"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Пропущенный удар выбил из легких воздух. Она закашлялась и отскочила в сторону. Да, именно так – второй рукой он может ударить соперника в самый неожиданный момент.

– Варна, – Свят откинул влажные волосы со лба, – в полную силу.

Она встряхнулась, позволила отраве Зверя разлиться по крови и отошла назад, увеличивая расстояние. Отлично, теперь у нее есть место для разбега.

Свят провел рукой вдоль лезвия, и оно засияло. Даже после путешествия в Навь Свет откликается, когда он зовет его. Как такое вообще возможно? Мгновенно, без молитв, Святое Пламя просто снисходит к нему. Это невероятно.

Варна позволила себе отдаться бою, забыть о том, что ее плоть отравлена, что ведьмы проникли в сердце церкви, что из-за нее погиб Ёрш – остались только Свят и его меч.

За прошедшие годы ничего не изменилось – его удары размашистые, ее – колющие. Она кружит и пытается попасть в незащищенные места, он легко уходит от атак, несмотря на тяжесть оружия. Жар, исходящий от горящего меча, опаляет кожу. Свет и скверна никогда не смирятся с существованием друг друга, Святое Пламя стремится выжечь то, что течет по ее жилам.

Подойдя достаточно близко, Варна перекинула меч в другую руку и, пока Свят отвлекся, попыталась ударить его. В последний момент он схватил ее за запястье и предупреждающе сжал его.

Она не успела ничего сказать – цепь с громким свистом рассекла воздух и обвила предплечье Свята.

– По-твоему, это смешно? – Свят попытался освободиться, но Дарий потянул цепь на себя, сильнее затягивая ее.

– Прекрати.

Варна хотела подойти к нему, но Дарий выставил перед собой серп. Его глаза были широко распахнуты, рот изогнулся в презрительной усмешке.

– Я могу… – начал было Злат, но Свят прервал его:

– Не надо.

Он схватился за цепь и дернул ее на себя. Дарий сделал несколько шагов вперед, осклабился и прохрипел:

– На другую близость ты неспособен, верно? В чем твоя проблема, Свят? Мамочка сделала из тебя чудовище или побои Гореслава?

– Заткнись.

– Насколько же ты искалечен, если все эти годы мечтал о том, чтобы снова оказаться в ее постели?

– Дарий! – Варне не нравилось то, что он говорил.

– Он бегает за тобой, как ярчук. Удобно делать вид, что ты этого не видишь, правда, Варна?

– Что на тебя нашло?

– Вы друг друга стоите. Сколько еще людей должны умереть ради вас? Я, Слава, Гореслав – кто следующий? А все это случилось потому, – из груди Дария рвался клокочущий смех, – что у тебя, звериная приблуда, кишка тонка взять то, чего ты так страстно желаешь.

Свят дернул цепь и ударил Дария кулаком в лицо. Что-то неприятно хрустнуло. Дарий потрогал челюсть пальцами, рассмеялся, вскинул серп и прошипел:

– Бей, Светозарный, бей сильнее. Я совсем не чувствую боли.

Варна хотела вмешаться, но Злат обхватил ее сзади и сказал:

– Оставь их.

– Они искалечат друг друга! Пусти!

– Я не могу.

Его руки вдруг стали невероятно сильными, ей показалось, что тело обвили металлические кольца. Сколько бы она ни вырывалась, Злат только сильнее сжимал ее.

Дарий наступал, Свят отбивался – слишком вяло. Серп зло свистел, рассекая воздух, лязг разносился по спящему лесу.

– Что такое, Светозарный? Не считаешь меня достойным противником?! – Дарий раскрутил цепь. – Дерись со мной!

Тяжелый ударный груз[55] чудом не задел голову Свята. Он увернулся, сжал зубы, но нападать не стал.

– На что ты надеешься, выродок? – Дарий подтянул цепь к себе и медленно обходил противника. – Мы охотимся на таких тварей, как ты. Думаешь, она снова впустит тебя в свою постель? Мечтал об этом все эти годы? Признайся, Свят, что каждый вечер, в темноте своей комнаты, ты…

Свят вскинул меч, позволил цепи обвить его и воткнул лезвие в землю. Он схватил опешившего Дария за грудки и ударил лбом в переносицу.

– Осторожно! – Варна дернулась.

Вместо того чтобы попытаться вырваться, Дарий схватил Свята за волосы и вцепился зубами в его плечо. С отвратительным чавкающим звуком он вгрызся в плоть и принялся жадно пить кровь.

