Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

Я хотел сказать что-то еще. Но в трюме внезапно материализовалась Ирия. Богиня была спокойна и улыбалась.

— Ничего не бойтесь, дети мои, — проговорила она почти ласково. — Что бы вы там не увидели, чтобы не случилось в бою, я буду с вами! Не потому, что я люблю ва-кари, а потому, что на вашей стороне правда. Верьте в себя, верьте в свои силы. Заставьте врага трепетать, пусть он испытает страх и бежит в ужасе. Если же суждено погибнуть в бою, сделайте это с честью! Я приму в свои объятия каждого из героев и воздам по заслугам. Боги Сарнала на вашей стороне, но сегодня вы сами творите свою судьбу!

Мой пилот чуть из кабины не выпал. Когда Ирия развеялась магические сообщения посыпались отовсюду. Богиня каким-то образом размножилась и явила свой лик на каждом корабле, катере, линкоре. В кубриках, в рубках, на палубах и в трюмах. Она донесла свои слова до каждого матроса и офицера. Учитывая, что увидеть ее в живую, даже раз в жизни, удается не многим, явление произвело неизгладимое впечатление на людей. Кто-то падал на колени, кто-то замирал бледнея на глазах, но слушали все! Услышали все…

Ирия подняла боевой дух эскадры до невообразимых высот. Она зарядила людей на свершения именно тогда, когда это нужнее всего. Более того, силуэт ее черного платья отчетливо виднелся на корабле — таране, что шел первым. Сама Богиня вела нас в бой!

* * *

Дождь кончился. Я открыл верхний люк и выбрался наружу.

— Пилот, подними нас повыше! Хочу осмотреться.

Повинуясь приказу, «Скат» плавно набрал высоту, взмыв под самые облака. Я припал к окулярам бинокля, потом применил анализ. Картина поля боя отобразилась во всей красе. Эскадра врага рассредоточилась полукругом километрах в десяти от Дастана и неспешно засыпала город снарядами из дальнобойных орудий. Но это лишь иллюзия, обманный ход. Основные силы врага уже пристрелялись и ожидали когда наша эскадра войдет в зону досягаемости.

Первыми от эскадры отделились корабли поддержки во главе с госпожой Нангул и мобильные госпиталя. Я призвал Галатею прямо на то место, где должны развернуться лазарет и ремонтные мастерские.

Одарив нас всех своим благословением, алый дракон опустился на землю и очертил пламенем огромный круг, в пределах которого должны приземлиться корабли. Эту область Галатея сможет защитить. «Жало» и «Скаты», поблескивая золотистыми всполохами ее благодати, пока что рассредоточились поблизости.

Не сбавляя ход, эскадра ва-кари развернула орудия и дала залп. На многочисленных военных советах мы с генералами и адмиралами проработали все возможные сценарии битвы и их комбинации. Сейчас в ход пошел первоначальный и самый очевидный план.

Как известно, орудия ва-кари имеют заметное превосходство в дальности. Хоть корабли Альянса и рассредоточились по всему небу, первый массированный удар артиллерии оказался результативным. Второй залп нанес еще больший ущерб, а от третьего враг дрогнул. Когда авангард тяжелых дредноутов понес потери, близлежащие суда стали совершать необдуманные маневры, становясь на линии огня у союзников.

Однако, Альянс не открывал ответного огня. Капитаны ждали, когда флот ва-кари подойдёт ближе. Но этого не случилось. Следуя согласованной тактике, линкоры, фрегаты, эсминцы и крейсеры синхронно сменили курс и растянулись вдоль линии досягаемости артиллерии врага. Заранее развернув носовые и кормовые орудия. Теперь они могли задействовать всю огневую мощь! И снова залп, второй, третий!

Пока верхушка Альянса соображала что к чему, их флот нес потери. Самоуверенность и недооценка противника сделали свое дело. Наконец, до них дошло, что нужно сократить дистанцию. Первые Корабли Альянса набрали ход и открыли шквальный огонь. К тому времени, флот ва-кари уже перестроился и вышел из надвигающейся зоны обстрела.

Я видел, что основные силы Дастана рассредоточены на большом удалении от города. Видел, где стоят истребители Ксандра, где замаскированы боевые корабли. Также я знал, где укрылись мирные жители. Мой дар позволял это. В городе остались только защитники.

Пушки Дастана уже отговорили. Вокруг города лежало несколько подбитых кораблей и множество обломков боевых катеров. Как же я был наивен, когда разрабатывал план обороны. Кто же мог знать, что Альянс будет так силен⁈

Командование ва-кари уже связалось с командованием Дастана. План действий они по любому изложили. Вокруг замаскированных кораблей началась суета. Основные силы Альянса дали задний ход и рассредоточились еще сильнее, как по площади, так и по высоте. Ударная группировка дредноутов в количестве двадцати штук, выстроившись в клин, набрала скорость и прижалась к земле, уходя под днище нашей эскадре. Мудрый ход и опасный. Но они все еще прощупывают наши возможности. Они ждут сюрпризов, так же, как и мы.

Два дредноута удалось вывести из строя, но атака продолжилась. Наш флот рассредоточился и тоже стал резко терять высоту. Завязался бой, появились первые потери. В дело вступили «Жала». Первый «Скат» уже приготовился к работе. Звено из пяти штурмовых кораблей, набрав скорость, вклинилось в порядки врага и, развернув орудия по бортам, опустошило весь боекомплект за два захода. Дредноуты потеряли ход, часть из них полыхнула и потеряла плавучесть. Наши корабли успели свестись и ответили на беспорядочный огонь скоординированным залпом.

— Да! — заорал мой пилот. — Так их сволочей!

Остальной экипаж «Ската» прильнул к иллюминаторам, но там мало что было видно. Только всполохи огня и дым. Вдохнув этот дым, я снова почувствовал себя спокойно. Волнение ушло, сердце отбивало ровный ритм.

— Первое звено!

— На связи! — отозвалась рация.

— Приступить к эвакуации! На все про все даю полчаса максимум. Избегать прямой видимости с противником!

— Есть!

Крайняя машина рванулась с места и сразу ушла вниз. Звено «Жал» ушло на перезарядку, на их место выдвинулось другое. Я внимательно наблюдал за действиями пилота. Решительный оказался парень. Резко сбросил скорость, на ходу развернул «Ската» и присел на корму фрегата. Носилки… носилки… два матроса с ожогами, двое без признаков жизни.

— Командир, два трехсотых, два двухсотых и… да эти двое тоже еще живы! — прохрипела рация.

— Все, уходите!

«Скат» буквально спрыгнул с кормы корабля и резко набрал скорость. Именно так я себе и представлял работу медиков, когда проектировал его. Да! Так и надо!

Внутренне я ликовал, но не сводил глаз с поля боя. Первая партия раненых прибыла в лазарет. Как же жаль, что у меня нет дара воскрешения! И тут в голове промелькнула мысль, от которой руки похолодели. Ведь в Дастане их двое! Гая и матушка Санары владеют этим даром! Но, там они нужнее.

Небо стремительно