Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Композитный сплав с добавлением порошка из панциря скальных крабов и пропитка алхимическим составом от Мороса, — пояснила Хельга. — Плюс микроруны, активирующиеся при резком скачке давления. Удар, который раньше гарантировал сломанные ребра и внутреннее кровотечение, теперь оставит обширную гематому. Больно, неприятно, но боец останется в строю без необходимости срочного обращения к целителю.

— А что с наступательным вооружением?

— Вторая линия, — она махнула рукой в противоположную сторону цеха.

Там собирали клинки. Я не просил шедевров, мне нужно было надежное оружие для армии. Сплавы с повышенной проводимостью стихийной энергии, эргономичные рукояти, которые сидят в руке как влитые, даже будучи мокрыми от крови, и идеальный баланс.

— Мы внедрили в сердечники клинков пыль черного Астралита, — добавила Хельга, понизив голос. — Того самого, что ты притащил из рейда на Анциллов. Проводимость маны выросла втрое. Теперь даже средний маг может выдать залп, достойный ранга А, просто пропустив энергию через клинок. Мы уравниваем шансы, Дарион. Человечество перестает быть кормом для различных монстров и уменьшается необходимость в S-ранговых Охотниках.

Я смотрел на этот конвейер, и чувство удовлетворения разливалось в груди теплом. Мой план работал. Я физически не мог находиться в каждом Разломе одновременно и закрывать их лично. Но я мог дать людям инструменты, чтобы они справлялись сами.

Мой коммуникатор в кармане коротко вибрировал. Кайден прислал очередную сводку.

«Смертность среди вольных Охотников упала на сорок процентов за последний месяц. В клановых рейдах показатели еще лучше, минус шестьдесят процентов летальных исходов. Страховые компании в панике пересчитывают тарифы, потому что выплаты по смерти резко сократились».

Я усмехнулся. Паника страховщиков — лучшая музыка для моих ушей.

— Мы расширяем производство, — продолжила Хельга, пролистывая отчет на планшете. — Спрос превышает предложение в десять раз. Очередь на поставки расписана на полгода вперед. Твой «Последний Предел» получает свой процент, как и договаривались, но есть один момент.

Она повернулась ко мне, сняла очки и посмотрела прямо в глаза. Взгляд её стал серьезным и жестким.

— Ты уверен в правильности нашего курса? Мы вооружаем всех. Не только твоих союзников. Эти клинки и доспехи попадут в руки наемников, бандитов, кланов, которые спят и видят нашу смерть. Мы делаем сильнее не только защитников, но и потенциальных врагов.

— Оружие — это инструмент, Хельга. У него нет морали, — ответил я спокойно. — Если бандит купит наш меч и пойдет грабить, его встретит стража, одетая в нашу же броню. Или мои люди, которые обучены лучше. Важнее другое. Когда придет настоящая угроза, а она придет обязательно, у людей будет, чем встретить её. Пусть лучше мой враг имеет хороший меч, которым попытается меня убить, чем окажется с голыми руками против демона.

Хельга помолчала, обдумывая мои слова, затем медленно кивнула.

— Прагматизм, да и доля логики в этом есть. Мне это нравится. Кстати, Ария просила передать, что твой личный заказ готов. Она ждет тебя в своей лаборатории.

Я поблагодарил Хельгу и направился к лестнице. Специальный заказ — звучит интригующе.

В личной мастерской Арии было тише, чем в общем цеху, но концентрация магии в воздухе ощущалась кожей, вызывая легкое покалывание. Девушка сидела на высоком табурете, вертя в руках какой-то мелкий, сложный механизм, а рядом с ней Алана, перемазанная оружейной смазкой по локоть, копалась во внутренностях разобранного голема-погрузчика.

— Явился, — Ария подняла голову. На её лице смешались усталость и торжество. — Смотри.

Она указала на манекен, стоящий в углу под специальным освещением.

На нем висел плащ. На первый взгляд — обычный дорожный плащ из темной матовой кожи, похожий на тот, что я носил годами. Но мое зрение, усиленное силой Хранителя мира, сразу выхватило суть.

Это было не просто изделие из кожи. Это был инженерно-магический шедевр.

— Материал — шкура теневого сталкера, дубленая в алхимических чанах клана Морос, — начала перечислять Ария, подходя к манекену и любовно разглаживая складку. — Подкладка сплетена из паутины арахнидов Ава-Лора. Легче шелка, прочнее кевлара.

— Мы вшили в структуру нити, проводящие пространственную магию, — подхватила Алана, вытирая руки ветошью. — Это, по сути, один большой пространственный карман, распределенный по площади изделия, плюс система активной терморегуляции. В пустыне он будет охлаждать, в тундре — греть. В общем, все так же, как в твоем прошлом плаще, но-о-о…

— Защита на высоте, — добавила Ария, и её глаза блеснули. — Он рассеивает направленные магические атаки. Не блокирует жестко, как щит, а именно рассеивает, разбивая структуру заклинания при контакте. Это снижает урон на порядок и экономит твою личную энергию. Хотя, как я поняла, особо экономить уже и не нужно. Лучшей защиты ты не найдешь ни в империи, ни на континенте, я запихнула туда вообще все рунические формации, что известны.

Я подошел и коснулся плаща. Ткань была прохладной, гладкой, под пальцами чувствовалась скрытая упругая мощь.

— А это, — Ария нажала на скрытую застежку у воротника, — система экстренного сброса. Если тебя все-таки поймают или прижмут, ты можешь скинуть его за долю секунды, оставив врагу пустую оболочку. Оболочка, кстати, может взорваться ослепляющей вспышкой. Маленький сюрприз от меня.

— Великолепно, — я снял свой старый, потрепанный в боях плащ и надел новый.

Он сел как влитой, словно вторая кожа. Веса я почти не почувствовал, движения остались свободными. Я сделал пару быстрых выпадов, проверяя амплитуду. Идеально.

— Спасибо, девочки. Вы превзошли сами себя.

Ария зарделась от моих слов, Алана гордо ухмыльнулась, демонстрируя испачканные зубы. Впрочем, обе девушки из-за своей увлеченностью работой были чумазыми.

— Это еще не все, — сказала техник. — Мы доработали твои «одноразовые» мечи. Сделали сердечники нестабильными. Если влить в них энергию определенной частоты, они не просто сломаются после удара, а детонируют направленным выбросом шрапнели. Грязно, кроваво, но эффективно.

— Именно то, что нужно, — я оценил идею. — Лишний аргумент в споре никогда не помешает.

Покинув мастерскую, я чувствовал себя готовым к любой неприятности, которую может подкинуть судьба. В коридоре офисного здания меня перехватил Кайден, который тоже был сегодня тут. Он выглядел озабоченным.

— Дарион, нам нужно поговорить.

Мы зашли в его кабинет. Кайден плотно закрыл дверь и для верности активировал звукоизолирующий артефакт на столе.

— Совет Кланов снова поднимает вопрос о полном закрытии Разломов,