"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Нужно найти того, кто поможет.

– Можно мне выйти на улицу? – Злат переминался с ноги на ногу.

– Не отходи от крыльца. – Свят проводил его взглядом и повернулся к Варне. – Где Рослава?

– Сложно сказать. – Она пальцем указала на свой рот. – Сложно. Сказать.

– Ты не можешь? – Тут же догадался он. – Я понял. Она делает что-то дурное?

– Да кто его знает.

– Понял. Она в безымянных землях?

– Не знаю. – Отвечать на вопросы прямо колдовство тоже не позволяло. Варне хотелось откусить себе язык от безысходности.

– Значит, нет. – Свят задумался. – Она добралась до Ясностана, верно? Погоди, погоди… Что-то серьезнее?

– Да кто его знает.

– Значит, да. – Он потер лицо руками. – Вашу связь с Дарием может разорвать только она.

– Повитуха, которая принимала тебя, сказала, что Дарию можно вернуть душу.

Свят посерьезнел и подался вперед.

– И что тогда? Что ты будешь делать?

– Отпущу его. – Варна пожала плечами. – Мы, знаешь, давно уже просто терпим друг друга.

Сложно понять, что за мысли клубились в его голове, но что-то изменилось, светлые брови нервно дернулись вверх, зрачки сузились, будто на них попал свет. За годы совместных боев она прекрасно изучила Свята, и, судя по всему, сейчас он волновался.

– Почему вы искали меня? – Он отвел взгляд. – После всего, что я сделал, после Красной Нивы, Славы и…

– Покойницы, – перебила его Варна. – Она почти поймала нас, кстати.

– Та старуха? Теряешь хватку. – Он усмехнулся. – Так почему?

– Ты наш друг, нравится это тебе или нет. Мстислав учил нас стоять друг за друга горой, забыл?

– А еще он избивал Дария. Не лучший пример для подражания. И ты врешь мне, – с укором проговорил Свят.

Варна задумчиво выводила узоры на липкой столешнице. Возможно, это тот самый момент, когда нужно перестать юлить и сказать правду.

– Мне страшно, – выпалила она.

Думала, что он скажет что-то колкое, что-то вроде «на тебя это не похоже», но Свят молчал, поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные пальцы.

– Я умираю. Нет, не перебивай! – Варна махнула рукой. – Ты сам видел, не отрицай. Мне нужно знать, что рядом есть человек, который убьет меня, если мы не сможем вернуть Дарию душу. Что-то подсказывает, что моя смерть не будет блаженным прыжком в небытие. Я почти уверена, что стану какой-нибудь тварью. Я бы никогда не просила о помощи, но ситуация становится безвыходной. Пожалуйста, Свят. Я искала тебя, потому что только ты можешь меня понять.

Его взгляд стал тяжелым, пронизывающим насквозь. Он смотрел так, будто мысленно взвешивал все за и против, одновременно вспоминая что-то.

– Ты можешь отправить мне вещего ворона, если все станет совсем плохо, – сказал Свят. – Мне не обязательно оставаться рядом.

– Я хочу, чтобы ты остался. – Она непроизвольно протянула руку и накрыла его пальцы.

– Почему?

– Ты был в Нави, ты можешь… Что?

Свят отдернул ладонь, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Явно не тот ответ, который он хотел услышать.

– Я помогла тебе, когда ты просил. Неужели быть моим спутником тебе настолько неприятно?

– Дело не в этом.

– А в чем тогда?

– Ладно. – Свят встал. – Будь по-твоему.

– Чего? – Она опешила. – Так просто?

– Мне все равно нужно решить, что делать дальше. Пока мы останемся с вами.

Облегчение – вот что она испытала. Каким бы ни был Свят, он обязательно сделает то, что должен. Даже хорошо, что со временем он стал недолюбливать ее; отсечь голову другу куда сложнее, чем простому знакомцу.

– Пока тебя не было, мы сражались с драконом, – сказала она.

– Могу представить. – Свят смотрел на нее сверху вниз. – Кто, по-твоему, дал тебе подходящее оружие?

– Врешь! – выдохнула она.

– Коляда – удивительное время, правда? – Он обвел взглядом пустой зал. – Что еще вы видели?

