Последний рубеж - Джек из тени

- Ссышь? – на ходу спросил у хвостатого, оторвавшись немного вперёд от основной группы.

- Конечно – удивлённо ответил Миран – ты видел выражения этих прекрасных лиц?

- А что не так? – озадаченно посмотрел назад.

- Примерно с такой мордахой Катерина сожгла двух последних кандидатов на трон – ещё тише сказал Миран – да ты смотри внимательнее! Это же дикие звери во плоти!

Уже вдвоём посмотрели на идущих за нами девушек, София мило улыбнулась, А Миран конкретно взбледнул.

- Ох, что-то будет – пожаловался маг – у меня хвост опять заболел, как только их увидел.

- Не наговаривай на этих милых и прекрасных дам. И вообще, всё будет хорошо – хлопнул тигра по плечу.

Топать пришлось довольно долго, Феликс вместе с группой прикрытия успели нас догнать. Самое интересное было в том, что чем дольше мы шли, тем шире становились проходы, появлялись явно рукотворные пещеры, причём довольно высокие. Проектировал всё счастье знающий разумный. Была даже вентиляция, так что воздух здесь вполне свежий.

Через час впереди стали слышны звуки, которые ни с чем не спутаешь. Спустя десять минут дорога сделала крутой поворот, и мы попали просто в гигантскую подземную галерею, где весело рубилось куча народу.

Судя по всему, задача у степняков была довольно простой, не дать пройти дальше наступающим, закрывая три дороги на другой стороне галереи. Но хвостатые остервенело пёрли вперёд, отчего у меня появились нездоровые мысли.

Нас быстро заметили, и в нашу сторону выдвинулась встречающая делегация. Вела сию группу лиц крупная деваха с двуручником на плече. Судя по знакам различия, если мой склероз мне не изменяет, эта мадам командует пятью сотнями.

- А кто это у нас такой красивый? Уже с охраной? – подойдя вразвалочку, спросила барышня, посматривая на меня с гастрономическим интересом – а говорили, что нет здесь нормальных мужиков.

Реакция на эти слова была разной. Феликс и его пионерская команда у меня за спиной инстинктивно сделала три шага назад. Миран лихорадочно прикидывал, где он её похоронит. Япир нервно засмеялся.

- В сторону, а то лицо обглодаю! – рыкнула на неё Мирра, сверкнув глазами. Как супруга оказалась перед говорившей, никто не понял.

Пока мы чинно шли дальше, мадам превратилась в статую со вздыбленной шерстью на загривке, хвост замер торчком. Япир постучал себе кулаком по лбу, а Миран покрутил пальцем у виска. Ко мне подскочил один из сопровождающих этой мадамы.

- Простите, князь! – вытянулся мужик в солидном возрасте – сразу не признали.

- Нормально всё – махнул рукой – где Катерина?

- А вот это проблема – вздохнул офицер – королева дальше, примерно в лиге от нас. Но степняки прямо на ходу прокопали тоннель, отрезав нас от передовой группы.

- Куда так торопится? Наверху проблем хватает. Мы ожидаем удар конницы во фланг ваших построений.

- И это ещё одна проблема – ещё сильнее поник говоривший – мы в курсе этого. А решение как раз таки в руках королевы. Какое именно не спрашивайте.

- Да что же такое – уже я вздохнул – вроде здоровая кобыла, а ветер всё равно в заднице гуляет. Понял тебя, пошли разбираться со злодеями.

- Центральный проход закрыт мощным барьером – продолжил докладывать офицер – боковые ответвления тоже довольное широкие, но там нет освещения. В них прячется куча степняков, имеющих много боевых артефактов, в том числе маскировочных. Мы потеряли прилично народу в засадах.

- Отдыхайте, дальше сами справимся – кивнул в ответ.

- Мистраль, Борей! Ваш правый тоннель. Феликс, Барон, двигайте слева. Я с дамами по центру, Беркут нас прикроет.

- Двух подростков послал – раздались шепотки. Братьев по дороге к тоннелю провожали сотни удивлённых взглядов.

- Дорогой князь! – отмёрзла деваха-офицер, с опаской косясь на Мирру, но с явным желанием исправить неизгладимое первое впечатление от знакомства – разрешите пойти с детьми!

- Будешь мешать только, бабушка – ухмыльнулся Борей.

- Какая я тебе бабушка! – возмущённо заорала мадам, но тут же замолчала, как только почувствовала руку на плече.

- Не надо верещать – буднично сказала София – ты просто будешь мешать, как и любой из нас, кто пойдёт за ними. Заметь, сотня прикрытия стоит на удалении от них не просто так.

- Да кто они такие? – прошептала кошка, увидев, как тени братьев начали меняться, принимая разнообразные формы на каменном полу.

- Маги тьмы, кто же ещё – слегка, удивившись, ответила София – да не дёргайся, никто не собирается тебя в жертву приносить.

- Как обычно – повернулся Борей к брату, кивнувшему в ответ.

Из теней сложилась пульсирующая печать, будто хочет взорваться. Пока Борей сосредоточенно держал контур, Мистраль накачивал печать всё сильнее, отчего пульсация усилилась.

- Я на пределе – напряжённо произнёс Борей – выпускай!

- Погнали! – Мистраль вытянул руки вперёд, края печати медленно расходились в сторону тоннеля, выпуская сотни теневых змей.

- Всё, запечатал проход – сказал Борей, вытирая пот со лба – ждём минут десять.

- Наш выход – улыбнувшись, крикнул Барон. В тоннеле растворились почти две сотни бойцов.

- Я разберусь с барьером – София подошла к плёнке защитного плетения, сопровождаемая удивлёнными взглядами.

- Ну же, покажитесь – ласково произнесла девушка, проведя рукой по барьеру – я найду вас всё равно, хоть вы так хорошо прикрылись от меня.

По барьеру от руки менталиста пошла прозрачная дымка, рывками двигающаяся в разные стороны.

- Да, вот и ты – продолжила тихо говорить София – будь моими глазами…

- Замечательно – судя по всему, голос моей супруги вызывал у всех присутствующих серьёзные приступы паники – ты нашёл их… А теперь убей их!

От последних слов конкретно так все вздрогнули, кто-то даже схватился за меч. Ещё больше все удивились, когда барьер с лёгким хлопком исчез.

- После вас, ваша светлость – ухмыльнувшись, сказала мне София.

- Очень смешно – подойдя, взлохматил ей причёску – есть ощущения, сколько там народу?

- Много – уже серьёзно сказала София – пара тысяч точно имеется и это только на подступах к нам. Дальше натуральная каша из эмоций, там явно серьёзная битва.

- Хренасе – судя по всему, удивились все слышавшие.

- Но есть нюанс – добавила задумчиво София – ментальный слепок Катерины я знаю, она там и с ней всё в порядке, если