Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Маргарита улыбнулась и кивнула в сторону кристалла:

— То, что мы украли.

«Да мне везёт! Если они узнают…» — подумал и выдохнул.

Отдавать его я не намерен, слишком уж полезная вещица. Главное — у меня получается с ней взаимодействовать. Пусть пока ещё не очень хорошо, но… Благодаря кристаллу чаша весов может оказаться на моей стороне.

— Ты не представляешь, какая сила заключена в этом кристалле, — Маргарита подняла голову, насколько позволяла паутина. — У монголов есть легенда о Чёрных временах. Они верят, что именно такие кристаллы стали причиной всех бед.

Чёрные времена… Про это я уже слышал. День, когда монстры дружно решили сократить поголовье людей. Если это правда, то подобные штуки…

— С их помощью можно привлекать и подчинять монстров, — продолжила девушка. — Как ты уже сам убедился.

— И кому понадобилось натравить всех тварей на людей? — спросил я, заметив, как дрогнули её ресницы.

— Я не знаю, — она покачала головой, пряди тёмных волос упали на лицо. — Это лишь осколок от того кристалла. Монголы ищут такие. У них есть одна часть, а у тебя сейчас вторая.

В памяти всплыла встреча с Батбаяром. Теперь его поведение обретало смысл. Он не просто хотел вернуть беглянок, уроду нужен мой кристалл.

— Сколько всего частей? — наклонился чуть ближе.

— Не знаю, — в её голосе звучала искренность. — Монголы очень хотят вернуть своё. И, если нужно, они даже развяжут войну, — девушка сделала паузу. — Ваш император тоже знает об этом.

— Что? — сказанное ею стало для меня неожиданностью.

— Я слышала, как они говорили, что на вашей земле тоже есть осколок, а может быть, и не один. Уже много лет монголы хотят собрать весь кристалл и стать… — Маргарита дёрнула носом и закрыла глаза. — Джунгары, Китайское царство. У всех есть похожие легенды.

Все знают и все хотят… Логично. Мысли заметались в голове: «А не поэтому ли кристаллы отправляются монарху? Не просто чтобы сдержать рост магов, но и найти кое-что особенное…» Паучки уловили моё возбуждение. Их кристаллы замерцали ярче.

— Ты меня освободишь? — вдруг спросила Маргарита, и в голосе появились кокетливые нотки. — Или тебе нравится чувствовать власть над девушкой?

— Так ты не человек, — хмыкнул в ответ. — И тем более не девушка.

— Сам ты не человек! — она дёрнулась в путах. — Я девушка! Понятно⁈

Её возмущение было таким искренним, что я невольно улыбнулся. Паучки отреагировали на мой приказ мгновенно — ледяные жгуты растаяли, освобождая пленницу.

Помог Маргарите встать, и тут одежда, разъеденная паучьей магией, осыпалась к её ногам. Она стояла передо мной обнажённая, лунный свет очерчивал изящный силуэт.

— Нравится? — в её голосе смешались вызов и насмешка.

Молча прошёл в ванную, взял халат. Вернувшись, накинул ей на плечи. В глазах девушки промелькнуло удивление.

— Зачем ты пришла и что тебе нужно? — спросил прямо.

— Защити нас от монголов, — голос Маргариты стал тише.

— Хм… — усмехнулся. — А зачем мне это?

— Потому что они твари и будут нас использовать, — девушка стиснула края халата. — А перед этим накажут.

— Меня очень попросили вас найти и вернуть, — протянул я. — Даже заплатить обещали.

— И ты согласился? — в её глазах мелькнул страх.

Промолчал, наблюдая за реакцией.

— Кто с тобой говорил? — она наклонилась вперёд.

— Отгонбаярын Батбаяр.

— Он? — Маргарита напряглась всем телом, тонкая ткань соскользнула с плеча. — Я могу тебе помочь с ним.

— Да? И как же? — заинтересовался я.

— Нужно подумать и обсудить с сестрой, — Маргарита запахнула халат. — Ладно, мне пора.

Девушка снова стала дымом, исчезла так же быстро, как и появилась.

Я посмотрел в окно. Выходит, ставки повысились. Теперь это не просто грызня за кусок земли — моей земли. Это противостояние стран… Если хоть часть из её слов правда…

Подошёл к кристаллу и взял в руку. Мой источник тут же откликнулся на энергию. Они пульсировали в унисон… Эта штука позволит мне стать тем, кем я захочу.

На лице воссияла улыбка. «Придётся кое-какие планы изменить», — мелькнула мысль. Я хмыкнул и вернулся в постель. Пока же требуется разобраться с насущными проблемами.

Паучки заняли свои места, а я закрыл глаза

* * *

Проснулся от храпа. Громкого, с присвистом, словно кто-то пытался играть на расстроенной дудке. И каково же было моё возмущение, когда увидел источник звука. Мелкий засранец развалился рядом на кровати. Медвежонок каким-то образом выбрался из кристалла и сейчас счастливо посапывал, распластавшись на моей постели.

Мало того, что всю кровать испачкал своей тушкой, так ещё и подушку присвоил. Вон сутулая морда обнимает её всеми лапами и похрапывает, словно старый морской котик.

Я выдохнул, чувствуя, как рука до сих пор сжимает кристалл. Разобраться бы, как туда запихивать и вытаскивать монстров. Стоп! А только одного можно? Или… От этой идеи по телу растеклось приятное тепло. Очень хотелось верить, что в камешек поместится немало тварей.

Картины уже рисовались в воображении: раз — и вот перед тобой мобильная армия монстров, готовых выполнить любой приказ. Но пока это лишь мечты. На данный момент получилось приручить только несколько мелких паучков да этого наглого засранца.

И то не уверен, что он мне подчиняется. Скорее, просто привязанность. Вдруг решил, что я его родственник. Брат родной от мамы другой…

Медвежонок протяжно захрапел словно в подтверждение моих мыслей. Я схватил подушку и швырнул в него:

— А ну, просыпайся, морда! Солнце уже высоко.

Ноль реакции. Только перевернулся на другой бок и засопел ещё громче.

Я бросил попытки разбудить обнаглевшего монстра и встал, направляясь в ванную. Холодная вода смыла остатки сна. Уже вытирался полотенцем, когда в дверь постучали.

Жора, как всегда, пунктуален. Слуга застыл на пороге, увидев картину: я в халате, а на кровати развалился водяной медведь, сладко посапывая в обнимку с подушкой.

Лицо Георгия преобразилось. Такого восторга я у него ещё не видел.

— Ладно бы там девушка была или две, — хмыкнул, глядя на его реакцию. — А это же тварь.

— Ваша сила меня радует нисколько не меньше, чем возможная связь с дамами и продолжение рода, — серьёзно ответил слуга. — Кстати об этом.