"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Бабка боится их. Пусть делает свое дело, в конце концов, они не в гости приехали.

– Раз мы здесь, – Злат огляделся, – сходим домой?

– Там одни развалины.

– Хочу посмотреть.

Свят пожал плечами и пошел вперед. Снег под ногами превращался в кашу. В прошлый раз он не входил в дом, посмотрел на него издали, слишком неприятно ему было быть рядом.

За прошедшие месяцы ничего не изменилось, только крыша еще сильнее просела под весом снега. Калитка рассохлась, Злат попытался ее открыть, но вместо этого просто сломал проржавевшие петли. Он отбросил дверцу в сторону, огляделся и пошел прямо к дому.

– Ты помнишь нашу мать? – вдруг спросил Злат.

– Нет.

– Она не была чудовищем. Помоги-ка.

Они вместе навалились на дверь, та скрипнула и открылась. Свят вдохнул затхлый воздух и поморщился. Что Злат надеется здесь найти, кроме плесени?

– Мы здесь родились? – Брат замер на пороге и вглядывался в темноту.

– Нет, кажется, мы родились в доме Есилии.

– Но мама здесь жила?

– До родов. – Свят достал из сумки лучину и огниво. – Входить будешь или просто постоишь?

Света от огня было не так много, но в кромешной темноте теперь стало возможно хоть что-то разглядеть. Вот перевернутый табурет, вот лавка лежит на боку. Свят прошел вглубь комнаты и провел рукой по столешнице – на ладони остались ошметки серой пыли.

– Она оберегала меня. – Злат стоял перед давно погасшей печью. – Как думаешь, почему именно я стал чудовищем?

– Ты не чудовище. – Свят толкнул носком сапога перевернутый табурет. – Ты не знаешь, кем был наш отец?

– Нет. Она никогда не говорила. Думаешь, это Зверь?

– Вряд ли. Не снизошел бы до такого.

– Этот вопрос не дает мне покоя. – Злат поставил табурет и сел на него. – Чье семя нас породило?

– Разве это важно?

– Не хочу быть безотцовщиной всю жизнь. Ну, знаешь, можно найти его, понять, кто мы такие и что нам делать с нашей силой. Свет ведь откликается на твой зов, верно? Почему? Если мы вышли из ведьминой утробы, а зачаты были семенем какой-то нечистой твари, почему Свет снисходит к тебе?

Святу нечего было сказать. Ответ на этот вопрос он так и не получил, хотя собирался искать отца сразу после возвращения из Нави. Пришлось отложить задуманное из-за медленно умирающей Варны.

В другой комнате что-то упало на пол. Свят вытащил меч из ножен и передал лучину брату. Может, это какое-то животное, решившее переждать зиму в заброшенном доме, но нужно быть готовым к чему угодно.

Он подошел к двери и толкнул ее. На полу стояла свеча, вокруг нее на коленях сидели фигуры в капюшонах. Они медленно повернулись к нему, их лица были мертвенно-бледными в неверном свете огня.

– Что вы здесь делаете? – Меч Свят не опустил, хоть и узнал их.

– Мы пришли за вами, – ответила старшая ведьма. – Ты не вернулся к нам.

– А вы не сказали, как найти выход из Нави. Как думаете, насколько сильно я хотел удавить вас, пока скитался по проклятой пустоши?

– Однако ты выбрался. И не один.

Взгляды ведьм обратились к Злату. Свят почувствовал, что брат спрятался за его спину.

– Мы никуда не пойдем, – отрезал он.

– Твоя сила должна помочь нам. – Ведьма цокнула языком. – Ты рожден, чтобы вести нас.

– Я сам решу, что мне делать.

– Ты дерзок и порывист, в этом твоя слабость. Подумай, что ковен может дать тебе.

– Что ковен может дать мне? – Свят задрал подбородок и посмотрел на Старшую сверху вниз. – Это я вам нужен, а не наоборот.

– Не спеши, не спеши. – Ведьма смотрела на него почти ласково. – Даже у самого сильного воина есть слабость. Крошечная точка, надавив на которую можно убить его.

– Это угроза? – прямо спросил Свят.

– Как смею я угрожать такой великой силе? – Она говорила совсем не то, что думала на самом деле. – Ты просил забрать тебя, мы забрали. Ты просил провести тебя в Навь, мы провели. Перестань противиться судьбе, я видела твое будущее, ты должен пойти с нами. Только так ты узнаешь все, что хотел, научишься использовать свой дар и встанешь рядом с сильнейшими из нас.

