Ассистентка для злодея - Ася Азарова

Мужчина не стал юлить. Взглянув на мать прямым, немигающим взглядом, произнес.

— Доступ к Королевскому архиву.

Леди Глория выкатила глаза и рассмеялась. Громко и зло.

— Ты сошел с ума! Это невозможно!

Лорд Андервуд усмехнулся глядя на мать, которая покрылась красными пятнами до самой шеи.

— Уверен, тебе это под силу, мама. И не так часто я тебя о чем-то прошу. Кроме того, я прекрасно осведомлён, что твоей власти при дворе достаточно, чтобы добыть мне пропуск в Архив. Поверь, это в наших общих интересах. Да и мне не требуется ничего более, чем документы, которые копируют из Академии. Скажем… За последние три года…

Мать лорда успокоилась. Уже не так нервно теребя край салфетки, женщина спросила:

— Только Академии? И только за последние три года?

Лорд Андервуд кивнул.

— Скажу больше, чем планировал, мама. Мне просто нужны списки магически одарённых, но не поступивших.

Я едва не поперхнулась кусочком картофеля.

' В списке за последний год есть и я…'

Я медленно жевала, обдумывая ситуацию. Даже если лорд Андервуд найдёт мою фамилию в списке и поймёт, что я вовсе не принадлежу к родовитой фамилии, что изменится? За подлог могут оштрафовать. Но и только. Уволят? Выгонят с позором? Не велика печаль. Я со спокойной душой могу проститься с хозяином дома. Но я ещё хотела бы засвидетельствовать перед властями все его злодеяния. Вот, например, проникновение в королевский архив. Чем не повод начать расследование? А там, глядишь, ниточка и приведёт к преступлению в Эорвинне.

Пока я размышляла, ужин подошел к концу. Леди Глория грациозно встала из-за стола и протянула сыну руку для поцелуя. Стоящий перед ней лорд Андервуд демонстративно скрестил руки за спиной и отвесил вежливый поклон матери.

Леди Глория хмыкнула и, не удостоив меня даже взглядом, промаршировала к дверям из столовой. Мистер Энар вежливо распахнул их перед дамой и склонился в поклоне.

— Ах, мой бедный мистер Энар, что они с тобой сотворили? Ты же цветом словно ель новогодняя. Надеюсь, им не придёт в голову мысль нарядить тебя игрушками.

Дверь за леди Глорией захлопнулась так громко, что я вздрогнула. Но, кажется, не только я испытала облегчение. У лорда Андервуда расслабились плечи, черты лица смягчились. И повернувшись ко мне, он произнес уже не таким холодным тоном, как раньше.

— А вас, леди Виктория, прошу не покидать меня. В связи с тем, что Крейвен, пока что, не может выполнять своих прямых обязанностей, вы временно займете его место. И, вижу, вы уже одеты для прогулки. Отлично! Тогда не будем терять ни минуты. Мёртвые сами себя не откопают.

Глава 12

Городское кладбище по праву можно считать самым тихим и страшным местом. Особенно, если прийти сюда ночью. Особенно, если ты в компании некроманта. Даже ветер стих. Оттого наши шаги по дорожке из гравия звучали слишком громко. И если я ещё как-то старалась ступать аккуратно, чтобы не нарушать тишину, то лорд Андервуд шагал бодро, словно намеренно производя побольше шума.

Я обливалась потом, таща на себе лопату, кирку и сумку с книгой. Лорд Андервуд не пожелал взять часть ноши, посчитав, видимо, что раз я заместо Крейвена, значит мне и работать. Когда я робко спросила, а не взять ли нам мистера Энара, то лорд Андервуд отмахнулся от моего предложения. Сказал, что дворецкий, он же повар, занимается лечением личного помощника. Если мистер Энар ещё и крестиком на досуге вышивает, я ни капельки не удивлюсь. Кажется, у лорда Андервуда в порядке вещей нагружать работников делами, не относящихся к их прямым обязанностям.

— Виктория, что вы там бормочете себе под нос?

— … Что Минздрав предупреждал, а они не верили…

— Виктория, вы боитесь что ли? Напрасно. Отличное место для прогулки. Поверьте, иногда, некоторые мёртвые гораздо приятнее некоторых живых.

Мы шли недолго. Было бы гораздо быстрее, но лорд Андервуд порой крутился на одном месте, возвращался на пару шагов обратно, а когда указал нужное место, я с облегчением сбросила свою поклажу.

Утерев пот со лба, я прислонилась к могильной плите.

— Что? Почему вы на меня так смотрите?

— Жду. Или вы думали, что жалование в моем доме платят просто так?

Лорд Андервуд приподнял правую бровь и взглядом указал на свежевскопанный холмик.

— Я⁈ Вы хотите, чтобы я копала могилу⁈

Несносный мужчина упер руки в бок и на секунду прикрыл глаза. У меня зажгло на запястье. Печать некроманта дала о себе знать.

— Ай! Горячо!

— Это только начало, Виктория. Дальше будет еще горячее…

Когда я взялась за лопату, первой мыслью было: «А если подкрасться сзади? Интересно, мистер Энар будет его тут искать? Или леди Глория? А леди Оливия? Судя по тому, что мне довелось узнать о лорде Андервуде, они мне коллективное „спасибо“ скажут! Ну, может, конечно, Крэйвен расстроится. Немного. И ненадолго…»

— Виктория! Так и знайте, если решили убить меня, то ничего не выйдет! На вас моя печать. И умерев, я восстану и буду преследовать вас до конца ваших дней!

— О, Боже! Только не это!

— Да, да. А потом я воскрешу вас, и мы будем вместе. Вечность.

Я со злостью подхватила лопату и воткнула её в землю, швырнула первый ком в сторону некроманта, мстительно радуясь, что попала на чистые мужские сапоги.

— Да от мертвяка проще избавиться, чем от вас…

— Вот тут вы не правы, леди Виктория. Пока у нас есть время, я, пожалуй, просвещу вас. Итак. Начнем с азов. «Сначала было Слово. И Слово было у Бога…»

Через час мои руки и спина просили передышку. Да и голова тоже. Лорд Андервуд умудрился за этот час провести лекцию по азам некромантии. И теперь моя голова трещала от обилия знаний. Всё, что студиозусы должны были выучить за семестр, мне в голову вложили за час. Я так устала, что когда лопата ударилась в деревянную крышку гроба, я чуть не заорала от счастья! Но не стала. Только прилегла на неё и с удовольствием расправила уставшие члены.

Отсюда, из ямы, мне был виден только кусочек звёздного неба. И он мне показался невероятно прекрасен. Миллиарды сверкающих точек, рассыпанных по черному небосводу будто россыпь драгоценных камней. Ночь была тихая, безветренная и оттого звездочки не мигали, а сияли ровным, манящим светом. Наверно, никогда прежде я не видела столько звезд. Так бы и лежала, если бы не вредный голос, раздавшийся сверху.

— Виктория, достаточно