Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Прямыми вопросами и окольными путями пытались выяснить, в чём же заключается цель поездки в империю Силот. Проблема заключалась в том, что даже сами члены группы «Мифриловый кинжал» не знали подробности их задания. Астра догадывалась,, что бо́льшая часть их задержки связана с отправкой шпионов в Фингрию и выяснение подробностей. И тут, опять же, сыграл важную роль факт того, что одним из наёмников была Астра Яр-Солод. Выяснить информацию о её роли посланника к тёмному магу проблем не составило. Влезть в голову тёмного мага невозможно. Астра сама не знала, чем может обернуться её поездка в империю Силот. Но, за все эти годы, Астра знала, что к тёмному магу могла явиться как она, так и её отец. Поэтому Вильям Яр-Солод мог спокойно покидать город по своим делам или поручениям короля, так же как и Астра могла отсутствовать в городе. Главное, чтобы хоть кто-то из них мог ответить на зов повелителя тьмы. И вот, аристократы Сильфийского королевства не знали как поступить. По печальному опыту Торатона, ощутившего на себе мощь тёмного мага, да и самой Фингрии в Сильфийском королевстве знали, что лучше не идти против его желаний. Были подозрения, что Астра Яр-Солод могла, на самом деле, направляться в Силот по заданию тёмного мага.

Два месяца. Астра не ожидала, что всё так затянется. Поэтому настроение девушки было весьма скверным, как и всего отряда. Когда «Мифриловый кинжал» уже был близок к резиденции семьи Яр-Феррал, начался дождь. Хотя была ещё середина дня, небо было затянуто тучами так плотно, что тёмно было как ночью. Сплошная стена воды не позволяла увидеть дальше нескольких шагов, поэтому пришлось сбавить скорость и идти пешком, держа лошадей под узцы. Хотя весь отряд был в брезентовых плащах, спасающих от воды, но вот комфортным такое движение было назвать нельзя.

-Сама погода против нас! – Раздался голос Валенты. – Весь путь наполнен дурными предзнаменованиями. Может и не стоило брать это задание?

-Да брось ты! – Ответил Цейстер. – Уже почти добрались. Готов поклясться, что видел вдали стены, до того, как этот треклятый дождь начался.

-Простите, что втянула Вас в это. – Голос Астры звучал удручённо.

-Не беспокойся. – Раздался голос Гардуса, перекрывая шум от дождя. – Мы все согласились на это задание, а значит, все несём за это ответственность. Не обращай внимания на Валенту, ей просто хочется о чём-то поболтать, но она подняла скверную тему.

Настроение Астры было такое же мрачное, как и погода. Лишь когда можно было разглядеть входные ворота в имение Яр-Ферралов, она смогла облегчённо вздохнуть. Ворота были наглухо закрыты, а мрачные лица охранников, взирающих из-под капюшонов, не предвещали ничего хорошего.

-Это собственность графини Софии Яр-Феррал. Здесь вы не найдёте ночлега, покиньте территорию. – Раздался голос из-за ворот.

Астра была удивлена. В такую погоду их вполне могли принять за путников желающих найти место для ночлега и вполне очевидно, что им откажут, но удивительно было не это, а тон, с которым произнёс эти слова охранник. Он не содержал пренебрежения или злобы. Тон был вполне вежливым, скорее, даже деловым. Время от времени их группе приходилось посещать различных аристократов, в разное время суток и в разную погоду. Обычно, их первой реакцией охраны были гневные слова, проклятья и угрозы. Лишь завидев кольцо аристократа Астры, они менялись в лице, но здесь ситуация была совершенно другой. Гардус дал знак Астре, чтобы говорила именно она.

-Меня зовут Астра Яр-Солод, я член группы наёмников «Мифриловый кинжал». Мы прибыли сюда по запросу госпожи Софии Яр-Феррал. – Перекрикивая шум дождя, громко произнесла Астра.

-Наёмники? Яр-Солод? – Послышались удивлённые бормотания стражи. – Гал, немедленно доложи капитану. – Сквозь стену воды Астра увидела, что один из охранников побежал по дороге, в сторону имения. – Простите, госпожа, но Вам придётся подождать, пока не прибудет капитан или кто-то из его заместителей.

-Есть причины не пускать нас? – Удивлённо спросила Астра, продемонстрировавшая своё кольцо аристократа.

-Госпожа, - Вежливо, но твёрдо произнёс охранник, - я лишь выполняю приказы. И нам приказано никого не пускать, будь то крестьянин, барон или граф.

-Даже императора? – Раздался голос Цейстера.

-На счёт императора, у нас другие указания. – Усмехнулся охранник. – Ждите.

Всё это было очень странно. К чему такая закрытость? Неужели, что-то произошло в семье Яр-Ферралов, пока Астра добиралась до сюда. Или же всё это происходит уже давно, но она просто не знала об этом. Во всей группе наёмников только Рунсон не знал имперского языка. Но он был довольно молчаливым и не любопытным. Поэтому это упущение никак не должно повлиять на них.

Ожидание было не долгим, но томительным. Вскоре можно было разглядеть фигуру человека, уверенно приближающегося к воротам.

-Капитан Бремингтон. – Преставился подошедший человек. – Назовите себя и цель своего визита.

-Виконт Астра Яр-Солод. – Повторила Астра. – Я, с членами группы наёмников «Мифриловый кинжал», прибыла сюда по запросу госпожи Софии Яр-Феррал.

-Астра Яр-Солод? – Произнёс капитан, словно пробуя имя на вкус. – Что-то знакомое. Неважно. Если Вы говорите правду, то у Вас должно быть сопроводительное письмо.

Астра покопалась в своей походной сумке и извлекла из него помятый лист бумаги. Капитан взял протянуты лист и прикрываясь плащом, взглянул на бумагу. Что он мог прочесть в такой темени, Астра не могла понять, но, кажется, капитан знал что делает. Подняв голову, Бремингтон громко крикнул.

-Открыть ворота! Вейрд, Гал. Примите у гостей лошадей и отведите в конюшню. – Неприятная погодка, госпожа Яр-Солод. – Улыбнувшись произнёс капитан. – Честно говоря, мы ждали Вас гораздо раньше.

-Ждали? – Раздался недовольный голос Валенты. – Зачем же Вы заставляете людей мокнуть под дождём, если и так ждёте нашего приезда?

-Разные проходимцы могут представиться кем угодно. А у нас сейчас не слишком радужное положение. – Капитан убрал улыбку с лица. – В прочем, это не моё дело. Моё дело выполнять приказы.

Группа вошла в открытые ворота и последовала за капитаном. Дорога была вымощена камнем, что было куда удобнее, чем идти по размытой грязью дороге.

-Капитан, Вы знаете, в чём заключается наше задание? – Гардус обратился к Бремингтону. – В самом задании не было каких-либо подробностей.

-Вам лучше поговорить об этом с графиней. – Уклонился от ответа Бемингтон, но потом добавил. – Госпожа никогда не делает что-то