"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Старые боги обожали шалости, а Лель – больше всех.

Глава 20. Радомила

«Не уберегла, не уберегла, не уберегла».

Она стояла и смотрела, как могильщики засыпают мальчишку землей, нутро сжималось от обиды.

Столько вынесли, столько преодолели, боролись за него до последнего, а он… Нужно было следить за ним, ни на шаг не отходить, но кто мог знать, что такие темные мысли в его голове поселились?

Ждан сказал, что был к этому готов, а вот она не была. Да, обошлись с ним бесчеловечно, покалечили страшно, но ведь мог жить дальше, чего он лишился? Возможности с бабами спать? Невелика потеря! Странные мужики, очень странные, хрен для них ценнее жизни, получается?

– Нам ехать нужно.

Мальчишка этот, Дарий, солнце ясное, а не парень, был бы жив, цены бы ему не было. Но вид его отвращает, правду сказать. Самое страшное – глаза белесые, под ними тени залегли, кожа на скулах так натянута, будто вот-вот порвется. У иного заложного взгляд живее, чем у него.

Странно все-таки, чего только на свете не бывает. Вот мертвец, который людей убивать не пытается, разумный, рассудительный, а есть живые, которые ведут себя как дикие упыри. Одна из таких в доме лежит, в потолок смотрит.

– Куда на этот раз? – Неосознанно Радомила потянулась к Дарию, стряхнула с его плеч снег. – Ворона получили?

– Свои дела решить нужно, – уклончиво ответил он. – К Ясностану поедем, а там… как пойдет.

– Через пару дней и мы уедем. Нужно отвезти Диву туда, где о ней позаботятся.

– Не заслуживает она заботы, – неожиданно жестко сказал Дарий.

– Тут ты прав, но мы ведь люди, а она беспомощная. – Радомила пожала плечами. – Да и жизнь в домах для хворых разумом не сахар. Она сполна получила, кто бы ей ни встретился, отомстил за всех. Надеюсь, ты на Ждана зла не держишь.

– Не держу, – поспешно ответил Дарий.

Радомила стояла, не знала, что еще сказать. Рука сама собой к его волосам потянулась. Каким бы красавцем вырос, не случись той ночи, сердце кровью обливается. Совсем размякла от всех этих переживаний, к покойнику тянется.

Вдруг Дарий щекой к ее ладони прижался.

Сердце ее птицей забилось, обнять захотелось, словно свое дитя, носом в кудри зарыться. Если не пало на нее проклятие Лиха, то только потому, что она и так давно проклята – с того самого дня, как от сына своего отказалась.

– Берегите себя. – Она отстранилась от Дария первой. – Даст Бог, свидимся еще.

– И вы будьте осторожны в дороге. Подождите, пока Коляда закончится, хватит с вас приключений.

На том и попрощались. Варна, гордячка, только кивнула им. Неопытной девицей ее встретили, а теперь вот, бывалая охотница, взрослая женщина. Как быстро летит время!

– Интересно, – начал Ждан, – как ему с ней?

– У них нет выбора. – Радомила вздохнула. – Но думаю, ему больно.

– Если мертвые способны испытывать боль.

Вернулись в дом, Ждан начал вещи в дорогу собирать, а Радомила ушла в комнату, достала нож и задумчиво уставилась на блестящее лезвие. Пока она не восстановится, о работе можно забыть, значит, у них появилось время на себя. Давно такого не случалось, у Мрачного Взвода нет свободных дней. Может, прав муж, нужно найти дом и просто жить начать? Авось и ребенка зачать получится, если перестать мечом махать и переживать.

Волосы ее поредели за последние годы, еще и седина появилась. Радомила нагнулась, наступила на конец косы сапогом и без раздумий полоснула по ней ножом. Вот, так намного лучше.

– Что ты… Рада!

Ждан поспешил к ней, но вместо объяснений она ему нож протянула.

– Помоги в порядок привести.

– Я, – по глазам видно было, что он спор начать хотел, но передумал, – принесу ножницы.

Ушел, быстро вернулся, встал за ее спиной и начал спешно стричь то, что от косы осталось.

