"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

class="p1">– А у тебя, – Псарь оттолкнул его и повернулся к Луке, – язык подвешен оказался. Не помню, чтобы ты был таким разговорчивым в клетке. Друга себе нашел, да? Обменялся с ним кровью?

Лука упрямо молчал.

Псарь подошел к нему, схватил за щеки и заставил посмотреть на себя.

– Открывай пасть, когда я с тебя спрашиваю! Кровь его пробовал?!

Хоть и молчал Лука, но все на его лице написано было. Псарь тоже ответ прочитал, оттолкнул его, со всей силы по щеке ударил.

– Приблуда собачья! – рявкнул он. – Выбрал, значит, да? И кого?! Первого встречного! Ты будешь наказан, – неожиданно спокойно сказал Светозарный. – За мной, сволочь.

Лука громко вздохнул и пошел за ним. Псарь достал из седельной сумки что-то блестящее, Владлен прищурился, чтобы разглядеть, что это, а когда понял, удивленно отпрянул.

Псарь надел на Луку железный ошейник, защелкнул его, неторопливо приладил цепь вместо поводка. Выглядело это до того странно, что по коже Владлена поползли мурашки.

Что тут происходит вообще?!

– Еще немного. – Псарь поднял голову и посмотрел в потемневшее небо. – Вперед.

Они вышли на середину поляны, Владлен, сплевывая кровь, предусмотрительно отполз в сторону.

Солнце село, Псарь запалил факел и воткнул его в землю. Лука безвольно стоял рядом и выглядел как побитый пес.

«Посмотри на меня, – мысленно взмолился Владлен, – посмотри!»

Лука поднял голову, их взгляды встретились. От дерзкого Светозарного, который спас его у Калинова моста, не осталось ни следа. Он был сломлен, раздавлен. Может, Владлену только показалось, но что-то внутри подсказывало, что Лука бессловесно просил прощения. Но за что?

– Начинай, – скомандовал Псарь.

Медленно, очень медленно Лука отстегнул от пояса широкий ремень. Оказалось, сзади на нем было закреплено множество ножен, в которых прятались ножи. Он начал доставать их и втыкать в землю.

Мир поплыл перед глазами, в горле мгновенно пересохло. Владлен уже видел такой ритуал, не сойти ему с этого места! То же самое делала девица у моста, а потом… Потом она…

– Господи, помилуй… – пробормотал он.

Лука отбросил ножны в сторону. Псарь натянул цепь и заставил его подойти.

– Очень милая выходит байка, как считаешь? Царевич златовласый есть, Серый Волк – есть, да вот только счастливого конца не будет, – ухмыляясь, сказал он. – Прыгай.

– Пожалуйста, – взмолился Лука, – не заставляй меня!

– Я-то думал, что вырастил зверя, а ты все еще щенок. – Псарь ударил его. – Прыгай! Иначе, Богом клянусь, лишишься двенадцатого ножа.

– Пожалуйста!

Владлен не смог сдержать разочарованного стона, когда Лука опустился на колени перед Светозарным. Какое унижение! А тот стоял, наслаждался представлением, тянул Луку за поводок.

– Я отдал ему Черную Карту, – холодно сказал Псарь. – Служи, пес.

Из-за облаков вышла луна. Ее свет озарил осунувшееся лицо Луки. Его глаза изменились, откликнулись на зов небесного светила. Он рванулся в сторону, но Псарь удержал его.

– Беги! – Лицо Луки исказила мука. – Беги прочь!

Владлен, постанывая от боли, встал. Происходящее не укладывалось в голове, его мутило от вкуса собственной крови. Он не мог ни шагу сделать, будто прирос к месту.

Лука отошел от ножей, разбежался и прыгнул. Пролетая над ощетинившейся рукоятями землей, перевернулся и тяжело приземлился с другой стороны. Псарь продолжал сжимать конец цепи.

Лука вскрикнул, Владлен ясно услышал треск ломающихся костей. Плечи Луки вывернулись, лопатки сошлись, полный боли крик разорвал тишину. Юноша упал в снег, из его рта выдвинулись окровавленные десны – из них прорезались клыки. Дрожащей рукой Лука схватился за кожу на лице и содрал ее вместе с носом.

Владлена вырвало. Он отчаянно закашлялся, пытаясь исторгнуть из себя все, включая волчью кровь. Увиденное повергло его в ужас, звук, с которым Лука оторвал собственное лицо, повторялся в голове снова и снова.

– Это твоя казнь! – выкрикнул Псарь. – Беги, тварь, удирай со всех ног!

И Владлен побежал.