– Плоть от плоти моей! – заорала Варна. – Заклинаю тебя! Не сойти тебе с этого места, пока не услышишь мой зов!

Злат наконец разжал руки, но никто не сдвинулся с места. Свят прижал ладонь к ране и медленно перевел взгляд на Дария.

– Он что, – Злат мелко дрожал, – выпил…

– Не может быть! – перебила его Варна. – Этого не может быть!

Дарий демонстративно сплюнул кровь на землю. Его лицо было перепачкано алым. Скованный колдовством, он не мог сдвинуться с места, но всем своим видом показывал, что готов продолжить драку.

– Он опасен. – Свят поморщился. – Мы больше не можем ему доверять.

– Глупости. – Варна замотала головой. – Это просто случ…

– Он выпил человеческой крови! – резко перебил ее Свят. – Я понимаю, что вы… что вы близки, но ты не можешь отрицать того, что видела.

Она повернулась к Дарию. Сейчас он был как никогда сильно похож на упыря – свирепый, одичавший и злой.

– Зачем ты это сделал? – спросила она.

– Потому что захотел, – ответил Дарий. – На вид он лучше, чем на вкус.

Свят встал между ними, положил руку Варне на плечо и попросил:

– Помоги мне с раной.

– Но…

– Злат проследит за ним.

Они вместе пошли в сторону наскоро обустроенной стоянки. Разбивая лагерь, никто и подумать не мог, чем все закончится.

Перед глазами Варны стояло окровавленное лицо Дария. Это ее будущее? Она станет такой же? Он сделал это из-за того, что был зол, или в нем проснулся голод?

– Все необходимое в сумке.

Свят сел под навес и начал снимать рубаху. Его пальцы подрагивали, он тоже был потрясен, но пытался не показывать этого.

Варна достала из сумки моток серебряной нити. Пальцы неприятно пощипывало, но пришлось потерпеть. Почти все, что касалось Светозарных, причиняло ей боль – освященные плащи, оружие, серебро… А ведь она могла стать одной из них.

Вокруг раны появились черные прожилки. Варна открыла склянку из темного стекла, понюхала содержимое и поморщилась.

– Будет жечь, – предупредила она.

– Угу, – откликнулся Свят.

– Возможно, это яд, на всякий случай я…

Он повернулся к ней.

– Упыри переносят болезни, мы оба это знаем.

– Он не…

– Можешь отрицать это, но теперь, когда Дарий попробовал человеческую кровь на вкус, я не позволю ему свободно перемещаться по округе.

– И что ты сделаешь? Привяжешь его к седлу?

– Да, – просто ответил он. – Если потребуется, вырву ему все зубы.

– Перестань.

– Ты должна быть к этому готова. – Свят схватил ее за руку. – Варна, посмотри на меня. Я пообещал, что убью тебя, если ты станешь такой, как он. А теперь ты поклянись, что не позволишь ему затащить себя в Навь раньше времени.

– Неужели ты правда думаешь, что он станет жрать людей?!

– Варна, – с нажимом произнес он, – поклянись.

– Он ведь прав. – Она отвернулась. – Из-за нас погибло столько людей. Может, не стоит меня спасать?

– А я убил нашего наставника, напарницу и нескольких Светозарных. – Свят хмыкнул. – Но ты все-таки зашиваешь мою рану. Если тебе кажется, что ты не заслуживаешь жизни, то оставь меня истекать кровью, потому что я совершил куда больше преступлений.

Она кинжалом перерезала нить, нанесла на шов густую мазь и рывком оторвала полосу ткани от подола залитой кровью рубахи Свята. Повязка получилась из рук вон плохая, но ничего лучше у них нет.

– Нужно ехать. Чем дольше мы прохлаждаемся, тем меньше шансов у Дария. – Она помогла Святу одеться. – Где ты взял эту одежду?

– Долгая история, – отмахнулся он. – Тут не больше дня пути, если поторопимся, будем у топи к завтрашнему вечеру.

– Хорошо.

– Варна. – Свят снова схватил ее за руку и не дал встать. – Если ты пообещаешь довериться мне, я найду способ помочь вам. Достану Рославу, сделаю все что угодно.

– Я знаю, что ты с самого детства влюблен в меня, – выпалила она. – И все время пользовалась этим.

– Ладно.

– Ладно? Просто «ладно»? Все, что я делала, – это