Молот Пограничья. Книга V - Валерий Пылаев

Но я чувствовал… нет, даже не Дар, хоть он и тоже присутствовал за каменными стенами. Что-то другое. Куда тоньше и одновременно куда масштабнее, чем магия. Тревогу, чужие нервы, которые понемногу натягивались, как струна, готовясь то ли лопнуть, то ли выдать запредельно высокую истеричную ноту.

Кто бы ни остался в родовом гнезде Зубовых, сил у них было немного. А желания драться — и того меньше. Даже чары, когда-то созданные защищать усадьбу и ее хозяев, будто скукоживались по мере того, как мои машины приближались.

Их я почти не боялся. Местная магия явно уступала той, что окружала Гром-камень. Слишком далеко от Пограничья стояла усадьба, и слишком мало врагов осталось у построивших ее Зубовых. Их сиятельства наверняка могли прикрыть свой дом хоть целым куполом и наплести боевых чар в три-четыре слоя, но ограничились простенькой охранной системой. Вроде этакой магической сигнализации. Или сторожа, которому не выделили ни собаки, ни ружья, ни даже крепкой палки — только свисток.

И то не слишком громкий. Когда между капотом пикапа и крыльцом осталась сотня шагов, магия ожила. Невидимые нити потянулись в сторону здания, и я почти физически почувствовал, как завибрировал эфир. Магия отчаянно надрываясь, пытаясь предупредить хозяев, но слушать ее безмолвные вопли, похоже, было уже некому: их сиятельства князья не стояли у родового алтаря и даже не пытались атаковать. Может, старик Зубов и вовсе не обучал сыновей таким тонкостям, и никто из них даже в самом страшном ночном кошмаре не мог представить, что однажды враг постучит в дверь.

А я как раз собирался заняться именно этим.

— Останови здесь, — скомандовал я, поднимая руку. И, развернувшись к машинам позади, пояснил. — Дам их сиятельствам возможность проявить благоразумие. Вдруг получится хотя бы сейчас обойтись без крови.

— Благоразумие? Зубовы? — Горчаков мрачно усмехнулся. — Надежды юношей питают… Но можете попробовать, Игорь Данилович. Если, конечно же, хотите.

Я не хотел. С осени у меня накопилось к соседям достаточно претензий, чтобы единственным желанием сейчас было превратить усадьбу в дымящиеся развалины. Но штурм мог стоить жизни моим людям, и к тому же…

К тому же у всего, что сегодня случится, непременно найдутся свидетели. И рано или поздно — а скорее даже прямо сегодня — вести с Пограничья доберутся и до Москвы. И когда какой-нибудь чинуша отправится на доклад к его величеству, тот наверняка пожелает услышать подробности. И узнает, что я честно предоставил Зубовым возможность избежать драки.

А уж как они ей распорядились — их дело.

— Платон Николаевич! Уверен, вы сейчас здесь!

Я говорил не так уж громко, но акустика у невысокого холма между озерцами оказалась прекрасная: мой голос гремел и поднимался вверх, набирая силу, и за стенами усадьбы наверняка слышали все до последнего слова.

— Уверен, вы не больше меня хотите проливать кровь. И пока еще не поздно остановиться, — продолжил я. — Предлагаю вам и вашим людям сложить оружие и сдаться. И тогда — клянусь своим именем — сегодня больше никто не умрет!

Ответом мне было молчание. Только где-то едва слышно скрипнула оконная рама.

— Если же вы откажетесь, — Я сделал небольшую паузу, — то ровно через минуту мы двинемся к дому, зайдем внутрь и убьем каждого, кто посмеет оказать сопротивление. Однако безоружных я обещаю…

На этот раз договорить мне не дали. То ли Зубовы, наконец, приказали стрелять, то ли у кого-то из гридней или прислуги просто не выдержали нервы, окно на втором этаже выплюнуло огонь и дым, и броня на радиаторе пикапа брызнула ледяным крошевом.

— Вот вам и ответ, друг мой, — вздохнул Горчаков. — Желаете продолжить речь?

— Ни в коем случае. — Я оперся ладонью на крышу кабины. — Хватит с нас разговоров. За мной!

Рессоры пикапа жалобно застонал под весом моего закованного в металл тела, и в следующее мгновения я скатился по капоту и с лязгом ступил в снег. Остальные тут же рванули следом, но все равно отстали — даже в доспехах состязаться со мной в скорости смогли бы разве что Горчаков с Галкой. Но они не спешили, явно предпочитая работать издалека.

Старик не стал тратить ману на боевые заклинания и, как всегда, сработал изящно, ловко и без ненужного шума. Не успел я сделать и пары шагов, как снежная шапка, свисающая с крыши усадьбы, набухла и повисал вниз, закрывая окна и на глазах застывая полупрозрачным монолитом. Судя по шуму, зубовские пытались сбить ее руками и прикладами, но, конечно же, не сумели — магический лед по прочности немногим уступал оружейной стали.

Попали в меня всего раз или два — на первом этаже стрелков почти не было. Кираса доспеха сердито лязгнула, отбивая пули, и я тут же ударил в ответ, одним взмахом руки всаживая Огненные Шары в два окна справа. Раздались вопли, грохот, и стекла вылетели наружу вместе с осколками рамы.

Левое крыло усадьбы огрызалось немногим дольше. Гридни под прикрытием Горчакова не одолели и половины пути, но прямо у стены вдруг мелькнула почти невидимая тень. Галка пролетела над сугробами, едва касаясь ботинками тонкой снежной корки, и прямо на ходу разрядила штуцер. Я даже и представить не мог, что человек — пусть и Одаренный — способен орудовать спуском и скобой затвора так проворно. Четыре выстрела слились в непрерывную очередь, и отвечать изнутри было уже некому.

— Отстаешь, князь! — Галка показала мне язык и, закинув штуцер за спину, достала из ножен короткий слегка изогнутый клинок. — До встречи внутри.

Она, разумеется, выбрала самый короткий путь — через окно. Я же направился к крыльцу — в самый раз для бронированного по самую шею Одаренного, почти неуязвимого и для заклинаний, и для клинков и пуль.

Когда-то усадьбу строили на совесть. А может, даже слегка укрепили чарами: могучая деревянная дверь выдержала магический удар, но от пинка латным сапогом все же сорвалась с петель, улетела куда-то внутрь и, судя по жалобным воплям, снесла пару бойцов. Я с хрустом прошелся по ней, окончательно вдавливая бедняг в паркет, а их товарищи уже неслись ко мне со всех сторон, сжимая в руках клинки и топоры.

Разлучник в моих руках полыхнул, наливаясь магией. Я не стал швыряться заклинаниями — хватило и меча. Первый зубовский боец не успел даже замахнуться — огненное лезвие срезало руку по самое плечо. Второго я уложил бронированным кулаком, вколотив пластины кирасы прямо в треснувшие ребра. Уцелел только третий — я все-таки пожалел парня, который вместо того, чтобы