На ходу освободил руки, благо Светозарный не слишком старался, завязывая узлы. Побежал быстрее, перепрыгивая через поваленные стволы и уклоняясь от веток. Каждый шаг отдавался болью, но что-то подсказывало, что будет куда больнее, если Лука нагонит его.

Лука.

Проклятый перевертыш или кто он там! Соврал, обманул, втянул в переделку, а потом сдался! Как же он смотрел на Псаря, сколько ужаса было в его глазах! Что этот паскудник с ним сделал? Как сломил волю такого существа?

Под волчий вой Владлен поскользнулся и покатился вниз по склону. По пути несколько раз ударился головой, на мгновение потерял сознание, но быстро пришел в себя. Если продолжит просто бежать вперед, точно помрет, Лука нагонит его в два счета.

Он выругался, помчался к реке, за ней увидел скальный склон. Если успеет – сможет спастись, а если нет – будет сожран тварью, которой дружбу предлагал.

Добежав до реки, Владлен ступил на лед и прислушался – трещит. Нагнулся, смахнул снег и увидел, что под коркой ледяной течение быстрое – опасно здесь переходить, ледок тонкий слишком.

На свой страх пошел вперед, пытался лед прощупывать носком сапога, да только не было от этого никакого толку.

Завыл зверь, Владлен обернулся и обомлел – на берегу стоял волкодлак, освещенный лунным светом, под шерстью бугрились мышцы. Глаза светящиеся у него, нечеловеческие, ничего от Луки в его облике не осталось.

Владлен попятился, лед натужно затрещал, но выбора не было – либо в воду, либо в волчью пасть.

Он развернулся и побежал со всех ног, мысленно все молитвы прочитал, которые знал. Если есть Господь в этом мире, то самое время явить себя, иначе в Царстве Небесном станет на одну душу больше!

Он услышал, как скрежещут когти, хотел через плечо посмотреть, но не успел – его накрыла сначала тень, а потом и звериная туша. Владлен упал, со всего маху приложился подбородком о лед. Волкодлак вцепился в плечо, Владлен заорал, забился, хватка Луки ослабла, он сумел перевернуться и тут же пожалел об этом – прямо над ним нависла морда разъяренная, слюни капали на лицо. Еле-еле Владлен успел руку перед собой выставить, в нее тут же впились острые зубы.

Закричал так, что уши заложило, схватил зверя за ухо и потянул что было сил, попытался оторвать его от руки, но тот челюсти не разжимал, вцепился намертво.

«Будь что будет!» – решил Владлен и принялся колотить ногами по льду.

Боль страшная, волкодлак вот-вот прогрызет ему руку, а у него нет ничего, кроме невероятного желания жить.

Лука навострил уши, но слишком поздно: лед треснул, задние лапы зверя провалились в воду. Он распахнул пасть, силясь зацепиться когтями за гладкую ледяную поверхность, но не смог. Течение затащило волкодлака под лед, в последний раз он попытался схватить зубами ногу охотника, но промахнулся и скрылся в бурлящей пучине.

Дрожа от страха и боли, Владлен медленно пополз прочь от дыры. Под ним ветвились трещины, еще немного, и он бы отправился следом за Лукой.

Перевернувшись на живот, Владлен дополз до берега, зарылся лицом в снег и расплакался. Никогда в жизни ему не было так страшно и больно, никогда.

Он выдохнул, собрался, оторвал кусок рубахи и начал перевязывать руку. Рыж учил его накладывать жгут, но он ничего не запомнил. То ли над локтем, то ли под локтем… Плюнул, кое-как затянул полоску ткани и уставился на дыру, в которой сгинул Лука.

Паршивец, конечно, пытался убить его, но как жалко, как больно знать, что его больше нет. Нутро обожгла ненависть. Проклятый Светозарный не знает ни чести, ни жалости. Если они встретятся снова, он убьет его.

Владлен привалился спиной к камню и понял, что вот-вот уснет. Это плохо, надо встать, но тело отказывалось повиноваться. Он устал и истекал кровью, ему просто нужно немного отдохнуть. Совсем капельку, буквально на мгновение. На… миг…

Проснулся Владлен от едкого запаха, открыл глаза и увидел над собой полог из еловых ветвей. Было тепло, но казалось, будто его долго били головой о камни.

– Выпей.

Он дернулся, выбил из рук Луки кружку, горячая вода выплеснулась на грудь. Владлен вскрикнул скорее от неожиданности, чем от боли, толкнул Луку и прижался спиной к стенке шалаша.

– Ты! Живой! – Каждое слово выкрикивал, иначе