Первый всадник - Алексей Валерьевич Шмаков

огромного дуба, раскинувшегося на расстоянии пяти километров от границы с городским парком Светлого. Подобные посты были выставлены через каждые пятьдесят метров. И стояли в них по два человека: один местный агент, а второй — из столичного отделения.

— Не нравится мне всё это. Для чего сгонять в какой-то неприметный городок столько агентов? Нас в срочном порядке отозвали с задания и сюда направили. Летели так, словно сюда сегодня сам император заглянет. Последний раз столько оперативников собирали на день Благословенного.

— Так ты не знаешь? — удивился местный агент.

— Что? Правда, император?

— Да нет, — отмахнулся местный. — У нас в Светлом живёт парень, которого Благословенный назвал своим наследником. И сегодня он решил устроить игрища в индейцев на потеху местной детворе. А за индейцев у него парни из отряда Ефремова.

— Да ладно! — округлил глаза столичный. — Что-то я правда слишком развозмущался. Смотри, какая погода отличная. Птички поют, солнышко светит…

— А я о чём говорю? Просто стоим и ждём команду «отбой». А потом ты едешь обратно на своё задание, а я продолжаю куковать в Светлом.

Если бы они только знали, чем обернётся, казалось бы, безобидное детское развлечение.

* * *

— Ух ты!

Искренне удивился я, когда увидел толпу детей возле обозначенного места начала соревнований по ориентированию.

— Мам, а у нас в городе точно столько детей есть? Я хоть умею уже считать свободно до ста, но здесь точно больше. Раз этак… во много.

Довольно большой пятачок, где всегда устраивают подобные мероприятия, и обычно занята максимум его десятая часть (если считать вместе с родителями), сейчас не вмещал в себя всех желающих. Исключительно одних детей.

Большинство было плюс-минус моего возраста, но были дети и явно старше. Отметил человек десять уже почти взрослых. Лет по шестнадцать, и они мне сразу показались очень подозрительными. Слишком уж походили на моих смурфиков.

Смотрят на всех с подозрением. Держатся по-особому. Носы вверх задрали. Друг от друга держатся на расстоянии. А осанка у всех, словно лом проглотили.

Точно ставленники тайной канцелярии.

Ну да ладно, так даже веселее будет.

Племени Синего Всадника сегодня предстоит сложнейшее испытание за всю историю его существования. Которая началась час назад возле дома номер семнадцать по Академической улице.

— Добрый день, Юлия Михайловна и Сергей Святославович, — не дав ответить маме, появилась Лиза.

Ну её я ждал. Она говорила, что обязательно придёт в парк.

Только Годунов может вручить приз от Годуновых.

Забавная тавтология, но ладно. Лиза здесь, племя синих здесь, желающие заполучить главный приз также в наличии, значит, всё у нас получится.

— Добрый день, Елизавета Васильевна. Возможно, вы сможете нам объяснить, откуда взялись все эти дети? Во всём Светлом не наберётся и десятой части.

Лиза как-то странно посмотрела на меня. Затем на толпу детей. Причём я не видел среди них организаторов и ведущих предстоящего действа. Там вообще не было взрослых.

— В основном это дети древнейших аристократических родов империи. Когда Максим попросил меня сообщить, что победитель соревнования получит приз от рода Годуновых, я даже предположить не могла, какими последствиями это может обернуться. Можно сказать, что сегодня в центральном городском парке Светлого собралось будущее Российской Империи.

— Круто! — обрадовался я, не понимая, почему все выглядят такими понурыми. Даже мои смурфики стали в сотню раз более хмурыми, чем обычно. — У меня все шансы, чтобы занять первое место. Эти аристократы сами вообще ничего не умеют. Всё за них делают слуги. Так что сегодня я заберу тотем Племени Синего Всадника. А приз от Годуновых получит тот, кто займёт второе место. Мне он не нужен.

— Максим, почти все эти дети с рождения получали довольно специфические навыки, а после инициации с ними работали лучшие наставники по обучению магии…

— Лучше тебя?

— Многие лучше, — к моему удивлению, признала Лиза. — Так вот, в связи с таким большим наплывом одарённых детей, уже точно способных коснуться своей силы, нам бы стоило изменить правила. Или вообще отменить затеянное.

— Точно! Первоначального маршрута для такой толпы будет недостаточно. Необходимо расширить его и хорошенько укрепить территорию племени моих индейцев?

— Кого? — удивилась Лиза, которая не была посвящена во все мои планы.

Впрочем, в них не был посвящён даже я сам. Большинство новых идей возникали в голове по ходу действия. И если с детьми Светлого этого было вполне достаточно, то с потомками аристократов такой подход точно не пойдёт.

— Индейцев. Сегодня будет не простое ориентирование местности, а поиск священного тотема Племени Синего Всадника. А доблестные воины племени будут защищать свою святыню, отстреливая чужаков из луков.

По мере того как я говорил, Лиза бледнела. А под конец мне и вовсе показалось, что она сейчас упадёт в обморок. Да и не мне одному — Егор оказался рядом и придержал девушку за локоть.

— Никаких «отстреливать из луков»! Ты хоть понимаешь, во что может вылиться хоть одно попадание в собравшихся здесь детей?

— Они сами решили участвовать. Никто их не заставлял приезжать. Да и чего с ними будет, когда стрелы мягкие? Пусть и с заклинанием паралича. Но там всего на пять минут. Мне Арсений обещал их зачаровать. Правда, теперь я вижу, что заготовленных стрел будет слишком мало. Поэтому придётся отложить начало на час.

— Зачем?

— Чтобы воины великого племени успели подготовиться к встрече гостей. Установили ловушки и всё в этом роде. Путь к тотему племени должен быть невероятно сложен и тернист.

— Максим, — несколько раз вдохнув и выдохнув, начала Лиза, — будь моя воля, никакого ориентирования сегодня вообще не было бы. Но дедушка Борис попросил относиться к твоим просьбам с пониманием. Вот и сейчас хочу, чтобы ты отнёсся со всей серьёзностью к происходящему. Здесь сейчас собралось огромное количество одарённых детей, которые уже умеют использовать свою силу. И я настаиваю на том, чтобы запретить это!

Нет, ну на это я точно не могу пойти. Я же так и проиграть могу. Расчёт был именно на применение одной очень интересной магии, которую мне сама Лиза и посоветовала, а Каспер сказал соглашаться.

Эта магия позволит мне избежать многих проблем. Всегда выходить сухим из воды и держать руку на пульсе событий.

С последним я, конечно, не совсем понял, но, думаю, разберусь позже.

— Елизавета Васильевна, боюсь, это плохая идея, — вместо меня ответил Пётр