Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— Ты⁉ — сначала был голос, но вскоре материализовалась и сама Богиня целителей.

Я отступил на шаг и приклонил колено. Сайя сделала то же самое.

— С чего бы вдруг? — удивилась она искренне. — Почтил меня как положено… Да еще и на колени опустился. Здоров ли?

— Здоров, благодарю.

— И чего же надо всесильному обладателю девятого дракона от скромной Богини?

— Благословения, моя госпожа! — ответил я прямо.

— Так оно у тебя есть…

— Не за себя прошу. За тех, кто его достоин, но получить не может.

— А… вон ты о чем, — она помрачнела. — Об этом и речи идти не может!

— Надо, моя госпожа, надо! Не знаю, за что вы так невзлюбили демонов, но среди ва-кари много людей, эльфов, полукровок. Вам не кажется это несправедливым? Я физически не смогу помочь всем. Это будет настоящая бойня. На прошлой войне маги-целители были, а сейчас их попросту нет! Раз-два и обчелся. Ладно бы только Альянс, против нас и остальные графства.

— Что с того? Это не мое дело, — фыркнула Богиня Исидис.

— Потому, что так решили остальные сестры?

— Потому, что это воля Богов, смертный.

— Это последнее слово?

— Ага! — усмехнулась она высокомерно.

— Что ж, если я не ошибаюсь, сила Богов зависит от веры? Интересно, что случится с Богиней целителей, когда умрет последний нормальный маг? Лечить людей можно без благословения. И даже без богов. Мне ли не знать… Демоны это давно понимают. Мы победим в этой стычке, или умрем. Так или иначе — погибнут сотни. Но если мы победим, к власти на Сарнале придут ва-кари. И тех, кто выживет, они будут лечить так, как умеют. Их медики уже неплохо справляются, а через каких-то тридцать — сорок лет достигнут хороших успехов. У них просто нет выбора. Создадут научную базу, появятся талантливые исследователи, фармацевты. Это очевидно. Кому тогда будет нужна Исидис? Зажравшимся магам при богатых семьях, которые к тому времени окончательно деградируют до торгашей? Хотя… тогда им сподручнее поклоняться богине торговцев. Задайте себе вопрос, кто из ва-кари и когда последний раз просил о благословении?

— Патрик! Так нельзя! — прошипела Сайя.

— Я всего лишь сказал правду. И позабочусь о том, чтобы ее узнали все.

— О какой правде ты говоришь, глупец? — рассмеялась Богиня.

— Я обратился за помощью к Богине, в которую здесь еще веруют и позабочусь о том, чтобы ее ответ знали все. Мое почтение, госпожа…

Низко поклонившись, я одернул портьеру и вытолкал Сайю наружу.

— Мы здесь закончили. Помощи не будет. Пойдем домой, нужно восстановить силы к утру.

* * *

Прогулка по ночному городу, словно бальзам, успокоила мои нервы. Прохладный свежий воздух с нотками жженого угля и металла в который раз возвращал мои мысли в детство и юность. Сайя шагала чуть позади, хмурая и раздраженная.

— Ты чего? — я остановился.

— Кто дал тебе право так говорить с Богиней⁈ — выпалила она. — С той, кто даровал тебе свои силы, кто напитывает твой кристалл маной! Неблагодарный!

— Не путай теплое с мягким. Исидис, конечно, дама со своими закидонами, но я искренне уважаю ее и благодарен за возможность дарить избавление. Но я вырос в мире без магии. Медиком стал тоже без всякого волшебства. Я привык спасать жизнь через пот, кровь и боль. По локоть в крови, посреди боя. Черт… С ней или без нее, я буду делать то, что должен. Но с ней удалось бы спасти больше. Я пришел в храм за помощью, сказал все, как есть. Теперь это на ее совести.

— Скажи Патрик, у тебя совсем нет страха, да?

— Ничего не боятся только идиоты. Все дело в мере. Моя планка сильно занижена. Слишком часто пришлось через нее переступать.

— Когда ты сказал, что мне придется удивляться, я не думала, что все будет именно так. Может быть все же не стоило хамить? Еще не поздно вымолить прощение.

— Оно мне не нужно. Я не сказал ничего оскорбительного в ее адрес. Просто описал перспективы. В прошлый раз она вылила на меня целуй ушат брани, а сегодня только нервно смеялась. Может задумалась, как думаешь?

— Разозлилась уж точно… — пробубнила под нос Сайя.

— Ее право. Да-да. Нет-нет. Попытка не пытка. Я спросил — она отказала. Двигаемся дальше. Всю жизнь жил без Богов и дальше проживу. Что-нибудь придумаем.

— Как просто у тебя все… — вздохнула Сайя. — Вот бы и мне так.

— Учись, пока я жив…

За разговором мы дошли до дома. Честная компания уже во всю сопела на свих местах. Время давно перевалило за полночь. Натали вальяжно развалилась на моей постели, но будить ее как-то не хотелось. Завалит вопросами, придется объясняться. Войдя следом, неистребимая кукла заперла дверь и, беззвучно проскользнув мимо нас, залезла на свой любимый шкаф. Спать в кресле мне как-то не очень хотелось. Как и доставать из инвентаря еще одну койку. Ставить-то уже некуда.

— Придется тебя немного подвинуть, Сайя. Ты не против?

— Дело твое. Мне можно раздеться?

— Да, конечно. А я, пожалуй, уже не буду…

* * *

Работа на стапелях шла ударными темпами. Количество готовых кораблей медленно, но верно, росло. Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля. У нас осталось три остова от сожженных эсминцев, плюс, полувосстановленный эсминец «Омару». Посоветовавшись с госпожой Тша, мы демонтировали все орудия, заполнит трюмы эфирными кингстонами, обеспечив максимальную живучесть в воздухе и усилили обшивку всем, что нашлось. Нагрузили так, что посудины в воздухе держались отлично, но ход набирали нехотя. При лобовой атаке такой мобильный редут должен поднять шансы. Корабли четвертого типа тоже начали сходить со стапелей. Я создавал основные узлы и кингстоны, а собирали их уже вручную.

Время, озвученное виконтом Сурье неумолимо приближалось. Со дня на день госпожа Тша ожидала сообщений от разведчиков с побережья. После того, как первые корабли Альянса появятся в пределах видимости береговых укреплений Сарнала, у нас останется не больше трех дней. Легкие корабли Альянса достигнут графства Дастан еще раньше, но они вряд ли будут вступать в бой. Рассредоточатся и устроят блокаду вне досягаемости орудий Дастана. Я в этом почти уверен.

За последние две недели подчиненные Шакуро предотвратили несколько диверсий. Далия, благодаря своим особым способностям, сильно упростила допрос