– Кому ты служишь? – Свят прищурился. – Кто отправил тебя сюда?

Он почувствовал ее раньше, чем она обратилась в человека. Шелест крыльев, удар, а потом шаги. Рассохшиеся доски скрипели под ее весом.

– Кто бы сомневался.

Он обернулся, их взгляды встретились.

Рослава осталась прежней, только сменила платье на подобие рясы. На ее шее болтался крест, волосы были собраны в толстую косу. Безумные кошачьи глаза блестели в полумраке.

– Я помогла тебе не совсем бескорыстно. – Она улыбнулась. – Думаю, ты это уже понял.

– Я убил Ульяну, таков был уговор, – сказал Свят.

– Да, и за это я рассказала тебе о матери и брате. А вот в Навь тебя проводили даром. – Рослава посмотрела на Злата. – Надо же, сумел-таки вытащить его. Пойдем с нами, Святослав. Ты нам нужен.

– У меня другие планы. – Его меч слабо замерцал.

– Можешь порубить нас на куски, да только что это изменит? – Рослава устало махнула рукой. – Я пришла без оружия. При мне нет ни ведьмовских мешочков, ни ядов.

– Значит, ты не только лживая, но еще и глупая. – Свят поднял меч. – Убирайтесь отсюда.

– Почему я должна объяснять тебе очевидные вещи? – Рослава раздраженно стукнула каблуком. – Варна умрет, и очень скоро. Знаешь, как это будет? Она сгниет заживо. Превратится в заложную, но частично сохранит разум. Пожирая чьи-то кишки, она будет понимать, что делает, но не сможет остановиться.

– Лжешь. – Его голос дрогнул.

– Ты все еще думаешь, что есть что-то, на что я неспособна пойти? – Ведьма расхохоталась. – Можешь остаться и смотреть на то, как она превращается в чудовище! А можешь, – вкрадчиво продолжила она, – пойти со мной и делать все, что я говорю. В обмен на ее спасение, конечно. Вы ведь не думали, что проклятие сможет снять Есилия? Эта старуха способна только роды у скота принимать да… Ой, как неловко.

Злат дернулся, но Свят успел схватить его за локоть. Сука. Адамова дочь.

– Дарий обращается, – сквозь зубы процедил он.

– Да никто не обратится, пока я этого не захочу! – Рослава закатила глаза. – Что ж ты такой недалекий? Помнишь, я дала Варне склянку со своей кровью и сказала, что она поможет связаться со мной? Так вот, варево это было не такое простое.

– Ты отравила ее! – Теперь Злату пришлось вцепиться в Свята, чтобы тот не кинулся на ведьму. – Что было в склянке?!

– Состав тебе ни о чем не скажет. – Рослава явно наслаждалась беседой. – У меня есть яд и есть противоядие. Вообще, я могу одурманить тебя и просто увести, а потом держать в клетке до тех пор, пока ты не сломаешься. Но иду на уступки, понимаешь? Предлагаю сделку. Варна живет как прежде, да, с покойником на поводке или на поводке у покойника, кому как больше нравится, а вы, братцы, ухо́дите со мной. Вот и всё. Можешь остаться, дождаться, пока она обратится, убить ее или позволить сожрать себя. Я огорчусь, скажу честно. Она дорога моему сердцу, ты нужен для дела, потерять вас обоих будет очень, очень грустно. – Она притворно вздохнула. – Но я как-нибудь переживу.

Рослава подошла к нему, встала на цыпочки и прошептала в самое ухо:

– А потом я воскрешу тебя и заставлю служить Зверю до конца времен.

– Что мне нужно сделать, чтобы ты отделила Дария от Варны?

Злат пихнул его в плечо, но Свят оттолкнул брата. Эта ведьма шутить не станет. Нравится ему или нет, но она снова обвела их вокруг пальца и теперь может вертеть им как угодно. Значит, нужно попытаться извлечь из этого хоть какую-то выгоду.

– Ого! – Рослава удивленно вскинула темные брови. – Мне нравится твой настрой. Верное решение. Так о чем это мы? Отделить Варну от мертвеца? Хм…

Она принялась расхаживать туда-сюда, упорно делая вид, что думает. Свят сжал зубы.

– Дело это сложное, да и Карна с Желей не в восторге от того, что ты устроил в их владениях. Ты