Резонанс Ци. Том 7 - Иван Рейн

Но не единственной.

Каин заранее пытался снять наблюдение. Вряд ли Арчер поручил новичку задание, которое нужно скрывать от Арденов таким способом. Значит, инициатива исходила от самого парня.

А Данте помог, не зная конечной точки.

— Да, фанатики могли вмешаться, — наконец произнёс Лерон. — Но мне кажется, причина другая. Каин явно хотел попасть куда-то без лишних глаз. На это указывает их прежняя попытка вычислить тебя. Он не просто раздражён наблюдением. Оно мешает ему сделать что-то конкретное.

Тень медленно кивнул.

— Если задуматься, это действительно странно. Зачем новичку так настойчиво сбрасывать слежку? Вряд ли Арчер уже поручает ему задания, которые нужно скрывать даже от союзников. Больше похоже, что самому Каину есть что прятать.

— Именно.

Лерон отпустил восемь удерживающих сегментов. Они плавно вернулись к остальным, но Венец не сложился. Лезвия продолжали висеть позади ровной дугой.

То, что Каин скрывал тайны, новостью не было. Псионика, слишком быстрый рост, убийство Теодора, неизвестно как появившаяся у него старая броня погибшего охотника, древний браслет, купленный на их аукционе. Вопрос заключался в масштабе этих тайн.

Если ради одной из них он так старательно пытался обмануть Тень, то некое место действительно имело для него огромную ценность.

— Отправь свободные группы проверить точки, где Каин бывал раньше, — приказал Лерон. — Людей, занятых поиском фанатиков, не снимай. Поющие горы пока оставьте. Раз туда демонстративно прилетел Данте, этот маршрут больше похож на отвлекающий манёвр. Ищите в окрестностях Икара. Старые задания, места экзаменов и в особенности те районы, которые он посещал без официальной необходимости.

— Сделаем, — кивнул Тень. — Но таких точек много. Даже с доступом к городским данным проверка займёт много времени.

— Других вариантов нет. Проверяйте последовательно, но не показывайте интерес к отдельным точкам. Фанатики тоже не дремлют.

Тень коротко кивнул.

Лерон немного подумал и добавил:

— Поставь двух наших людей возле его дома. Пока Каина нет, я не хочу, чтобы фанатики втянули его сестру в свою игру.

— Понял, — произнёс Тень. — Усилю наружное наблюдение и подключу прикрытие.

Экран погас.

Лерон притянул к себе все сегменты Венца. Лезвия собрались вокруг него плотнее, образуя несколько ровных колец, затем одно за другим ушли в оружейную кассету у стены.

Тренировка закончилась.

Он остался стоять посреди площадки, глядя на восстановившийся барьер.

Каин оказался сложнее, чем Лерон предполагал. Не просто талантливый псионик, которого можно привязать выгодой от сотрудничества с Арденами и постепенно подвести к решению о вступлении. У мальчишки была собственная игра, секреты и цели, ради которых он готов рисковать отношениями с гильдией и Данте.

Это делало его опаснее. И значительно интереснее.

Древние руины. Двумя днями ранее.

Когда Каин попросил перебраться на другую руку, Алиса мысленно улыбнулась.

Он по-прежнему опасался, что браслет снова ударит её маной. Не забыл, что это причинило ей боль и даже сейчас, внутри неизвестного древнего комплекса, прежде чем коснуться устройства, подумал о её безопасности.

Странный человек.

При первой встрече Алиса увидела в нём холодного и опасного охотника. Он убивал её стражей, рубил растения и шёл через лес, не отступая перед угрозой. Потом приставил меч к её горлу и потребовал причину оставить её в живых.

Теперь тот же человек заранее просил её перейти на другую руку, чтобы древний механизм случайно не причинил ей вреда.

За время рядом с ним таких противоречий стало слишком много, чтобы считать их случайностью. Каин был жёстким, скрытным и недоверчивым, но его доброта была настоящей. Она проявлялась в решениях: спасти охотников, не выдать Алису и обещать искать Илари, не требуя ничего взамен.

Последнее обещание она вспоминала особенно часто.

Больше ста лет жизнь приносила только боль. Алиса давно перестала даже думать о том, чтобы искать сородичей. Проще было считать себя последней и не ждать ничего.

Каин заставил эту холодную уверенность дрогнуть.

Даже слабая возможность, что где-то сохранились Илари, согревала то место внутри, которое давно стало холодным от одиночества.

Миа же оказалась ещё мягче Каина.

Через связь с Фреей Алиса видела, как девушка разговаривает с воплощением. Не как с её копией или созданным слугой. Миа спрашивала её мнение, спорила, благодарила, пыталась накормить человеческой едой и постоянно переживала, не скучно ли ей в растительной форме.

Для неё Фрея была живым человеком. А ведь даже сама Алиса иногда ловила себя на другом — на мысли, что Фрея всего лишь воплощение, созданное для конкретной цели. Такие мысли приходили по старой привычке, и Алисе это не нравилось.

Мать учила её, что способ рождения не определяет ценность жизни. Созданное тело или отделённая душа всё равно способны чувствовать, выбирать свой путь и меняться, а значит, заслуживают доброго отношения.

Фрея уже отличалась от неё. Незаметно, но всё сильнее. И Миа, похоже, понимала это лучше самой Алисы.

Общество этих двоих людей нравилось ей с каждым днём всё больше. За столетие наблюдений Алиса привыкла видеть в людях жадность, жестокость, страх и желание получить силу любой ценой. Но Каин и Миа показали ей, что среди их вида есть другие. Те, кто готов рисковать ради близких, защищать слабых и принимать чужую жизнь без требования немедленной выгоды.

С этими мыслями она переползла на левую руку Каина и обвилась вокруг запястья. Каин приложил руку с браслетом к цилиндрическому постаменту.

И застыл.

Алиса сразу почувствовала изменение.

От древнего браслета протянулись тончайшие энергетические нити. Они прошли под кожей, не повреждая меридианы, и направились к источнику Каина. Нити были почти незаметными, но их природу Алиса узнала сразу.

Мана.

Холодная энергия скользнула вдоль меридианов, не смешиваясь с Ци. Живое тело обычно отталкивало ману. Если она коснётся самого Ядра, последствия могли быть непредсказуемыми.

Алиса потянулась к нитям своей силой, пытаясь не дать им добраться до источника Каина.

Браслет ответил мгновенно.

Из металла вырвался мощный импульс. Он ударил по её связи с телом Каина, прошёл через лиану и вызвал жгучую, нестерпимую боль.

Алиса закричала.

Боль оказалась настолько сильной, что контроль сорвался. Алиса сама не заметила, как покинула его тело и приняла свой истинный облик. Зелёные волокна сомкнулись на теле живым комбинезоном, а сама она пошатнулась от остаточного удара.

Каин не двигался.

Глаза оставались открытыми, но взгляд застыл. Правая рука лежала на постаменте, дыхание стало редким и ровным, как у спящего. Он не отреагировал ни на её крик, ни на вспышку энергии.

Алиса сразу рванула к нему. Коснулась ладонью щеки и направила внутренний взор к источнику.

Нити всё ещё были там. Но теперь