Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Я положил руку ему на спину между лопаток, а вторую на грудь. Закрыв глаза, я пустил свою энергию тонким, ювелирным лучом чистой силы. Он вошел в тело парня, нашел первый узел, темную пробку, мешающую току реки, и я мягко надавил и распутал. Моя энергия растворила застой, вымыла шлак и выровняла канал.

Мин охнул, его тело выгнулось дугой от неожиданного ощущения.

— Терпи, — скомандовал я.

Я перешел ко второму узлу, затем к третьему, двигаясь по его меридианам, как настройщик по струнам рояля. Я убирал лишнее напряжение, спрямлял изгибы и укреплял стенки каналов. Это требовало колоссального контроля, ведь одно неверное движение могло выжечь ему нервную систему, но после тренировок с божественной силой это казалось мне детской игрой.

Минут через пять я убрал руки, и Мин упал на колени, хватая ртом воздух. Его кожа светилась слабым золотистым светом, а пот испарялся с тела белым паром.

— Вставай, — сказал я. — И попробуй снова.

Он поднялся, неуверенно взял меч и встал в стойку. Удар. На этот раз движения не было видно, меч свистнул, рассекая воздух с такой скоростью, что возник звуковой хлопок. Энергия выплеснулась из клинка чистой, яркой дугой, разрубив тренировочный манекен в десяти метрах от него.

Мин застыл, глядя на свой меч, потом на разрубленный манекен, и наконец на меня. В его глазах стояли слезы облегчения и невероятного счастья.

— Как… как вы это сделали? Я чувствую… я чувствую, будто могу летать! Энергия течет свободно!

— Просто убрал мусор из твоих каналов, — я пожал плечами, возвращаясь к чаю. — Теперь все зависит от тебя, потенциал открыт, работай. Видимо, в прошлый раз очистки было недостаточно.

Сонг смотрела на меня так, словно я только что подарил ей луну.

— Дарион… ты даже не представляешь, что ты сделал для него и для клана.

— Представляю, я создал еще одного сильного бойца для грядущей войны — это инвестиция. Так что не стоит забрасывать тренировки.

Она улыбнулась и покачала головой.

— Ты всегда прикрываешься прагматизмом, но я знаю, что это доброта.

— Не говори никому, испортишь мне репутацию безжалостного монстра, — подмигнул я ей, возвращаясь к прерванному занятию.

Вечер опустился на горы, и мы сидели в тишине, глядя на звезды. Тень спал рядом, сытый и довольный. Здесь, вдали от столицы и бесконечных сражений, я чувствовал странное умиротворение, понимая, что это временно, но наслаждаясь моментом. Сейчас все было хорошо.

Впрочем, отдых подходил к концу. Компас в моем кармане начал едва заметно нагреваться, сигнализируя о том, что где-то далеко, на границе миров, снова начиналось движение.

Я допил чай и поставил чашку на стол.

— Завтра я уезжаю, — сказал я Сонг.

Она не удивилась, просто кивнула, глядя на луну.

— Я знаю. Но спасибо за эти дни. И возвращайся, двери дома Шу всегда открыты для тебя, Дарион.

— Обязательно, — пообещал я.

И я сдержу это обещание, если, конечно, не придется уничтожать очередного бога или демона по пути. Но такова уж моя работа.

Глава 3

Механика выживания

Воздух в производственных ангарах клана Эйзенхорн имел свой собственный, ни с чем не сравнимый вкус. Здесь пахло раскаленным металлом, а каждый вдох оставлял на языке металлический привкус прогресса. Это место жило в ритме, который задавали гигантские прессы и гудящие магические контуры.

Я стоял на обзорной площадке, положив руки на холодные металлические перила, и наблюдал за тем, как внизу рождается будущее безопасности Империи. Зрелище завораживало своей четкой, математически выверенной красотой.

Конвейерные ленты, запитанные от мощных кристаллов Астралита, непрерывным потоком несли заготовки доспехов. Массивные автоматизированные манипуляторы, покрытые защитными рунами, опускались и поднимались с пугающей скоростью, нанося сложнейшую гравировку с точностью, недоступной даже самому твердому человеческому глазу. Вспышки магической сварки озаряли огромное пространство цеха ритмичными синими сполохами.

Рядом со мной за процессом наблюдала Хельга Эйзенхорн. Глава технологического клана сегодня изменила своему привычному кабинетному стилю. Поверх строгого рабочего комбинезона она набросила белый халат, уже успевший собрать на себя пятна машинного масла и каких-то радужных реактивов. Массивные защитные очки она сдвинула на лоб, а в руках держала планшет, по экрану которого с бешеной скоростью бежали колонки цифр и графиков.

— Мы подняли эффективность линии сборки пластинчатых нагрудников на пятнадцать процентов, — сообщила она голосом, в котором сквозило глубокое профессиональное удовлетворение. — Алана предложила пересмотреть геометрию охлаждающих контуров. Сначала мои инженеры восприняли это как нарушение фундаментальных законов термодинамики маны, но полевые тесты подтвердили её правоту. Эта девочка из другого мира видит структуру артефактов под углом, который нашим академикам кажется абсурдным, но результаты говорят сами за себя.

— Ария тоже здесь? — спросил я, пытаясь выхватить знакомую фигуру в муравейнике внизу.

— Разумеется. Ария обеспечивает душу этим железкам, — Хельга наконец оторвалась от планшета и указала стилусом в центр цеха. — Вон они, у главного сборочного узла.

Среди шума и грохота две фигуры склонились над широким чертежным столом, заваленным деталями.

— Мои инженеры способны рассчитать прочность сплава и создать идеальную форму для рикошета, — продолжила говорить Хельга, — но только наследница Нейрис умеет заставить металл «хотеть» сохранить жизнь владельцу. Это интуитивная магия высшего порядка, которую невозможно загнать в формулы. Алана дает скелет и мышцы, Ария вдыхает жизнь. Они сработались пугающе быстро. Даже завидно, что они у тебя в подчинении.

Я кивнул, продолжая наблюдать. Союз между гениальным кузнецом-артефактором и технологом из иного измерения, подкрепленный колоссальными промышленными мощностями Эйзенхорн, принес плоды. Мы меняли правила игры на всем рынке вооружения.

Раньше качественная экипировка оставалась привилегией богатой элиты и топовых кланов. Люди платили баснословные деньги, ждали заказы месяцами и молились, чтобы мастер не запил. Обычные Охотники довольствовались стандартным ширпотребом из лавок Гильдии, который пробивался когтем любого серьезного монстра. Теперь ситуация изменилась кардинально.

Мы запустили массовое производство адаптивной брони. Это были доспехи, способные выдержать прямой удар лапы тролля или рассеять кислотный плевок виверны, сохраняя носителю жизнь и целостность конечностей. И самое главное — они стали доступны.

— Обрати внимание на третий сектор, — Хельга кивнула в сторону испытательного стенда в дальнем углу цеха.

Там манекен, облаченный в новую модель легкой брони «Эгида-4», подвергался жестокому обстрелу. Механическая установка всаживала в него стальные болты, заряженные кинетической энергией. Снаряды врезались в пластины с гулким звоном,