Кодекс Охотника #41 - Юрий Винокуров

Луллусс наверняка закончил бы свои дни в той самой лачуге, если бы случай не забросил его на эту планету. Тогда он даже не знал, кому она принадлежит и какие опасности таит. Первые встреченные им существа оказались из разряда «созданий» — размером не больше кошки. Он набил ими два мешка и сумел вернуться через переход, к которому случайно получил доступ.

Затем последовали недели мучительного ожидания и молитв, чтобы никто не заглянул в его хижину раньше времени. Он дождался Честного рынка — единственного места, где по закону было запрещено воровство. Продав свой улов за немыслимые по его меркам деньги, он тут же скупил всю доступную алхимию. Три дня он не выходил с рынка, пока его тело не усвоило препараты. Это был первый шаг.

За последующие тысячу двести лет он превратил эти вылазки в систему. Он ловил не только «созданий», но и «тварей», которые ценились в разы дороже. Сейчас Луллусс — человек с высочайшей репутацией, поставщик живых машин для убийства, которые кланы используют в своих войнах. Он даже не берется подсчитать, сколько жизней оборвали проданные им монстры. Его родной клан всё еще существует, и хотя они до сих пор не пытались с ним связаться, Луллусс уже вынашивал план мести. Если всё пойдет гладко, в следующем году его враги захлебнутся собственной кровью.

Так он думал до сегодняшнего дня. Находясь на этой планете, Луллусс прекрасно понимал, что ворует у самого Коллекционера. Но он знал и привычки великой сущности: Коллекционера не интересовало то, что не входило в его личную коллекцию. А это место было чем-то вроде заштатного заповедника или отстойника, на который Хозяин не обращал внимания.

До этого самого момента.

Луллусс стоял на возвышенности и с нарастающей яростью наблюдал, как какой-то человек в одиночку уничтожил целый лес вместе со всеми его обитателями.

Первая мысль о конкуренте быстро отпала: конкуренты воруют, а не истребляют. Человек внизу не был браконьером. Он был похож на Охотника, но и тут что-то не сходилось. Охотники берут шкуры, мясо или хотя бы получают удовольствие от самого процесса. Этот же действовал планомерно, холодно и разрушительно. Словно намеренно привлекал к своей особе внимание Коллекционера.

Для Луллусса это означало крах. Если сюда нагрянут комиссии или охранные отряды, его «кормушку» навсегда прикроют. Злость переполняла его, он готов был броситься вниз и разорвать наглеца, но разум взял верх. Луллусс решил подождать, пока этот странный ублюдок окончательно вымотается.

Человек даже не представляет, какая его ждет участь. За тот шок, который он заставил испытать столь уважаемого торговца, наглец сам станет товаром. Пленить добычу Луллусс умел как никто другой, и сейчас он был готов продемонстрировать всё своё мастерство.

* * *

— Шшшшадр… поцшш… шшшшшмотрит! — решил сообщить мне Шнырька, что за нами наблюдают.

— Пусть смотрит, — равнодушно пожимаю плечами.

Не, ну а что я должен сделать? Я знаю, что за нами наблюдают и делают это очень даже нервно.

Меня действительно совершенно не напрягало, что за мной наблюдают. Может, ему нравится, как я действую. Или это один из подручных Коллекционера, у которого есть прямой приказ меня уничтожить. Ну, как меня… Не прямо лично Сандра, Великого Охотника, а любого вторженца, кто сюда придет и начнет буянить.

Это совершенно не играет никакой роли. А что играет, это тот момент, что мой Океан Душ вырос примерно на двадцать тысяч разных тварей. И я нашел еще гидр. Эти маленькие девятиэтажные создания при виде меня уже просто в ужасе разбегаются по сторонам. Никогда бы в жизни не мог подумать, что когда-нибудь такое произойдет. Гидра видит Сандра — и в ужасе убегает. Обычно всё происходит практически наоборот. Нет, я не убегал от них, это они бежали ко мне навстречу.

Честно, у меня уже реально голова кругом идет от осознания, сколько у меня гидр сейчас в Океане Душ. Я, кстати, поместил их на совсем отдельный уровень, чтобы они случайно не столкнулись с другими нормальными гидрами, которые могут их, так сказать, порвать. Ну, или научить чему-то плохому. Это уже как получится.

Переходную точку я тоже нашел. Что примечательно, недавно ею пользовался этот наблюдатель. Полагаю, он совсем скоро выйдет со мной на контакт, уж очень сильно сейчас злится. Я даже отсюда вижу, как он вооружается, собираясь выйти мне навстречу, но потом почему-то передумывает. Кстати, у него довольно интересные способности, полностью завязанные на духовной силе. Но не души, а именно духа. Однако, как по мне, он всё же слабоват. И нет, я не сканировал его и не проверял. Просто могу судить по его поведению.

Ладно, фигня всё это. Я прекрасно понимаю, что пора если не заканчивать, то хотя бы приближаться к какому-то логическому концу. Я, не сказать, что в этом мире много тварей истребил, но в то же самое время — достаточно заметное количество. Магические всплески тоже могут быть замечены. А потому нужно действовать серьезно и больше не тратить лишнего времени. Ведь и так, можно сказать, сутки уже ушли в никуда.

Мысленно напрягаюсь и начинаю перебирать в голове десятки и сотни вариантов. Я, можно так сказать, сейчас выстраивал свою собственную армию. А затем протягиваю руку вперед, напитываю её энергией и начинаю творить свои иллюзии. Много иллюзий. Ну очень много. Я бы даже сказал, до хрена. Это очень подходящее сюда слово.

Тварей, которых я вызывал из своего Океана Душ, нельзя назвать случайными. Каждая из них подбиралась исключительно под определенные задачи. Я разведал немалое количество территорий и знаю, где какой ареал обитания тварей. И сейчас собираю группы, которые будут максимально эффективно противостоять нужным мне территориям. К примеру, в одном месте живут создания, полностью подчинившие себе ледяную стихию, поэтому против них пойдут огненные твари.

Есть место, куда даже местные не особо хотят ходить. Там просто невероятное количество каких-то существ, очень похожих на кузнечиков или богомолов, или раульских хакаридов. Тут можно сделать много сравнений, но именно таких я ранее не видел. Они размером примерно с человека и обитают на дне глубокого каньона, где нет даже малейшего лучика света. Обожают питаться мясом, но при этом не собираются покидать свое убежище ради поисков.

Ну и как я могу поглядеть после Шнырькиной разведки, у них хорошая выносливость. Они могут десятилетиями