Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

существа взметнулся. Джет едва удалось уклониться от него, бросившись назад, а Санни повезло меньше. Его движения были подавлены необходимостью держаться подальше от ужасающих челюстей, и поэтому круглая пасть на конце сегментированного хвоста жадно сомкнулась на боку порождения теней.

Правое плечо и бок его оболочки были полностью разрушены. Санни мгновенно лишился двух из четырёх рук — одна просто исчезла, другая развалилась на части, обнажив под собой растерзанную человеческую плоть.

Меч Неф пронзил шею Великого Зверя, но прежде чем она успела нанести значительный урон, молниеносный удар могучей лапы разрушил сияющий клинок и отбросил её в сторону.

Санни попятился назад, отчаянно пытаясь предотвратить разрушение своей оболочки и используя тени туманного леса для поспешного устранения повреждений.

Им удалось заставить Великого Зверя истечь кровью… вернее, нанести ему рану. Гниющая тварь не была похожа на человека, в жилах которого течёт кровь. Однако…

'Значит ли это хоть что-нибудь?'

Всего за несколько секунд одно из Эхо Кэсси было уничтожено, а второе сильно повреждено. Кошмар был ранен. Изверг вырвался из-под лапы существа, а Святая казалась невредимой… но сам Санни уже был ранен. Его рука представляла собой месиво из разорванной плоти, и хотя он не пострадал бы от потери крови, её состояние было плачевным.

Смогут ли они убить эту мерзкую тварь? На долю секунды насилие стихло.

Нефис проворно вскочила на ноги и уже вызывала другое оружие. Джет восстановила равновесие. Санни перешёл на одноручный хват и приготовил оба меча к атаке. Святая уже сокращала расстояние…

Кэсси двигалась вперёд, Путеводный Свет мерцал в тумане.

Гниющий леопард раскрыл скелетную пасть и издал леденящее душу рычание.

Когда Санни услышал этот звук, его зрение слегка затуманилось.

'Ментальная атака?'

Его устойчивость к ментальным атакам была достаточно высока, чтобы отмахнуться от неё, но он всё же почувствовал холодный ужас. Справиться с подавляющей физической мощью Великого Зверя уже было практически невозможно… если бы у мерзости было больше способов покорить своих врагов, эта битва быстро превратилась бы из ужасной в безнадёжную.

…В этот момент до их ушей донёсся ещё один звук.

В тумане раздался громкий треск, словно где-то в лесу затрещало и упало дерево.

Ужасный леопард внезапно замер.

Его скелетная морда повернулась, и он опустил тело низко к земле. Сегментированный хвост поднялся, как у скорпиона, защищая спину существа.

'Что… что это?'

Почему казалось, что Великий Зверь… боится?

Прежде чем Санни успел отреагировать, монстр вдруг двинулся… и бросился прочь, исчезая в тумане. Ветер, поднявшийся после его ухода, растрепал волосы Неф.

Члены когорты остались неподвижны, растерянные и встревоженные тем, что только что произошло. Держа оружие в защитной позиции, они прикрывали друг друга и напряжённо вглядывались в туман.

«Что… что происходит?»

Голос Джет звучал мрачно и хрипло.

Густая мгла скрывала всё вокруг. Они могли видеть только ближайшие деревья и холодную землю под ногами. Страшный леопард исчез, словно призрак, — осталась лишь тишина.

Затем где-то в лесу раздался ещё один громкий треск, за которым последовало приглушённое шуршание. Санни повернулся, пытаясь определить, откуда доносится шум.

Раздался ещё один треск, а затем ещё один, более громкий. Из-за тумана было трудно определить, где и почему падают деревья. Однако… треск становился всё ближе.

'Чёрт возьми!'

Постепенно разрозненный треск превратился в какофонию шума, и Санни почувствовал, как земля затряслась под его ногами.

…И вдруг всё снова затихло.

Стоя спина к спине с Нефис, Кэсси и Джет, он вглядывался в туман, чувствуя, как по лицу скатывается холодный пот.

Слепая девушка внезапно сдвинулась с места, резко обернувшись. Проследив за её движением, Санни увидел, как из тумана на них летит что-то тёмное. Ругаясь, он уклонился и почувствовал, как большой предмет ударился о землю позади него.

Повернувшись, Санни поднял Грех Утешения… и замер. Его глаза расширились.

Перед ним на земле лежал ужасный леопард. Вернее…

Его голова.

Скелетная морда была разбита, а зияющие впадины, где должны были находиться глаза мерзости, были темны и пусты. Под изуродованной шеей твари ничего не было, но не похоже, что она была отрублена. Наоборот, казалось, что кто-то — или что-то — с силой оторвал мерзости голову.

Великий Зверь был мёртв.

Санни не мог не вздрогнуть.

'Какого… какого чёрта? Что могло разорвать Великого Зверя на части?!'

Вздрогнув, он заставил себя отвести взгляд от омерзительной головы и вгляделся в туман.

'Где же он… где…'

Он ничего не видел. Он ничего не слышал. Он ничего не чувствовал.

Санни стиснул зубы и заставил себя успокоиться.

'Кэсси'.

Даже если он не знал, с какого направления последует атака, Кэсси знала. Ведь она могла видеть на несколько секунд вперёд — застать её врасплох было практически невозможно.

Слегка повернувшись, Санни напряжённо изучал слепую девушку. Та держала перед собой Путеводный Свет, готовая отразить внезапную атаку. Казалось, она не почувствовала ничего опасного, но…

'Может быть, он ушёл…'

Но тут плечи Кэсси слегка дрогнули. Аспектная Способность показала ей будущее.

…Однако она не повернулась лицом к невидимому врагу. Вместо этого её руки расслабились, а голова опустилось. Это означало…

Что в будущем, которое увидела Кэсси, нет спасения. Санни в недоумении уставился на неё.

'Нет!'

Мгновение спустя его поглотила тяжёлая тень.

Посмотрев вверх, Санни увидел руку, тянущуюся к ним из тумана. Она была похожа на человеческую… вот только размером почти не уступала Великому Зверю. Он разглядел линии на гигантской ладони и почерневшие, сломанные, окровавленные ногти на концах длинных, покрытых синяками пальцах.

Гигантская рука двигалась обманчиво медленно… но не успел Санни и глазом моргнуть, как она уже настигла их.

Не сбавляя скорости, она врезалась в членов когорты, раздавив их, как жуков.

Санни умер.

На этот раз его смерть была милосердно быстрой.

***

…Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился.

Под его ногами находилась твёрдая палуба Разрушителя Цепей. На этот раз он просто вглядывался в туман, а не озирался по сторонам… впрочем, он ничего не видел.

Его взгляд был тёмным и пустым.

'…Я снова потерпел неудачу'.

Его лицо было бледным и неподвижным.

Перед ним медленно клубился туман Цветка Ветра, безразлично поглощая мир.

Всё было как прежде.

Глава 1414: Сад костей

Нефис и Кэсси разговаривали о Путеводном Свете. Так как никто не заметил его впалых глаз, Санни задержался на некоторое время, а затем подошёл к Кошмару. Он потянулся, чтобы поправить стремена, и замер.

После секундного колебания Санни забрался в седло. Его спутницы смотрели на него в замешательстве.

«Санни?»

Он уставился