Вскоре он закончил, отошел, Радомила ладонью по обрезанным прядям провела и захихикала, как девчонка. Никогда она так коротко волосы не носила, ведь «коса – девичья краса», так говорила мать. Но как легко стало! Будто сбросила с себя все тяготы последних лет.

– Нравится?

– Необычно, – ответил муж.

– А мне очень нравится! – Она убрала волосы за уши и на свое отражение посмотрела. – Отвезем Диву в Красную Ниву и поедем сына искать.

– Что? – почти шепотом переспросил Ждан.

– Что слышал. – Радомила повернулась к нему, здоровую руку в бок уперла. – Давно нужно было это сделать.

– Он мог умереть.

– Тогда будем оплакивать его, – серьезно сказала она. – Это лучше, чем мучиться в неизвестности.

Ждан кивнул. Они стояли, смотрели друг на друга, оба были поражены собственной смелостью. Осталось узнать, хватит ли у них духу встретиться с тем, кого они когда-то бросили на произвол судьбы.

Глава 21. Варна

– Вспомнил что-нибудь?

– Нет. Почему ты сразу не рассказала, что встретила эту тварь?

– Думай, Дарий. Мы что-то упускаем.

Они сделали привал недалеко от дороги. Ехать вперед можно хоть до самого княжества, вот только Свята по пути они вряд ли найдут.

– Почему ты поверила ей? – Дарий нервно поглаживал рукоять серпа.

– Зачем ей лгать? Она не убила меня, не напала, почему…

– А зачем лжет вся нечисть? Разве Зверь не отец лжи?

– Прекрасно, ты вспомнил об этом. Напрягись еще немного, и мы сможем понять, где может быть выход из Нави.

– Не нужно было пропускать занятия с Ниной, – небрежно бросил Дарий.

– Прости уж, у меня были другие дела.

– Ага, ведьмы.

Захотелось ударить его, но Варна сдержалась. Он прав, конечно, но почему именно сейчас решил норов показать?

– И есть там река, вода в ней – огонь. И спит под камнями чудовище древнее, сны его сотрясают землю. И мост через реку построен каленый, и идут по нему мертвые, – нехотя сказал Дарий.

– Мост! – Варна вскочила. – Про́клятый мост!

Разговор с ведьмами будто стерся из памяти, только услышав слова Дария, она вспомнила, что именно сказала ей колдушка без лица: «Он должен перейти реку, иначе сгинет среди мертвых». Последние дни выдались настолько ужасными, что из головы напрочь все вылетело. А может, так и было задумано ведьмой, может, она наложила какое-то заклятие, чтобы отвадить их от моста.

– Погоди. – Дарий положил руку на ее плечо. – Варна, зачем мы его ищем?

Она опешила, открыла рот, чтобы ответить, но ни слова не смогла вымолвить.

– Он ушел по своей воле, – тихо продолжил Дарий, – и ясно дал понять, что мы ему не нужны. У него своя дорога, и она давно с нашей не пересекается.

– Ты не видел его в ту ночь, – слова наконец-то нашлись. – Он был измучен, потерян и выглядел как человек, которому нужна помощь.

– Но он ушел туда по своей воле, – упрямо повторил Дарий. – Когда ты отпустишь его?

– Он наш друг. Он…

– Мне он не друг. Я принял его выбор, но нашей дружбе конец пришел давным-давно.

– Значит, он мой друг. – В упрямстве она ему не уступала. – И я помогу ему, даже если ты останешься здесь.

– Помрешь через три версты, – хмыкнул Дарий.

– Тогда тебе придется поехать со мной.

– Ты не нужна ему, Варна, – неожиданно зло сказал он. – Когда ты поймешь, что его не интересует ничего, кроме собственной тени? Свят связался с ведьмами, убил наставника, и черт знает, на что еще он способен. Мы должны передать его в руки Святого Полка.

– Ты с ума сошел?! – Кровь прилила к лицу. – Я чего угодно от тебя ожидала, но не этого! Неужели твоя зависть настолько сильна, что ты готов избавиться от него таким способом?!

– Представь себе, у меня есть собственные мысли на этот счет. Собственные, Варна, те, почувствовать которые ты не можешь! Ты настолько привыкла к тому, что я за тобой