– Перевертышей, мертвецов, шуликунов. А ты?

– Тебе лучше выпить. – Свят покачал головой. – Шуликунов? Ну надо же…

Глава 22. Святослав

От выпитого раскалывалась голова, но даже такого количества медовухи было мало, чтобы заглушить терзающую боль.

Все испортил. Он снова все испортил!

Свят сел на кровать, спрятал лицо в ладонях и громко вздохнул. Варна умирает. Пятна на ее груди похожи на проказу, от них несет смертью. Точно так же воняет от Дария.

Знал бы он, что ее постигнет такая участь! Если бы он только знал… Ее жизнь была в его руках – нужно было всего лишь вывести душу Дария из Нави. Он бы сумел найти ведьму, способную разорвать узы и обернуть ритуал вспять. Если бы понадобилось, нашел бы Рославу, но теперь все это ни к чему.

– Тебе плохо?

Злат присел рядом, Свят поднял голову и с трудом разглядел бледное лицо. Надо же, он все-таки спас брата.

– Ложись. – Злат попытался уложить его.

– Меня вырвет, – пробормотал Свят. – Не надо.

– Варна не позволила мне пить медовуху. Теперь я вижу почему. Ведро нужно? Сейчас.

Глядя на то, как брат освобождает деревянное ведро, Свят горько усмехнулся.

Он провел в Нави двенадцать дней и чуть не сошел с ума, а Злат просидел там двадцать девять лет. Какими для него были эти годы? О чем он думал? Что в его голове сейчас? Мальчишка быстро учился, говорил уже намного лучше, чем утром.

– Зачем ты напился? – Злат убрал волосы за уши.

– Она попросила убить ее, – прохрипел Свят.

– Варна? – Брат сел рядом. – Зачем?

– Я столько лет пытался ее сберечь, – язык заплетался, – а теперь должен убить.

– Кажется, я чего-то не понимаю. – Злат положил голову на его плечо.

– Что ты знаешь о ней? О моем детстве? Что ты видел, находясь по ту сторону завесы?

– Я всегда был рядом с тобой. Какая-то часть меня была заточена в выдуманном мире, который создала мать, но я всегда слышал тебя и твои мысли, – задумчиво ответил Злат. – И я знаю обо всем, что ты несешь в себе.

– Я люблю ее, – прошептал Свят.

– Я знаю.

– И я своими руками… Собственными руками… – Горло сдавил болезненный спазм. – Я не дал его душе выйти.

– Понятно. – В голосе Злата не было осуждения.

– Ты не скажешь, что это низко? Что я поступил недостойно, что…

– Не скажу. Ты испугался, верно? Подумал, что она снова выберет другого.

– Мне и в голову не могло прийти, что между ними все так изменилось. – Свят кивнул. – Решил, что, как только Дарий вернется, она уйдет с ним. Именно поэтому я оттолкнул его душу. Но оказалось, что я мог освободить их обоих.

– Не вини себя. Мы найдем другой способ помочь ей. – Злат начал расплетать его косу.

– В Навь дважды не спуститься. – Свят отмахнулся.

– Кто сказал, что спуститься должен будешь ты? В нас силы больше, чем ведьмы могут представить. Просто заставим их найти выход.

Свят повернулся и наткнулся на ледяной взгляд Злата. Не было в нем ничего невинного, будто морок рассеялся, обнажив истинную сущность. В глазах брата клубилась тьма.

– Она будет нашей, – прошептал Злат, – как мы и хотели.

– Что ты…

– Столько лет мы искали способ быть ближе, заботились о ней, помогали. Ты учил ее драться, благодаря тебе она попала под опеку Гореслава и стала сильной охотницей. Мы заслуживаем большего. Избавимся от покойника и сделаем все, чтобы она не могла представить свою жизнь без нас. Без нас обоих.

– Ты не сможешь заставить ее.

– А это и не нужно. Теперь, когда мы вместе, все будет так, как должно быть. Ласковое слово и кошке приятно, верно? А она, сирота, прикованная к мертвецу, изголодалась по человеческому теплу и участию. Станем для нее опорой, крепким плечом и разящей дланью. Мы можем получить все, о чем мечтали, и даже больше.

Его шепот убаюкивал, каждое слово,