Владыка Нового Мира 3 - Максим Злобин

– Тебе не стыдно?

– Э…

– Вадим, ты хоть кто-нибудь из того, что мы тебе говорили, понял? Про человеческие жизни, например? Не заставляй меня краснеть за то, что ты мой шурин!

– Харон, я…

– Я очень надеюсь, что ты сейчас пошутил. Потому что я не представляю, что ты можешь быть настолько эгоистом, Вадим. Не разочаровывай меня, прошу, – заложив руки за спину, я отвернулся и уставился в огонь. – Если бы я мог, Вадим… Если бы я только мог.

– Но он не может, – напомнила Лиза.

– Меня не нужно было бы уговаривать, уж поверь мне.

Да не! Согласится. Сто пудов согласится; нормально мы его прессуем, качественно. И теперь, когда жопа Менделя от кнута аж пунцовым светится, самое время переходить к пряникам.

– И кстати, – сказал я. – То, что ты мой шурин уже говорит о многом, это да. Однако твоё положение нужно укрепить ещё сильнее. И именно поэтому я решил сделать тебя не просто министром культуры, но и первым губернатором. Не только Большого Стояна, но и всех подконтрольных Империи городов. Называй это «областью», если хочешь.

– Конечно! – Черникова подхватила наш новый курс. – Управлять каким-то задрипанным министерством не дело для человека вашего масштаба, Вадим Евграфович. Я уверена, вы способны на гораздо большее.

– Империя не забудет твой подвиг, Вадим. Никогда.

– А знаешь? – Лиза вернулась к массажу. – Я всегда знала, что мой брат настоящий герой. И пускай редко говорила тебе что-то подобное, но я горжусь тобой. И гордилась с самого раннего детства.

Молча, я взял тарелку с недоеденным тортом и вернул её Менделю.

– Итак, Вадим? Я могу рассчитывать на тебя?

– Ну…

– Отлично! Карина Константиновна, будьте так любезны, встретьте делегацию и проводите их сюда.

– Сию же минуту, Харитон Христофорович.

– Лиза?

– Да, муж мой?

– Спустись и найди среди гостей свадьбы Роя. Скажи, что он срочно нужен нам наверху.

– Конечно, муж мой.

С тем женщины разошлись, и остались мы с Вадимом в библиотеке вдвоём. Мендель уныло ковырял недоеденный торт, а я следил за тем, чтобы он ещё чего не дёрнул бежать. Ну и думал заодно.

А прокатит ли? Мы-то между собой уже всё порешали, а вот согласится ли на такую сделку Чёрный?

Глава 7

Уважаемый жук либо забыл о нашей большой и светлой дружбе, либо же считал, что мы с ним в расчёте. Хотя… если подумать, то мы ведь с ним действительно в расчёте. И со сделки я получил куда больше, чем он. В то время как Рой всего лишь спас «часть себя», я залутал во владение целый город.

Короче! За телемост с Бурганском жукан затребовал денег, и много.

– На что ты их вообще тратишь?

– Содержание популяции весьма затратно, Харитон Харламов.

– Популяции, – хмыкнул я, отсчитывая купюры. – Слушай! А как ты размножаешься? Получается, что… ты это… сам с собой что ли?

– Некорректный вопрос.

– Яйца откладываешь? Или личинки какие-то?

– Некорректный вопрос! – Рой забрал у меня деньги. – Я готов наладить связь, Харитон Харламов. Куда мне идти?

Что ж. Оплата была произведена, и я проводил насекомыша в княжескую библиотеку, где уже расположилась иногородняя делегация. Мужики как мужики, ни разу не похожие на экзотических послов. Один – Пётр Саныч, другой – Сан Петрович. Фамилии не запомнил, но оба доверенные лица Чёрного, что-то типа подразделения МИД.

Пётр Саныч толстенький такой, отёчный, лет за пятьдесят, а Сан Петрович помоложе, повыше, и очень похожий на мультяшного кролика. Того самого, у которого медведь задницей в прихожей застрял.

Так вот…

Напряга между нами не было вообще. Может быть, тому стала причиной баронесса Черникова и её посредничество, – а может и тот незначительный факт, что раньше все гости из соседних городов приезжали с целью меня убить, – но вот уж как есть. Познакомились мы, значит, пожали руки, и даже поржали над чем-то.

От угощений Пётр Саныч с Сан Петровичем отказались наотрез. Дескать, сперва дело, а потом всё остальное. Радушная прелюдия закончилась и начались словесные танцы:

– Господа, я крайне ценю предложение Константина Львовича и понимаю, что для отца это очень непростой шаг.

– Но?

– Но, – кивнул я, тяжко вздохнул и погнал объясняться.

Так, мол, и так. Сперва блок про то, что я однолюб и про то, что совесть не позволяет мне загубить жизнь драгоценной дочери Чёрного фиктивным браком, в котором она обязательно будет несчастна и бла-бла-бла. О ней беспокоюсь, короче говоря. Ну а второй блок был про Менделя:

– … и получается, что Вадим Евграфович в данный момент единственный наследник Империи по мужской линии.

Сказал это вслух и аж подвис. Стало немного жутко от того, что всё это чистейшая правда. И ведь действительно – случись что со мной, то у руля встанут Лиза с Вадимом. Первая, при всей моей любви к жене, весёлая раззвиздяйка со склонностью к наиву. А второй невротик, которым можно крутить как хочешь, было бы желание.

И даже в том случае, если после гибели тела я продолжу существовать в метафизическом пространстве, – в чём я особо не сомневаюсь, – руководить ими с «того света» будет тем ещё приключением.

И надо бы поскорее детей заделать, что ли?

– Так вот, – стал я подводить к главному. – Как бы не сложился порядок престолонаследия, внуки Константина Львовича в любом случае на несколько поколений станут главными людьми в Империи. А за несколько поколений… сами понимаете, что война не может длиться долго. Готов поспорить, что единый правитель определится в течении ближайшего года.

«Желательно до того, как стают снега», – добавил про себя. Ведь если я не успею объединить все человеческие города до весны, потом мне придётся открывать сразу два фронта. С недоброжелателями по эту сторону реки и с Зевсом по другую.

Короче говоря, времени мало и нужно поднажать.

– Таково моё предложение Константину Львовичу, – закончил я. – Но прежде, чем передать его, хотел бы спросить у вас, господа. Как вы думаете, не сочтёт ли он подобное оскорблением?

– Нет, – Пётр Саныч переглянулся с Сан Петровичем. – Определённо нет. Не факт, что согласится, но ваши доводы разумны и он их обязательно выслушает.

– Прекрасно! Рой, ты наладил связь?

– Да, Харитон Харламов.

И казалось бы, конфликт разворачивался на минималках. То есть даже не разворачивался, – обе стороны конфликта были заинтересованы в том, чтобы его вообще не произошло. Но без шероховатостей всё-таки не обошлось.

Отдельным удовольствием было наблюдать как делегаты через канал жука и прямо при нас пытаются описать Менделя. Да так, чтобы и его не обидеть,