Железное Сердце - Станислав Дарков

class="p1">Мать Амелии не отходила от тела дочери ни на миг. Когда её вынесли из замка, она кричала так, словно хотела разорвать саму ткань мира. Этот крик будет преследовать меня до конца моих дней.

Её похоронили с почестями, признав её подвиг в том что, она закрыла меня собой от летящего арбалетного болта. Я считаю, это было вполне заслуженно. Она наверняка воссоединилась со своим возлюбленным. И всё-же, что она хотела мне сказать?

Грегор вошёл в мою комнату без стука. Его массивная фигура заслонила свет из коридора. Он выглядел измождённым, но взгляд был таким же твёрдым, как всегда.

— Максимус, — сказал он, закрыв за собой дверь.

Я посмотрел на него и попытался ответить, но язык словно прилип к нёбу.

— Мне рассказали, что произошло, — продолжил он. — Я знаю, что ты сделал всё, что мог.

Эти слова, возможно, должны были утешить меня, но вместо этого я почувствовал только новую волну вины.

— Я не смог её спасти, Грегор, — прошептал я. Сердце будто бы начало кровить, из глаз выступили слёзы. — Она умерла у меня на руках.

Грегор сел рядом и положил руку мне на плечо.

— Ты был смелым. И, возможно, именно благодаря твоим действиям нападавший не добрался до кого-то ещё в замке, да и до тебя в первую очередь.

Я не знал, как ответить на это. В голове всё ещё звучал голос Человека в Чёрном, его предупреждение о трагедии. Он знал. Он всё знал. Я колебался. Сказать ли брату правду? Рассказать ли о предупреждении Человека в Чёрном? Но что это изменит?

— Я…— из моего рта вырвался злобный мяукаюший звук. — Я ведб подозревал что, что-то произойдёт. Подозревал… Чувствовал…

Глаза ещё сильнее заполнились слезами.

Деймон зашёл в мои покои тихо, и веле Грегору уйти. Я слышал его шаги в коридоре и думал, что смогу подготовиться к разговору. Но теперь, когда он стоял передо мной, я чувствовал себя маленьким и уязвимым.

— Максимус, — произнёс он твёрдо, закрыв за собой дверь.

— Отец, — я попытался подняться с кровати, но он жестом остановил меня.

— Лежи.

Он подошёл ближе, опустился в кресло напротив и некоторое время молча изучал меня. Его глаза, как сталь, искали что-то в моём лице.

— Расскажи, что произошло, — наконец произнёс он.

Я отвёл взгляд. Слова казались слишком тяжёлыми, чтобы вырваться наружу.

— Нападавший… он… я не успел… — мой голос предательски сорвался. Я залился раскатистым плачем.

Отец обнял меня:

— Прости, сынок. Будь я рядом, тебе бы не пришлось сейчас переживать такое.

Его объятия были неожиданно тёплыми, несмотря на всю его суровость, и я, сам того не осознавая, опустил голову ему на плечо. На миг я почувствовал себя ребёнком, которому не нужно ничего объяснять, который может просто молчать, зная, что его поймут.

Но это чувство исчезло так же быстро, как и появилось. Я вытер лицо рукавом, отстранился и попытался выпрямиться, чтобы выглядеть сильнее, чем чувствовал себя.

— Максимус, — голос отца вновь стал ровным, но мягким, — я понимаю, как тебе тяжело. Ты потерял друга, а на твоих глазах произошло то, чего не должно было случиться в нашем доме. Но ты должен говорить. Ты должен вспомнить всё.

Я с трудом кивнул и начал рассказывать. Медленно, запинаясь, словно боялся, что каждое слово снова вызовет перед глазами ту сцену.

Я говорил о том, как мы сидели с Амелией, как она улыбалась, как вдруг в окне появился тёмный силуэт. Я вспомнил звук арбалета, её взгляд, полный ужаса, кровь…

Мои слова стали рваными, но Деймон не перебивал. Он внимательно слушал, его лицо оставалось непроницаемым.

Когда я закончил, комната погрузилась в тишину. Я видел, как отец задумчиво провёл рукой по подбородку, его взгляд устремился в пустоту, будто он пытался соединить невидимые нити.

— Это… непростительно, — наконец сказал он, его голос звучал так, будто каждая буква весила тонну. — Замок должен быть самой защищенной частью Айронхилла. И то, что враг сумел проникнуть сюда, означает одно: у нас есть предатель.

Я замер. Слова отца словно ударили меня в грудь.

— Предатель? — переспросил я, чувствуя, как холод прокрадывается в каждую клетку моего тела.

— Да, Максимус, — он встал с кресла и начал ходить по комнате. — Кто-то помог этому убийце. Без внутренней помощи такое невозможно.

Я сидел, ошеломлённый. Мысль о предателе внутри замка казалась слишком ужасающей, чтобы быть правдой.

— Но… кто?

Деймон остановился, его взгляд стал тяжёлым.

— Я не знаю. Но я выясню.

Он подошёл ко мне и опустился на одно колено, чтобы взглянуть мне в глаза.

— Максимус, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Ты потерял подругу, и я не могу вернуть её. Но ты должен быть сильным. Ты — часть этой семьи, и на тебя всегда будут смотреть как на её будущее. Тебе нужно быть осторожным, но не показывать страх. Понял?

Я медленно кивнул, хотя внутри меня всё кричало от ужаса.

Отец сжал моё плечо, поднялся и направился к двери. Уже на пороге он обернулся:

— Отдыхай, сынок.

Когда дверь за ним закрылась, я остался в одиночестве. Слова отца эхом отдавались в моей голове. Мне нужен был этот разговор, казалось что я вот вот наконец-то смогу спокойно уснуть.

Холодный воздух проникал сквозь щели закрытого окна, на улице, время от времени, слышался звон доспехов патрульных и далёкий лай собак. Приближалась осень…

Я долго сидел в тишине своих покоев, глядя в потолок. События последних дней проносились в голове бесконечным водоворотом. Лицо Амелии, её улыбка перед тем, как всё рухнуло, слова отца, полные тяжести и скрытой боли, остекленевший взгляд Элейны… Всё это словно врезалось в мою душу.

Я чувствовал себя разбитым, словно от меня осталась лишь оболочка, наполненная болью и виной. Но в этой тишине, среди хаоса моих мыслей, зародилась одна истина.

Мир, в который я попал, не прощает слабости. Здесь любой промах может стать последним, любое доверие — роковой ошибкой. Чтобы выжить и защитить тех, кто мне дорог, я должен быть умнее, сильнее и хладнокровнее.

Я усвоил свой самый главный урок.

Pretium (Цена)

После всего, что произошло, жизнь, казалось, вернулась в привычное русло. Утро начиналось с позывов колоколов, раздающихся с башни, день был наполнен шумом тренировочных полей, голосами слуг и стуком посуды