Псевдоним «Испанец» 1-9 - Евгений Юллем

— Почему тогда Адская?

— А вот в этом вот и секрет, — вздохнул капитан. — Остров просто райский, если такое бывает на земле. Весь в зелени, растительность просто великолепная. Все растет буйным цветом. Но, есть одно «но», простите за тавтологию.

— Какое оно, это «но»?

— На острове нет ничего живого. Вообще нет. Ни насекомых, ни птиц — никого.

Интересно, как местная экосистема может существовать без фауны, подумал я. Вероятно, какие-то местные эндемики, приспособились к такой жизни.

— Что, вообще никого?

— Никого, — подтвердил капитан. — Совсем.

— Странно.

— Многие считают это место проклятым.

— Однако, это не мешает тут пополнять запасы, — уточнил я.

— Да, именно так. Только в светлое время суток.

— А если нет?

— Начиная с сумерек и до утра, пока солнце не взойдет достаточно высоко, ни на острове, ни вблизи от него находиться нельзя. Люди, пренебрегшие этим предупреждением, умирают страшной смертью.

— А это не байка?

— Хотите убедиться? Я — нет.

— Интересно было бы…

— Могу вас оставить там насовсем, — достаточно грубо прервал меня капитан. — Точнее, на одну ночь. Большего не понадобится.

— И никто ничего не пытался выяснить? — спросил я. Меня так и подмывало — любая загадка этого мира могла принести столько знаний и опыта, сколько и не снилось. Может, конечно, это было обычной морской байкой — моряки до них горазды — но если нет…

— Пытались. Наутро их находили без признаков жизни. Тела были страшно изуродованы, словно кто-то или что-то над ними издевался. Скорее всего, умирали они убив друг друга. И нет, господин маг, выяснять мы ничего не будем. Капитан здесь я, и пока вы на корабле мое слово — закон, — расставил все на места капитан. Заходим, наполняем баки водой, уходим.

— Тогда зачем вы вызвали нас? — спросил я.

— Вы пойдете в первой партии и оцените опасность острова. Магическая охрана тут не помешает.

— Ладно, — пожал плечами я. — Когда мы будем на месте?

— Через пару часов. У нас будет время до того, как солнце начнет склоняться к горизонту. Закат я предпочту встретить как можно дальше от этого проклятого места.

— Хорошо. Пойдем готовиться к высадке, — я переглянулся с Нкечи.

Я сидел на носу шлюпки и разглядывал пляж и стену тропического леса за ней. Ничего примечательного. Поисковое плетение давало странную картину. Бесчисленное количество живых существ в лагуне, и словно пустое место, образованное этим странным островом. Никого и ничего. Сначала я подумывал о том, что тут замешаны Древние, но вот их присутствия как раз и не было, ни одной синей отметки.

Наконец нос шлюпки ткнулся в песчаный пляж. Я спрыгнул через борт на твердую землю — не хотелось мочить ботинки. Помог выбраться Нкечи из шлюпки, вслед за ней спрыгнул Друг, опасливо посмотрев на воду — надоела она лохматому.

Бросив поисковое плетение с тем же нулевым результатом, я подождал, пока матросы не вытащат шлюпку на берег и не спустят на землю анкерки. Пора обратиться к другим методам исследования, раз уж магия тут бессильна.

«Марс, анализ!», — я мысленно обратился к своему магическому перстню.

«Признаков искусственного изменения окружающего пространства не обнаружено. Радио, гипер, и сверточных излучений и полей тоже, радиационный фон в норме.»

Странно, подумал я. Похоже, аномалия отсутствовала. Или ее не было в данный момент. С одной стороны, хорошо, что опасности вроде как и нет, с другой вступает в силу один из законов Мерфи — «Если все идет хорошо, значит, вы чего-то не обнаружили».

— Кто проводник?

— Я, милорд! — вперед вышел один из матросов.

— Были раньше здесь?

— Да, милорд, заходили пару раз…

— Тогда ведите, — я не стал спрашивать обстоятельства, при которых он тут был, да меня они и не касаются.

Значит, я ошибочно счел о недоразвитости местных мореплавателей. Попасть на этот остров можно было только плавая в Туранском море.

Идя по узкой тропинке, протоптанной сотнями ног на небольшую гору, я, однако, бдительности не терял — кто его знает, что там ждет. Однако, проводник шел спокойно, Нкечи и Друг не беспокоились — все было в норме.

Наконец заросли расступились, и мы вышли к небольшому озерцу, в который падала чистая кристальная струя воды из расселины скалы над озерцом. Надо будет проверить, отчего настолько притягательна выглядит эта вода и насколько она безопасна. Все равно, прокипятить будет надо, я с Другом и Руфи пили только кипяченую моими стараниями воду — подогреть кружку мне раз плюнуть, еще одно из преимуществ магии. А вот как раз сейчас и проверим…

Опустившись на колено, я окунул руку в воду и вновь обратился к перстню. Вот черт, сам виноват, чуть в воду не свалился — перстень мне выдал на мой худ подробный анализ воды из источника. Если бы я еще что-то в этом понимал — из органической химии в школе я усвоил, что можно сделать спирт из табуретки, на этом мои познания оканчивались. Ионы, положительные и отрицательные, которые обычно пишут на бутылке минералки — это не ко мне.

«А попроще?», — жалобно спросил я.

«Вода абсолютно безопасна. Биологическая активность отсутствует, есть слабые следы радона и углекислого газа. Прекрасное тонизирующее и ранозаживляющее средство».

Не зря, значит, моряки любили этот источник. Природная минералочка в чистом виде, пей — не хочу. Я наполнил под струей флягу, висевшую на поясе — потом попью.

— На, лохматый, — я потрепал Друга по загривку и наполнил ему водой крышку от котелка. Друг-то не дурак, и губа у него тоже вся в него — мелькнуло плетение, пес убедился, что его не хотят отравить и жадно накинулся на воду, язык так и мелькал.

— Что, хорошая вода? — спросила Нкечи, наблюдавшая за нашей идиллией.

— Отличная, что просто удивительно, — я подал ей кружку.

— Нет, я как-нибудь потом, — она посмотрела на посудину с подозрением. — Вдруг она на более глубоком уровне действует.

— Ну как знаешь. О, точно действует! Пойду-ка я в кустики…

— А я говорила! — сказала Нкечи.

— Шучу, — решил я ее не смущать окончательно.

Пес посмотрел на меня с неодобрением и скрылся в зарослях. Точно мочегонная, услышал я еле слышное журчание. Ну ничего, почки прочистит.

Я присел на один из анкерков, и посмотрел на процессию — туда с пустыми, обратно в шлюпку уже вдвоем, тяжелая ноша. Зато потом в плавании пригодится. Моя работа — наблюдать и бдить, это потом я уже обработаю все бочонки Дурным Глазом, чтобы никакая плесень и бактерии не завелись. А пока сижу и наблюдаю за одной из тех вещей, на которые можно смотреть вечно.

— Ну что, ты что-нибудь обнаружила? —