой себе и туче слухов, сыпавшихся на нее и о ней вокруг, Лаула испытывала почти непреодолимое желание побежать в темницу и выпустить Стикса обратно.

Но сама жестокость его поступка каждый раз останавливала ее.

Впрочем, ей сильно помогал Робаут, с пониманием отнесшийся к проблеме девушки. Опытный Перст целый день находился подле заместительницы Епископа, советовал, подсказывал, объяснял. Пускай не самый могучий Светлый, этот мужчина неожиданно обнаружил в себе толкового управленца, что здорово облегчало жизнь Лаулы.

— Цветы пусть будут розами, — объяснял Робаут служащему, пришедшему в Металлический Храм за тем, чтобы украсить его перед Большой Молитвой. — И не делайте венки и букеты слишком пышными. Лучше их будет много, чем они будут громоздкими.

— Так ли нужны цветы в Храме? — сомневалась Лаула. — Как по мне — он и так прекрасен.

— Как жителю Урала, мне льстит ваша оценка, — улыбнулся Перст, отвлекаясь от служащего. — Но не забывайте, Лаула, что у нас тут — край долгой зимы и морозов. Цветов на улицах люди не видят, а магазинные стоят дорого. Поэтому Металлический Храм — почти единственное место, где можно насладиться красотой тех же роз.

— Что бы я без вас делала, Робаут, — вздохнула Лаула благодарно. — Так значит, Большая Молитва будет пахнуть розами. Если честно, я немного волнуюсь. Никогда даже не думала, что мне придется выступать в роли Епископа. Пускай и временно.

— Я слышал, что вам предстоит выступать в роли Архипатриарха, — заметил Светлый. — На постоянной основе. Или же при вас будет введена должность Архиматриарха? Поверьте, то, что будет сегодня вечером — для вас лишь пустяк.

Лаула вздохнула. И Робаут понял, что случайно задел ее.

— Прошу простить…

— Нет, что вы, — девушка махнула рукой. — Вы правы. Просто… я всегда откладывала мысль о первенстве в Церкви на «потом». Архипатриарх или матриарх — не могу представить, что люди и правда будут так меня называть. Меня-то! Еще пару лет назад я думала, что меня упекут в женский монастырь на всю жизнь, а теперь меня назначили Перстом самого Стикса… И я уже не справляюсь. Я знаю, я слишком молода…

— Молодость… — Робаут провел рукой по бороде и хлопнул Лаулу по плечу. — Молодость — никогда не порок. Она — самое главное преимущество человека. Наслаждайтесь ей, купайтесь в ней, Лаула, но не растрачивайте понапрасну. Например — не стоит тратить ее на сожаления. Лучше — на исправление сделанных ошибок. И на учебу. Начните с малого: вы знаете Мольбу Усиления Голоса?

Девушка улыбнулась своему другу и решила во что бы то ни стало провести Большую Молитву этим вечером так, чтобы она запомнилась всему Уралу.

— Эта Мольба из базовых, да? Но она специфичная… Мне незачем было ее учить.

— Для Больших Молитв, в местах вроде Металлического Храма, всегда нужно уметь накладывать на себя эту Мольбу. Иначе люди у