Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— Патрик, можно задать вопрос при всех? Я про Дастан, — подняла руку Далия. Она слышала наш разговор с богами и теперь ее терзали сомнения.

— Дастан? — я невольно поморщился. — В общем так: как бы нам не хотелось, но Дастан придется разрушить. Таковы наши реалии. И еще, за битвой будет наблюдать серый дракон бытия Грей. Формально он на стороне врага, но в битву вмешиваться не станет до тех пор, пока Галатея ни при делах.

— Как Грей… — мои друзья разом помрачнели.

— У него договор с Альянсом. Такие дела.

— А как же Санара?

— Не знаю, Далия. Придется ей как-нибудь объяснить. Но не раньше нашей победы! Это всем ясно? Я сделаю это сам, когда придет время. Жителей Грей не тронет, он дал клятву.

— Жесть… — выдохнула Каори. — Вот это поворот.

— Я сам не рад этому, поверь. Но или так, или нам не дадут шанса. Ставки слишком велики. В дело вмешались высшие силы. Но, в целом, Боги на нашей стороне. Пять из восьми, по крайней мере… — нос предательски зачесался, и я чихнул. Значит правда.

* * *

Весть о Дастане вечер веселей не сделала. Утро тоже оказалось не радостным. В семь часов прибыла лично госпожа Тша. Накинув китель, я выскочил на улицу. Она посмотрела на меня долгим погасшим взглядом.

— Пора?

— Патрик, корабли Альянса замечены у берегов Сарнала. Время пошло.

— Так… — я прикрыл на минуту глаза. — Все по плану. Поднимайте войска.

— Ты скажешь напутственное слово?

— Нет. Будет лучше если это сделаете вы или Натали.

— Натали? Да, она скажет…- улыбнулась она нервозно.

— У вас хорошо получится, вы всегда умеете подобрать слова.

— Я так и знала. Вот заготовила речь… — она, волнуясь, протянула лист бумаги и я внимательно пробежал его глазами.

— Лучше никто не скажет, госпожа Тша.

— Ринайя. Я же просила.

— Ринайя, — улыбнулся я.

— Ах Патрик, как хорошо, что есть человек, которому не стыдно показать слабость. Нужно вознести молитву Ирии. Это придаст мне сил.

— Что ж, обратного пути нет. Пусть корабли загружают боекомплект, а я заложу последнюю партию изделий. Выступаем по готовности. Разошлите вашу речь капитанам, пусть прочтут ее командам в одно и то же время.

— Я соберу горожан на площади?

— Нет. Будет лучше если мы продолжим сохранять секретность. Это поможет выиграть немного времени. Пусть речь прочтет Шакуро. Ведь столица останется на нее. Сделаем это уже в пути.

— Резонно… Что ж, генералы и адмиралы скоро соберутся на последний совет. Дело за тобой, Патрик.

Когда она уехала, меня пронял жуткий мандраж. Счет пошел уже не на дни… на минуты.

— Уже?

Я вздрогнул. За спиной стояла Оливия Нангул.

— Да. Через три дня все решится. Я заложу еще несколько кораблей, а вы трубите сбор… Думаю часов пять-шесть у нас есть в запасе.

— Где собираемся? Куда сажать «Скаты»?

— Улица широкая, давайте прямо здесь, рядком. Запасы на наших складах, так будет быстрее. Я уберу забор и стену.

Помимо основных задач, я занимался совершенствованием брони и легкого вооружения. Прежде всего — для своих подопечных. Экипажам «Скатов» придется непросто. Особенно если корабль собьют. Тренировки и обучение были выстроены так, чтобы пользоваться всем этим они смогли почти сразу. Сегодня новоиспеченные военные медики, вне зависимости от рогов, ушей и хвостов, получат свое снаряжение.

Менять магазины, балансируя на стропе, или маневрируя в бою, да еще и спасая раненых — дело крайне неудобное. Используя навык анализа, я изучил, как в утробе Бруно формируется плазма и смог понять сам принцип. Не сразу, но это получилось. Отыскав нужные материалы, способы обработки и преобразования, я создал нечто подобное и испытал. Потом уменьшил, еще раз уменьшил, научился создавать эфирные преобразователи и маленькие кристаллы эфира. Впихнул все это в один корпус и еще раз уменьшил конструкцию. Полученное оружие получило нескончаемый боезапас в пределах одного боя. Несколько тысяч выстрелов. Если точнее, то двадцать. Сжимать кристалл сильнее было уже опасно. Я подобрал оптимальную плотность вещества при нужных размерах. Кроме того, предусмотрел дополнительную батарею. Стреляя короткими очередями, о перегреве и перезарядке волноваться не стоило. Были небольшие проблемы с точностью, но на дистанции до двухсот метров сгустки плазмы давали приемлемый разброс. К тому же у оружия не было отдачи! Только шипение и святящийся след ионизированного воздуха после выстрела. Подвижных частей в устройстве нет, так что я мог смело сделать его неразборным и штамповать втихушку используя остатки маны. Если Альянс и получит такой образец, то принцип действия изучить не сможет. Ведь разрабатывал я его по примеру интегральной микросхемы, накладывая и комбинируя элементы слоями. Разве что поймут, что там есть магниты…. Пришлось делать десяток астральных моделей, но оно того стоило!

Сайя получит модифицированный образец. Скорострельность у него гораздо ниже, но при размерах меньше ее винтовки — дальность и точность выстрела избыточны, а энергия регулируется. Из такого оружия можно поражать как отдельные цели, так и небольшие катера. То, что надо для прикрытия.

Также удалось исправить заклинивание уже готовых, стоящих на вооружении образцов. Подобрав смазку и улучшив поверхности скользящих деталей, мы поработали и над стандартизацией боеприпасов. Подсказали состав бездымного пороха. Опыт-то уже был. Изобрели систему охлаждения для скорострельных пушек. Ну, как изобрели? Позаимствовали частично из моей памяти. А кто осудит?

* * *

К полудню, тридцать снаряженных «Скатов», с загруженным боекомплектом, провизией и медикаментами, стояли вдоль улицы вполоборота. У опущенных аппарелей суетились взволнованные экипажи, переодеваясь в новую форму и броню. Каждый пятый «Скат» имел широкую белую полосу и был командирским. Окрас сохранили черный, как у всех кораблей флота ва-кари. Но на бортах и крыльях красовались знаки Исидис. Алые крылья, сомкнутые в круг, на белом фоне. Но я приказал сделать их пожирнее, чтобы было видно издали.

— Маршрутка смерти, мать ее…

— Ты что-то сказал, Патрик?

— Нет, госпожа Нангул. Так, мысли вслух.

Я скинул китель и брюки, забив на приличия. Надел бежевый комбинезон, застегнул липучки на броне. Мне все же удалось их скопировать! Последним нацепил шлем и проверил оружие. На плече тоже красовалась белая повязка с алыми крыльями. Теперь, я был как все. По сути — командир медицинской роты. Нацепив уже ставший родным подсумок с крестом, прошелся вдоль