Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

-Ого! – Раздался голос гостя. – Неожиданный защитник? – Убийца, от неожиданности сделал шаг назад, но затем собрался и принял уверенную позу, поигрывая кинжалом. – Должен признать, что твои способности довольно хороши. Даже моё восприятие не смогло тебя почувствовать. Ты довольно молод. С такими способностями, я бы мог взять тебя в ученики, но, к сожалению, ты встал между мной и моей жертвой.

Фигура в чёрном ничего не ответила, даже не пошевелилась. Незваный гость сделал резкое движение правой рукой, в которой был кинжал, и взмах второй, свободной рукой, сверху вниз, словно рубил чем-то. Рэй выставил вперёд руку, но он не пытался остановить кинжал, он протянул руку ко второй свободной руке, в которой ничего не было. Раздался странный звук, словно металл столкнулся с чем-то твёрдым и лицо гостя исказилось. София смотрела на всё это действие с непонимающим взглядом. Удар кинжалом точно направлялся в область груди Рэя, но он не стал перехватывать его, а вместо этого, схватил что-то несуществующее в воздухе.

София смотрела на исчезнувшую улыбку гостя и на руку Рэя, что-то крепко державшего. В том месте, где Рэй сжимал свою ладонь, воздух исказился и начал материализовываться клинок. Это был короткий меч, он был немного длиннее кинжала, но самое удивительное было то, что его ранее нельзя было увидеть.

-Значит, ты заметил. – На лице гостя снова появилась улыбка. – Но ты всё равно ошибся.

Только сейчас София заметила, что кинжал вонзился в бок Рэя. Но, вместо крови по кинжалу стекала какая-то тёмная жидкость. Резким движением Рэй схватил гостя за запястье руки державшей кинжал. С лица гостя снова пропала улыбка.

-Мастер теней. – Раздался двойной голос Рэя. – Боевой маг, специализирующийся на тени. А ты довольно не плох. Но ты встретил не того соперника. – Голос тёмного мага звучал спокойно и пугающе. Кинжал, торчавший из его бока, ни капельки не мешал ему.

Глаза Софии расширились. Она увидела, как лезвие меча, что Рэй держал голой рукой, начало изменятся, казалось, что оно ржавеет на глазах. В тот же момент, графиня осознала, что лезвие действительно ржавело, буквально, через несколько мгновений, лезвие меча приобрело ржавый цвет, а затем начало разваливаться под хваткой тёмного мага. Взглянув на гостя, София увидела на лице капельки пота.

-Кто ты такой? – В голосе гостя прозвучал страх. – Что ты такое?

-Твой ночной кошмар, тень на свету, твоя смерть. – Рэй повторил слова, произнесённые гостем. – Что же ты? Неужели боишься смерти? Тот, кто несёт смерть и угрожает другим, должен осознавать, что рано или поздно он может встретиться с тем, кто будет сильнее его. И в таком случае не он заберёт жизнь, а заберут его жизнь.

София внимательно присмотрелась и поняла, что гость с напряжением пытается вытащить свою руку из хватки человека в чёрном, но не может даже немного сдвинуть свою руку. Лезвие меча во второй руке полностью развалилось на части, и Рэй сделав шаг вперёд, протянул свою руку и дотронулся до груди гостя. Тело убийцы замерло, а через мгновенье исчезло. Тёмный маг спокойно вытащил из своего бока кинжал и тот тоже испарился. Фигура Рэя повернулась к графине и София увидела добрую улыбку на его лице, резко контрастирующую с чёрными глазами. В его боку всё ещё зияла дыра, из которой вытекала чёрная жидкость, но, Рэй совершенно не обращал на это внимания.

-Рад снова видеть тебя, сестрёнка. – Рэй склонил голову на бок. – Видела бы ты своё лицо, неужели так напугалась?

-Ты! – София перестала дрожать. – Ты же с самого начала мог вмешаться.

-Конечно. – Тёмный маг кивнул головой. – Я много во что мог вмешаться, но я же говорил, что приду на помощь, когда будет грозить смертельная опасность. Или ты думаешь, что я просто бросаю слова на ветер?

-Спасибо. – София натянула улыбку на лицо. – Если бы не ты, то, скорее всего, я бы уже была мертва.

-Естественно. – Без тени сарказма ответил Рэй.

-Кто он такой? И что с ним случилось? – София, еле стоявшая на ногах, подошла к своему рабочему столу и села в кресло.

-Наёмный убийца. – Пожал плечами Рэй. – Известен как «Тень» и, вполне оправдывает своё имя. Его способности действительно невероятны. Касаемо вопроса, о его состоянии. Тебе лучше не знать. Скажу лишь, что он сейчас у меня дома, в не слишком приятной обстановке.

-Твоя рана… - Софи взглянула на бок Рэя.

-Не беспокойся о такой мелочи. – Рэй провёл рукой по своему боку, и пропала не только рана, но и одежда была восстановлена. – Тебе лучше сейчас думать над вопросом, кто стоит за этим нападением.

-И, главное, зачем? – Ответила София, окончательно придя в себя.

-Ну, зачем, думаю и так понятно. – Рэй сел в кресло напротив Софии. – Твоя смерть, открывает множество возможностей. Я считаю, что в список подозреваемых можно внести только тех, кто знает, что Андрей – мой сын. А лучше всего тех, кто знает о браке между мной и Пешкой.

-Не понимаю. – София нахмурилась. – Проще убить Андрея, как наследника. Это решит все проблемы.

-Сестрёнка, - Рэй усмехнулся, - ты от страха совсем все мозги потеряла? Ты же – «Нержавеющая леди». К тому же, сейчас находишься под покровительством наследного принца. Даже если бы не факт нахождения наследника семьи Яр-Ферралов здесь, то многие опасаются, что ты сможешь добиться от императора, когда он взойдёт на трон, разрешение на продолжение меморандума о женском наследии. А вот с твоей смертью открывается множество перспектив. Пешка слишком неопытна в интригах и её вполне могли бы заманить в паучьи сети, из которых уже не выбраться. Но, скорее всего, её бы устранили вскоре после тебя. Твой муж, - Рэй усмехнулся, - подкаблучник, он не является важной фигурой в этой партии, он вообще никакая не фигура. Сомневаюсь, что его кто-то тронет. Легче использовать как марионетку. Что же касается наших детей. То без твоей защиты и твоих наставлений, могут легко появиться «доброжелатели», - Рэй выделил последнее слово, - которые помогут семье попавшей в сложное положение и неокрепший разум детишек в нужное русло. Твою дочь, вполне могут выдать замуж за какого-нибудь младшего члена семьи, чтобы укрепить свои права, а вот мой сын жениться на дочери, достаточно умной, чтобы