Искра Свободы 3 - Александр Нова

поняв, что его не будет, поднялся. Ноги гудели, а бок ныл. Рана под повязкой тянула горячей болью. Я чувствовал, что действие алхимии подходило к концу: ещё немного, и начнётся откат. Времени у меня осталось не не так уж много, а человек, который мог ответить на мои вопросы, лежал передо мной и говорить не собирался.

Я посмотрел на Жана. Тот больше не улыбался. Лицо его стало сосредоточенным. Как у ремесленника перед сложной работой.

— Жан, — скомандовал я. — Начинай.

Конрад не дрогнул. Не побледнел. Не попытался отползти. Сначала посмотрел на Жана, потом на меня — и вдруг тихо рассмеялся. Не громко. Не безумно. Почти устало.

— Вот теперь вы похожи на настоящих людей, а не героев, — сказал он. — Без красивых слов. Без морали. Без обид на Церковь. Лишь нож, страх и желание получить своё.

— Говори, пока можешь, — кинул Жан, подойдя ближе.

— Могу, — согласился Конрад. — Только не буду.

Язык визитария едва заметно шевельнулся за щекой, и он, улыбнувшись, показал мне зажатую между зубами алхимическую горошину. Ту самую, что закинул в рот на берегу реки. С улыбкой Конрад раскусил и проглотил капсулу. Я запоздало понял, что это была не алхимия, а яд.

Жан сориентировался быстрее всех.

— Держи ему челюсть! — рявкнул помощник Арно и бросился вперёд.

Но Конрад глотнул содержимое и смотрел на меня со спокойным выражением, как будто ничего не произошло. Как будто даже сейчас всё шло по его плану. Словно это не мы поймали визитария, а он заманил нас в последнюю ловушку.

Конрад с трудом вдохнул. На лбу у него выступила испарина, но голос остался ясным. Тихим, срывающимся, но ясным.

— Вы называете его заброшенным, — прошептал Конрад. — Как дети, которые нашли дверь в склеп и решили, что это просто кладовка.

Он улыбнулся, а на губах уже выступила кровавая пена. В этой улыбке не было ни торжества, ни страха — только облегчение человека, успевшего сказать ровно столько, сколько он хотел.

— Не заброшенный храм, Эллади. Падший Храм.

Пальцы визитария заскребли по полу, тело напряглось, потом обмякло. Жан ещё несколько секунд удерживал Конрада за ворот, будто мог силой вытрясти из мёртвого человека продолжение фразы. Но Конрад больше не говорил.

Прошло секунд пять… Может, чуть меньше. Может, чуть больше. Я не знал точно. Но этого хватило, чтобы визитарий Конрад ушёл туда, куда за ним не мог последовать ни Жан со своими навыками, ни я со своей злостью, ни Селена со своим кинжалом.

Жан медленно разжал пальцы, отпуская ворот визитария, и выругался сквозь зубы. Но я уже не слушал его. Ноги понесли меня к ящику, который Конрад пытался утопить. Рука коснулась корпуса и Система выдала описание.

Обнаружен «Личный портативный контейнер (F)». Подключение невозможно. Артефакт привязан к владельцу. Требуется ключ привязки. Владелец: визитарий Конрад де Ла-Рош.

Вот и фамилию визитария узнал. Но интереснее было другое: владелец этого контейнера Конрад, а не епископат. Я не поленился, достал контейнер с алхимией из подсумка визитария. Такая же металлическая артефактная коробка, разве что меньшего размера. Владельцем контейнера с алхимией был епикопат. Что же такого опасного скрывает утопленный ящик, что его преосвященство побоялся объявить его своей собственностью? Или, что ещё хуже, не должен был знать о нём вовсе. До этого мы избегали брать что-то из церковных вещей, но Конрад ничего не сказал, значит, чтобы узнать про Падший Храм, контейнер придётся вскрыть. Иначе все было зря. Все раны и трупы.

— Привязано, — обратился я к Жану, протягивая контейнер. — Сможешь вскрыть?

Жан взял коробку и покрутил её в руках.

— Я не уверен, что хочу знать о его содержимом, — пробормотал Жан.

— А тебе и не обязательно. Вскрой и отдай мне, — устало ответил я, наблюдая, как в «статусе» пляшут цифры, показывающие, сколько осталось времени до окончания действия «Крови Героя (Е)» и момента, когда откат возьмётся за меня всерьёз. Выходило, что от двадцати до сорока минут — даже Система на могла дать точный прогноз по времени работы зелья.

— Вскрою, — немного подумав, сказал Жан. — Только для того, чтобы насолить этому визитарскому куску говна. Но делать это нужно в кузнице. Сам ящик из металла не простого, более прочного, чем сталь, но стенки тонкие. Зубилом можно вскрыть, отбив боковую стенку. Сам не делал, но пару раз видел, как делают другие.

Я отрицательно покачал головой.

— На другой берег реки мы ничего не потащим. Вскрыть нужно тут, достать содержимое и утопить контейнеры. У нас даже намёка не должно быть на визитарские вещи.

— А как же содержимое контейнера? — задала Селена резонный вопрос.

— Посмотрим, что внутри, тогда и решим, — неопределённо ответил я.

Мой план строился на том, что там будет карта или записи по местоположению заброшенного храма. Вернее, как сказал Конрад, Падшего Храма. Эти данные я могу просто запомнить, а бумаги — уничтожить.

— Так что, сделаешь? — перевёл я взгляд обратно на Жана.

— Твоим кинжалом из рога Пятирога могу попробовать. Но мне нужно потренироваться. Как я и говорил, прежде я только видел, как это делают. Вон тот контейнер, — Жан указал на коробку с алхимией, которую я всё ещё держал в руках, — подойдёт.

Я передал оба контейнера Жану.

— Хорошо, но займешься этим чуть позже. Меня скоро свалит откат от алхимии. И судя по ощущениям, он будет серьёзным. Пока я на ногах, нужно убрать трупы и подготовить логово, скорее всего мы проведём здесь время до утра.

— Давай я хоть обыщу визитария? — с надеждой спросил Жан. — Может, найду что-то интересное.

— Обыщи, — разрешил я, подходя к трупу одного из церковников. — Но ничего себе не брать.

Жан уже не слушал: он методично шарил по карманам Конрада, ощупывал каждый шов, и даже пробовал открутить рукоять его меча. Я же вынес оба трупа и их оружие из логова, оттащил в лес и, вернувшись в пещеру, стал засыпать «железным чесноком» выходы из логова. Колючек было немного, но хоть какая-то преграда для монстров. После всего случившегося эта работа казалась успокаивающей: бери, тащи, сыпь, проверяй. Простые действия. Никаких командирских решений, Амнистий, и Падших Храмов.

Помощник Арно ничего интересного не нашёл. Даже монет у Конрада с собой оказалось на удивление мало — всего 3 лорена, да и те медью. Брать их не стали и выбросили труп визитария к остальным церковникам.

Был большой соблазн сходить за Лисом, чтобы привести себя в порядок всем вместе тут, в логове. Но идти было некому: Селена ранена, а меня скоро накроет откатом. Одного отпустить Жана нельзя —