Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

красотой пытались скрыть истинные стремления обитателей этого дома. Поместье принца было очень далеко от естественной умиротворенности дома Син Юня, и даже бесплодные земли Демонического царства дарили большее чувство свободы.

Следуя за слугами, они пришли в сад, где их уже ждал сменивший одеяние принц Жуй. Сидя в открытом павильоне, он любовался видом. Син Юнь обменялся с хозяином дома положенными приветствиями, и после пары учтивых фраз разговор перетек к делам императорского двора. Их беседа вгоняла Шэнь Ли в сон, поэтому, сославшись на нужду, она тихонько сбежала. К этому моменту принц уже настолько увлекся разговором, что даже не обратил на это внимания.

Покинув сад, девушка в два счета избавилась от компании слуг-провожатых и отправилась самовольно исследовать владения принца. Над поверхностью озера она заметила только набухшие бутоны лотоса и, тронутая этим видом, перевесилась за белое каменное ограждение, чтобы сорвать один, как вдруг позади раздался женский крик:

– Что это ты делаешь? Руки прочь от моего лотоса!

Шэнь Ли остановилась и отклонилась слегка вбок, чтобы посмотреть на кричащую, однако в этот самый момент как раз туда, где мгновение назад стояла Шэнь Ли, вдруг выбежала изящная фигурка. Ограждение на крытом мосту было низким, и незнакомка почти полностью перевалилась за него, однако Лазурная Принцесса ловко ухватила ее за пояс и потянула обратно. Вот только силу она не рассчитала… Со звонким треском ткань порвалась.

Пышные многослойные одежды девушки распахнулись, и даже исподние штаны едва не спали с нее. Она вскрикнула, в ужасе хватаясь за ткань, вот только стоило ей прикрыться сверху, как снизу все ускользало. В конце концов не выдержав, она просто опустилась на корточки и обхватила голову руками.

«Какая смышленая! Если она чего и лишится, то точно не достоинства!»

Шэнь Ли тяжело вздохнула, чувствуя небольшую неловкость из-за куска порванной ткани в руке.

– Прости… Я не ожидала, что твоя одежда окажется такой… легко рвущейся.

Услышав это, незнакомка тихонько приподняла голову и неподвижно уставилась на нее.

– Ты девушка?

Шэнь Ли перевела взгляд на собственную грудь.

– А по мне сложно сказать?

Она успела восстановить немного духовной силы, однако почти все время проводила в доме Син Юня, поэтому, не придавая тому особого значения, просто носила одолженный у юноши грязноватый наряд и даже его не меняла: как-никак ее привычное боевое одеяние было раз в десять хуже. Лишь сегодня перед выходом Син Юнь специально постарался подобрать для нее что-то получше, но, сколько ни искал, ничего подходящего так и не нашел. Тогда Шэнь Ли, обратившись к той самой капле духовной силы, просто хлопнула в ладоши. Волосы вмиг собрались сами собой, а платье сменилось широким парадным одеянием – получилось величественно, вот только не совсем по-женски. Поэтому со спины она и правда больше походила на мужчину.

Незнакомка в розовом покраснела и, покачав головой, мягко ответила:

– Легко, просто сзади этого не видно.

«Было бы странно, если б было видно…»

Теперь они просто молча смотрели друг на друга, и Шэнь Ли заметила, что кожа у девушки светлая и гладкая, брови словно мягкие линии далеких гор, а ясные глаза цепляют своей искрящейся красотой. Внезапно ей захотелось немного подразнить незнакомку, и, протянув руку, Лазурная Принцесса вдруг дернула за край розового платья. Румянец на лице девушки стал ярче, и, все так же на корточках, она тихонько переместилась в сторону. Это только больше раззадорило Шэнь Ли. Она дернула еще пару раз, и тогда незнакомка наконец-то не выдержала и попросила:

– Не… не нужно, пожалуйста… Если вам не все равно, то помогите мне найти пояс. В таком виде сама я… даже встать не могу.

– Вот, держи мой.

С этими словами Шэнь Ли поднялась на ноги и развязала пояс. В ее нынешнем наряде повязанная сверху фиолетовая ткань играла скорее роль украшения, а не использовалась практически. К тому же под верхним платьем имелся еще один тонкий пояс, который держал штаны.

Она хотела выручить незнакомку, однако та торопливо прикрыла ладонью глаза:

– Нет-нет-нет, оставьте!

– Все в порядке, у меня есть…

Не успела Шэнь Ли договорить, как вдруг услышала крик:

– Какой наглец! Посмел распутничать в доме принца?!

Она стояла с развязанным поясом, а прямо перед ней на корточках сидела юная девушка и прикрывала глаза. Со спины и правда выглядело так, словно Шэнь Ли пыталась ее к чему-то принудить. Откуда же ей было знать, на что все это похоже? Лазурная Принцесса бросила взгляд назад и увидела двух бегущих к ним слуг. Незнакомка в розовом, все так же держась поближе к земле, торопливо замахала в попытке их остановить:

– Не подходите!

Слуги замерли на месте.

– Негодяй! Да как ты посмел напасть на госпожу Сяо Хэ?!

Уголок рта Шэнь Ли дернулся.

– Да не…

Не дожидаясь ее ответа, один из слуг побежал прочь, наверняка собираясь позвать еще людей. Дело было плохо: девчонка сидела с упавшим исподним, а если он приведет с собой кучку стражей, то ее окружат одни мужчины в расцвете сил со своими взглядами… Для девушек в мире людей чистая репутация очень важна. Они же ее так до смерти заглядят!

Шэнь Ли потерла лоб, а затем повернулась к Сяо Хэ:

– Лучше мне тебя унести.

От тревоги та уже вся покрылась холодным потом.

– Ку… куда?

Пока Шэнь Ли думала, сбежавший слуга появился вновь, но уже с группой стражей. Девушка тяжело вздохнула, а Сяо Хэ вцепилась в ее подол и взволнованно спросила:

– Как же теперь быть?

– В такой момент можно только сквозь землю провалиться.

– Это как?

Неожиданно их прервал мрачный хриплый голос:

– Что за переполох вы устроили?!

На лице Сяо Хэ отразилась радость, но, вспомнив о своем положении, она закусила губу и молча, цепляясь за одежду Шэнь Ли, переместилась ей за спину. Лазурная Принцесса устремила взгляд вперед и увидела, что к ним идет принц, а за ним и Син Юнь.

Молодой мужчина посмотрел на нее и, тяжело вздохнув, покачал головой, словно говоря: «Меня не было всего ничего, а ты опять что-то натворила».

Приблизившись к ним, принц окинул взглядом Шэнь Ли, а затем опустил глаза на сидящую на корточках Сяо Хэ. Его брови нахмурились, но голос неожиданно стал ласковее.

– В чем дело?

Девушка продолжала молчать, вцепившись в подол Шэнь Ли, и тогда Лазурная Принцесса вздохнула:

– Сначала вели своим стражам уйти.

Сяо Хэ кивнула.

Принц взмахнул рукой, и мужчины разошлись. Почувствовав, что хватка девушки ослабла, Шэнь Ли отступила в сторону и слегка кашлянула, приготовившись говорить. Однако тут принц нагнулся и подставил ухо