Первый среди равных. Книга XI - Жорж Бор

ловко обойдя князя Антипова, возник передо мной посол Индии. Невысокий пухлый мужчина преклонного возраста обладал располагающей внешностью и умел создавать о себе хорошее впечатление. Он низко, как равному, поклонился и продолжил. — Меня зовут Мхатха Идхани. Я счастлив познакомиться с таким молодым и таким могущественным аристократом.

— Взаимно, господин Идхани, — совершенно безразлично ответил я. Причины появления посла я отлично понимал и не строил иллюзий. Ещё пару месяцев назад наша встреча просто не могла произойти. Этот человек даже голову бы не повернул в мою сторону. И это нужно было постоянно держать в уме. Потому что иностранные дипломаты отлично знали свою работу. — Дело в том, что я сейчас не готов обсуждать какие-то серьёзные вопросы. Выступление выдалось довольно напряжённым.

— Прекрасно вас понимаю, — тут же начал активно кивать господин Идхани. — И должен признать, вы потрясающе уверенно держали себя при той нагрузке, которая на вас свалилась. Мало кто во всём мире способен выдержать подобное давление общественных ожиданий. Честно говоря, я и сам хотел вам предложить пообщаться в более спокойной обстановке.

— Не уверен, что в ближайшее время это будет возможно, — нейтрально ответил я. Возможности прямо сказать представителю иностранного государства что я думаю о его инициативе — у меня не было. На подобное даже правители государств решались только в самом крайнем случае.

— Возможно, если подвернётся такой случай, — явно не желая уступать, продолжил господин Идхани. — И если это не противоречит законам Империи, мы могли бы с вами поговорить на вашей территории.

— Думаю, это маловероятно, — давая понять, что разговор выходит за допустимые рамки, ответил я. Напрашиваться таким образом в гости было уже однозначным перебором.

— Тогда можем встретиться в Москве, — вообще не обратив внимания на мой вежливый отказ, продолжил настаивать посол. — Этот разговор займёт не больше часа вашего времени. Моя страна готова щедро наградить вас за каждую потраченную минуту.

— Всё будет зависеть от решения Императора по этому вопросу, — прямо глядя на посла, ответил я. — Но я точно знаю, что в период проведения конференции подобные встречи невозможны.

В карих глазах собеседника мелькнула тень недовольства, но он мгновенно справился с собой, поклонился и удалился. Внешность, в этом конкретном случае, была очень обманчивой. За личиной пухлого добряка скрывался очень расчётливый и хладнокровный профессионал. Но даже у него ничего не вышло.

Наверное, за время пути до выбранного столика, это была самая успешная попытка вторжения. Метров за десять до выбранного нами места завтрака вокруг меня уже собралось полноценное ядро владетелей Тверской аномальной зоны. К которым, помимо остальных, присоединились князь Эльдаров, граф Добрышев и даже светлейший князь Пожарский. Последний, вежливо попросив разрешения, присоединился к нам уже за столом вместе со своим сыном Кириллом.

Пожарский-младший практически не изменился за прошедшее время. Кирилла я помнил ещё по тому дню, когда впервые увидел его перед ритуалом пробуждения в МАМИ. Парень старался тихонько сидеть рядом с отцом и делать всё возможное, чтобы не привлекать к себе внимания. Только иногда я ловил на себе оценивающие взгляды наследника рода Пожарских. Возрастом он был немного меня старше, а вот по силе и статусу явно уступал. Причём очень сильно.

В какой-то момент я поймал взгляд Кирилла и вежливо ему улыбнулся. Парень тут же сделал вид, что занят изучением стены за моей спиной и я сделал вывод, что конкурировать со мной он просто не решится.

Евгений Александрович, в отличие от сына, чётко понимал зачем он пришёл и даже на завтраке преследовал исключительно свои цели. Светлейший князь выступил той глыбой и тем буфером, который отвадил от нашего стола практически всех желающих. Я сел лицом к залу, практически в углу, и видел, как один за другим желающие меняли направление и искали себе другие цели для общения.

Но даже такая защита не спасала от некоторых особо активных делегатов. Перед нами ещё только поставили тарелки с какими-то изысканными блюдами, как рядом оказались два совершенно разных человека.

Один — довольно высокий и нескладный, с какой-то неестественной улыбкой на лице и гербом Австрийской империи на лацкане пиджака. Второй — невысокий и абсолютно невыразительно нейтральный, в традиционной одежде Поднебесной империи.

— Добрый день, господа! — на хорошем русском поздоровался австриец. — Не позволите ли вы нам присоединиться к вашему завтраку?

— Присаживайтесь, господа, — с улыбкой ответил я. — Только у нас одно правило за этим столом.

— Что же это за правило, Ярослав Константинович? — с едва заметным акцентом на чистейшем русском поинтересовался посол Поднебесной. Удивительно, но оба эти человека потратили немало времени на изучение Российской Империи и языка, вместо того чтобы пользоваться переводчиками. Это говорило об очень серьёзное подготовке.

— Во время еды мы не говорим о делах и вообще не разговариваем, — ответил я. — Если вас устраивает такой вариант, и вы готовы потратить время завтрака на то, чтобы разделить с нами пищу, можете садиться.

Посол Австрийской империи чуть прищурился, оценивая мой ответ и подбирая аргументы. Безусловно, молча есть даже самую вкусную еду было чересчур для иностранных представителей. Слишком большой ценностью обладало время в текущих условиях. При этом наш стол был наиболее привлекательным с позиции получения стратегической информации, потому что за ним собрались все тверские владетели.

— Боюсь, в такой ситуации нам лучше пообщаться на полях конференции, — наконец с поклоном ответил за обоих посол Поднебесной. — Слишком мало времени и слишком много вопросов, которые требуют нашего внимания.

Оба ушли, а Пожарский, посмотрев на меня, незаметно показал оттопыренный большой палец. Только после этого я понял, что Евгений Александрович заранее договорился со всеми остальными и был готов сам вмешаться, если послы перейдут границы дозволенного.

Отказаться от присутствия на этом завтраке ни у кого из делегатов возможности не было и уйти мы не могли. Однако, после того как нам удалось отшить самых мощных претендентов, остальные старались к нам не соваться. А мы, в отличие от большинства дворян со всех концов Российской Империи, не стремились бродить по залу в поисках общения с иностранцами и вообще не поднимались из-за стола. В итоге получилось нормально поесть и даже обсудить ряд каких-то мелких вопросов, касательно дел родов-защитников. В окружающей обстановке мы себя ощущали будто в окружении любопытных ворон и особо откровенничать не хотелось. Но до завершения завтрака оставалось ещё достаточно времени и мы обязаны были соблюдать протокол.