Квант равновесия - Ольга Морох

пострадали, — поддакнул полковник, смерив капитана профессиональным взглядом убийцы. — Наши пилоты проходят долгие курсы подготовки перед пилотированием корабля такого класса. Я бы сказал, что невозможно управлять левиафаном неподготовленному пилоту.

— Я довольно крепок, — посмеялся Десмос. — У меня большой опыт пилотажа. Я с любой мегерой договорюсь.

— Кем служил во время первой космической? — невзначай уточнил нунций.

— П… Почему с-служил? — Десмос вдруг вздрогнул от холода, почувствовав ледяной ветер от клапана. — Там в карточке всё написано, читайте…

— Вижу, вынужденный релокант… Тебе тогда сколько было? Десять? Не боец. Что ж, Десмос Уннар Ризз, — нунций положил флекс-пластину на стол и накрыл её рукой. — Пока вопросы к тебе отложим. Иди, тебя ждёт контракт. Но помни, что корабль должен вернуться в порт невредимым. Раз Конфедерация взяла его в аренду. Сам по прибытии явишься в Ликторат для дознания и дообследования. Или мы тебя сами найдём, если надумаешь играть в прятки. А пока… Возьми-ка у него, Маркус, пробу и воткни маркер, чтоб не заплутал.

Ликтор суетливо отложил сканер и вытянул из кармана инъектор. Капитану жестами было велено обнажить руку по локоть. Прибор дважды коротко щелкнул, забирая пробы крови, а последним штрихом сработал в реверсивном режиме, с глухим хлопком вогнав под кожу три крохотные капсулы одну за одной.

— Это навигационный маяк ближнего контура, — лениво пояснил нунций, пока Десмос инстинктивно растирал уколотое место. — Пока ты летишь по путевой карте в Плеяды, портовый ИИ Проксимы будет в реальном времени считывать твои координаты через подпространственные частоты струны. Попробуешь отклониться от курса или заглушить маркер — получишь чёрную метку, и ближайший патрульный крейсер Конфедерации аннигилирует тебя до того, как ты успеешь набрать скорость. Не сходи со струны, капитан. Это смертельно опасно. А пока — свободен. Выполняй фрахт.

* * *

Назад, само собой, везти никто не собирался. Едва весь этот надушенный лоск остался за спиной, Десмос чуть не рухнул на дрожащих ногах — едва успел ухватиться за перила парковочной платформы. Словно меж двух гигантских барж оказался. Неверное движение пилота — и смерть. Рука неприятно саднила в месте внедрения биомаяка. Вот и всё. «Это короткий поводок от Конфедератов, Ризз, — сказала бы Вивиан. — Я тебе говорила, что ты когда-нибудь доиграешься?»

— Дес! — услышал он голос Соло в коммуникаторе. — Наконец-то! Я не могла достучаться! Я уже подумала, тебя депортируют сразу в карцер тюремного линкора!

— Тебе бы этого хотелось, малышка? — усмехнулся Десмос. — Признайся. Ты этого ждала.

— Груз на борту. Разрешение на вылет получено. Ждём тебя!

— Я буду, — выдохнул Десмос, пережидая головокружение от отхлынувшей волны адреналина. — Скоро буду. Соло…

— Чего?

— Ур на месте?

— Конечно! Ждёт в кресле пилота.

— А ты… в курсе, что его свои считают мёртвым?

— Ну, если «тхул» признан погибшим…

— Нет, они… по другому его мёртвым считают. Это чертовски сложно, все эти дипломатические танцы.

— Ничерта не поняла, приходи на корабль, поведаешь о своей беде! Тебя из-за него вызвали?

— И это тоже.

— У нас отнимут корабль?

— Нет, пока нет, — Десмос махнул флаеру показывая, что готов платить.

— Что значит пока? — возмутилась Соло. — Это наш корабль!

— Говори себе это почаще, дорогая, — усмехнулся Десмос, усаживаясь на пахнущее чем-то кислым сидение флаера. Задал координаты на экране. — Это левиафан. А значит нам нигде не дадут жить спокойно, будь уверена. Но мы пока в деле.

3. Первый прыжок

До дока Десмос добирался через заблокированные протестующими тоннели третьего уровня. Пришлось искать обходные пути.

Левиафан стоял в доке, чёрной монолитной громадиной выделяясь на фоне лёгких снующих туда-сюда флаеров и неповоротливых грузовых барж. Станция утробно вздохнула, раскрыла один из шлюзов внизу и в углубление трапа потекла химозная жижа, распространяя запах аммиака.

— Дерьмо, — выругался Десмос и коснулся обшивки левиафана, давая знать, что капитан вернулся. Створка с шипением распахнулась, запуская его, а после закрылась снова.

— Десмос! — навстречу уже спешил Тобиас. — Ликторат выдал нам серебряную лицензию на левиафана! Только что получен сертификат! На твое имя!

А следом спешила и Соло.

— Ты душу за нее продал, Дес? Признавайся!

— Почти, — вяло посмеялся Десмос, отвечая на крепкое пожатие механика.

— Я серьёзно! — Соло оглянулась на Ур-Кигаля, тоже вышедшего в шлюз встретить капитана. Во взгляде ксеноса почти ничего нельзя было прочесть. Разве зрачков стало не по три, а один. — Что ты им предложил за это? Ускорители?

Десмос отчего то не смог оторваться от чёрных глаз ксеноса. Его словно засасывало в эти две чёрные дыры на бледном лице. «Эн-Ки-Гал мёртв». Интересно, что он сделал такого, что его имя вычеркнули из всеобщей памяти.

— Да, ерунда, — сказал он рассеянно. — Нам разрешили один рейс и только… Нет, про ускорители ни слова. С ума сошла? Я и так под колпаком, — и он протянул руку, задрав рукав. В месте инъекции под кожей налились лиловым три свежих синяка, отмечая точки посадки капсул.

— Ничего себе тебя взяли в оборот, — присвистнула Соло. — Это уже серьёзно! Ликторат ещё ни разу не наблюдал за нами так пристально.

— Прорвёмся, — вздохнул Десмос, поднимая глаза на ксеноса. Оба обменялись взглядами. «Я знаю твой секрет», — чужой телепатический голос прозвучал в голове Деса так отчётливо, словно Ур произнёс это вслух. «У каждого свой секрет на этом галуле».

— Что с грузом? — переходя к делу, уточнил Десмос.

— Всё в порядке. Груз на борту, документы получены, запасы пополнены, информационный сбор тоже получен, можем вылетать.

— Тогда погнали… Мы и так задержались…

— А Гефест? — Соло ухмыльнулась, уже всем видом советуя, куда послать потливого барыгу.

— Гефест идёт к чёрту, — согласился Десмос.

* * *

— По местам! — скомандовал капитан, сбрасывая куртку. Каждое движение левой рукой отдавалось тупой, дёргающей болью в предплечье там, где сидели капсулы маркера. — Шельма!

— Да, капитан, — сразу отозвался искусственный интеллект.

— Сакки мне!

— Капитан? — система не поняла запроса.

— Ты своим дерьмом не накачивался бы перед полётом, — проворчала Соло, укладываясь на своём месте.

— Ладно, забудь, потом выпью, — Десмос лёг в кресло.

— Первый пункт назначения хаб «Гиады-Транзит». Координаты загружены.