Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

Стикс выглядел, как самый настоящий старик, предающийся воспоминаниям о былом. Лауле было интересно расспросить его, но она чувствовала, что Темный, вместо честного ответа, начнет над ней подшучивать. Поэтому она молчала, с интересом разглядывая окружение.

Город оказался очень красивым, даже несмотря на грязноватый снег, устилающий землю худым ковром. Мягкое тепло освещения и Света от храмов создавало вполне современному городу атмосферу сказочного уюта. Лаула чувствовала, будто она оказалась в гигантском деревянном доме, с великим камином. Пускай населением столица Уарала не могла даже близко сравниться с Имиром, но горожан на улицах было действительно много, и Лаула могла сравнивать их с привычними себе светлыми. Лица людей, проходящих мимо, были суровыми и волевыми — для них окружающая сказка была обыденной реальностью. Тем не менее, то тут, то там, Лаула замечала широкие улыбки рабочих, идущих со смены домой — к семье. Или пылающие глаза влюбленных, собирающихся на свидание или идущих с него. И дети, много детей носилось вокруг родителей или друг друга, нередко перестреливаясь снежками или толкаясь в снег.

Господь не забывал об этих людях. Он жил в каждом из них. И Лаула была рада и благодарна за это.

Ее узнавали. Представление, устроенное молодым Епископом, дало свои плоды, и девушка уже успела стать по настоящему знаменитой в столице Урала. Конечно, немалую роль в этом сыграла ее внешность — Лаула честно признавалась себе, что ее тяжело забыть, даже увидев лишь однажды. А уж если кто-то из добрых горожан записал ее приветствие с Епископом Арнольдом и залил в сеть, то и подавно не стоило удивляться, что немало людей провожали ее взглядами.

Благо, Стикс сменил облик, и вместо высокого, крепкого и задиристого Юноши, подле Лаулы шел благообразный Старец. Презентабельно и даже богато одетый, он вызывал у прохожих положительную реакцию. Вероятно, большинство из них считало его каким-нибудь видным чиновником, показывающим новоприбывшей священнице местные достопримечательности. К ним даже, единожды, подходил патруль и поинтересовался, все ли у них хорошо?

Стикс только улыбнулся и заверил стражей порядка, что провожает всем довольную гостью города по самым интересным местам.

— Игорный дом — вот где интересно! — фыркнул молодой полицейский и тут же получил подзатыльник от старшего товарища.

— Думай, что говоришь!

— Поминать мирские пороки при дамах довольно грубо, Джим, — покачал головой Светлый, бывший главным в троице.

— Удовольствие — не порок, но награда за наши бдения, — смягчила ситуацию Лаула. — Если Церковь одобряет игорные дома, значит, это делает и Господь. В конце концов, все мы — люди. И я не слышала правила, запрещающего дамам посещать игорные дома.

Вся троица патрульных была просто очарована ее словами, и все они тут же вознамерились сопроводить "прекрасную деву" в самый лучший из игорных домов Урала! Посмеиваясь и умело давя авторитетом возраста, Стикс спровадил их, пообещав устроить гостье и такую экскурсию.

— Ты снова обманул, — вздохнула Лаула, когда патрульные ушли. — Причем, в этот раз я даже подыграла тебе.

— Ложь во благо, — усмехнулся Стикс и указал на дальнюю вывеску. — Тем не менее, я обманул не во всем. Это же казино, верно? Я хочу побывать там.

— Игорный дом, — девушка с сомнением посмотрела на здание. — Может быть, это даже самый большой игорный дом, который я видела.

— Своего рода достопримечательность, — кивнул Темный и твердым шагом направился в центр сомнительных удовольствий.

Глава седьмая. Казино

«Два года назад. Игорный дом «Величие». Нарьян-Мар. Епископат Урал.»

Дома, подобные тому, в который они направлялись, находились на той самой грани, что отличала Светлых от Темных. Из уроков истории Лаула знала, что во времена правления, собственно, Стикса, подобные заведения были оплотами кровавых игрищ, тайных заговоров, похоти и разврата. Сейчас, конечно, ничего подобного в просвященном мире быть не могло, хотя продажная любовь и осталась, как раз в игорных домах. Девушки и женщины, которые шли на это, потом долго замаливали своих грехи и, часто, уходили в монастыри, оставляя заработанные деньги семьям.

Это не казалось Лауле правильным, но она принимала тот факт, что человечество все еще далеко от Бога. Зато, как минимум, оно к нему стремится. Пускай и медленно.

— Пропуск, — безучастно прогудел мужчина-охранник.

Он был таким большим, что возвышался над Старцем-Стиксом почти на три головы. Тем не менее, Темный был спокоен.

— Мы сегодня вне очереди, — улыбнулся он. — Обратите внимание, Семен Павлович, кто идет со мной.

Охранник нахмурился, услышав свое имя (которое, впрочем, было написано на его бэйдже), но перевел взгляд на Лаулу. Девушка не сомневалась в том, что узнал ее он еще на подходе. Тем не менее, мужчина не спешил их впускать.

— Сема, ну что там? — показательно вздохнул худощавый мужчина в дорогом костюме, вышедший через две минуты после того, как охранник доложил ситуацию по рации.

— Вот, — указал толстым пальцем на Стикса и Лаулу охранник.

Вышедший мужчина уважительно оценил шикарный наряд Темного, а после зачарованно уставился на смутившуюся Лаулу. Девушка только сейчас подумала о том, что этот статный мужчина, вероятно, был одним из старших в иерархии этого игорного дома. И смотреть на нее так он мог потому, что уже… представил себе всякого.

Стикс же на пришельца глянул хищно. Настолько, что Лаула забоялась, как бы ее Клинок не сделал глупостей.

— Не смущайтесь, светлая, я держу себя в руках, — приятным бархатным голосом сказал мужчина. — И, даже не смотря на это, я ослепительно рад познакомиться. Меня зовут Луи фон Луи, и я — новый владелец казино "Величие".

— Очень приятно, Луи, — Лаула легко поклонилась. — У вас интересное имя.

— Ах, это, — Луи усмехнулся и махнул рукой охраннику, чтобы их пропустили. — Мой батюшка искусно объединял в себе черты шутника и паникера. Когда матушке сказали, что у нее родится дочка, батюшка запаниковал, и сразу оформил все документы, в тайне от жены, на то, чтобы его дочку назвали мужским именем "Луи". Так батюшка хотел продолжить, во что бы то ни стало, род Луи. Ну, а родился я. И тут уж батюшка решил оставить мне имя, больше шутки ради.

— Это, действительно, очень забавно, — широко улыбнулась Лаула.

Стикс, внимание которого было полностью украдено обаятельным директором, только тихо вздохнул и, не привлекая к себе лишнего внимания, прошел за своим Перстом.

Здание игорного дома внутри оказалось огромным. Высокие потолки, широкие и мягкие стены.