"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Однако самого факта Тимофею хватило, чтобы едва не впасть в панику. Такого сильного противника ему пока не встречалось, и на мгновенье даже возникла мысль, что зря он выбрал этот вариант, но усилием воли парень выкинул её из головы. Ещё ничего было не кончено, скорее, всё только начиналось. Враг показал себя, а с этим уже можно работать. Тим собрался, готовясь встретить насекомое, как только оно сунется в дверной проём, но время шло, а никто не появлялся. К тому же снаружи снова послышалось лёгкое цоканье, быстро стихшее, а значит, Тимофею в прошлый раз не показалось. Однако сейчас, похоже, монстр отступил, не сумев одолеть парня с наскока, так что пока время у Тима было. И он рассчитывал использовать его, чтобы составить план. Отдавать какой-то твари владения дворфов юноша не собирался.

Глава 14

Глава 14

Тим крался по полутёмному коридору, часто замирая и прислушиваясь. Успокоившись и проанализировав стычку, он припомнил цокающие звуки, которые точно издавала тварь. А значит, был шанс засечь её приближение. Другой вопрос, что этот жук-переросток мог устроить засаду, затаившись в тёмном углу, а то и на потолке, так что парню приходилось крутить головой, чтобы не остаться без неё.

В целом ситуация не выглядела безнадёжной. Да, Тимофей испугался неожиданного нападения, однако, по факту, монстру не удалось причинить ему серьёзного вреда. Пяток заноз в щите и ватнике не в счёт. Шестопёр тоже не пострадал, короче, Тим был собран и готов к бою. Осталось только найти противника, и желательно чтобы он был один. Если тварей больше, это уже могло стать проблемой, но юноша прикинул, что, будь это так, не они бы от него прятались, а совсем наоборот.

Вдали снова раздалось то самое цоканье, и Тим замер, прислушиваясь. Судя по всему, монстр не собирался оставлять его в покое. Эффект первой стычки прошёл, и теперь он решил окончательно разобраться с нежданным пришельцем. В том, что заброшенные гномьи палаты были его домом, Тимофей не сомневался. В пустующем помещении всегда разная хрень заводится, тараканы, мокрицы там, крысы, а учитывая специфику места, чему удивляться, если они здесь размером с доброго телёнка и с громадными зубами. Это ж фэнтези, понимать надо!

К счастью, судя по звукам, монстр всё же был один и не спешил нападать. Цоканье отдалилось и затихло, и Тим, немного подождав, двинулся дальше. Тараканище свалил, но вполне мог устроить засаду, поэтому к повороту коридора Тимофей подходил собранный и готовый к бою. Правда, там никого не оказалось, зато обнаружилась дверь, ведущая, как парень понял, в тот самый широкий зал, ну, или подземный проспект с колоннами, где он уже был. И это радовало, потому что у парня появился план.

Осторожно выглянув из прохода и убедившись, что засады нет, первым делом Тим кинулся обратно, туда, где наткнулся на кладовку с остатками всякого хлама. Да, найти что-то пригодное там было решительно невозможно, но кое-какие палки остались, а большего парню было и не надо. Ну, разве что ещё немного тряпья, точнее, неопознаваемых обрывков, которых, впрочем, хватило, чтобы соорудить подобие факела. А вот проблема со спичками решилась вообще легко. Достаточно было только сгрести кучку праха побольше и высечь шестопёром пару искр. Высохшая многолетняя пыль вспыхнула будто порох, оставив после себя тлеющий хлам, который Тим аккуратно раздул и уже от получившегося костра поджёг факел. Тушить огонь не стал, наоборот, подсыпав к нему побольше хлама. А чего, большого пожара можно было не ждать, зато любой источник беспокойства заставит мега-таракана задёргаться.

Раньше подземный проспект был пуст, тих и тёмен. А сейчас недофакел шипел, плевался и играл отсветами на стенах и колоннах. Нет, Тим не собирался пытаться поджечь монстра или ослепить его, хотя, по идее, существа, живущие во тьме, должны опасаться света. Но, во-первых, в бывшем доме дворфов света хватало, а во-вторых, как оно у насекомых, Тим не знал, но догадывался, что вряд ли факел поможет. А вот с чём он точно может справиться, так это с определением засады. Тварь слишком привыкла к определённым условиям, и их изменение явно собьёт её с толку. И действительно, Тим не успел пройти и нескольких метров, как с колонны на него кинулся монстр.

Трепещущий свет факела и осторожность Тимофея сыграли с тварью плохую шутку, и она промахнулась, причём очень прилично, чуть ли не на полметра. Зато Тим по полной воспользовался подвернувшейся оказией, с ходу впечатав шестопёр в голову монстра. Звук от Сильного удара раскатился по подземелью, а «Взрослый крутик», как сообщила «Оценка», разразился громким шипением. Хитиновые пластины на черепе твари лопнули, покрывшись мерзкой с виду фиолетовой слизью, но до победы было ещё далеко, так что Тим, ни секунды не задумываясь, тут же швырнул в противника факел.

И надо сказать, сделал это очень вовремя, сбив атаку длинными, шипастыми лапами, заканчивающимися острыми когтями. Одну парень пропустил мимо, вторую принял на щит и тут же ударил снова, целясь в голову. Крутик отпрянул, но при этом одна из острых лап угодила прямо в факел, проткнув дряхлую деревяшку, и пламя принялось лизать хитин. Причём сам монстр этого не заметил, снова атаковав Тима, на этот раз уже знакомыми парню шипами. Он, кстати, рассмотрел, откуда они брались, и что на лапах остались пустые гнёзда с прошлой атаки, а сейчас их стало ещё больше. Это обнадёживало. Вскоре тварь должна была остаться без дальнобойного оружия, а пока Тимофей переждал атаку, максимально спрятавшись за щитом.

Шипы угодили не только в него, но и в ватник, однако Тим уже знал, что они не пробивают доспехи. Главное было прикрыть кисти и лицо, что юноша и сделал. И тут же напал сам, размахивая шестопёром и норовя побольнее долбануть крутика по черепу. К сожалению, монстр был слишком шустрым и попасть не получалось, однако, занятый схваткой с Тимофеем, он совершенно не обращал внимания на факел, от резких рывков разгоревшийся как следует. Уже вся деревяшка занялась пламенем и по подземелью потянулся запах жареных креветок, отвлекая Тима от драки.

И вот теперь крутика проняло. Всего у твари было шесть лап. Четыре опорные, с помощью которых она бегала и атаковала, и ещё пара более мелких, хватательных. Тоже опасных, но пока крутику не довелось пустить их в дело. Но сейчас одна из задних опорных конечностей изжарилась в буквальном смысле этого слова, и это резко ограничило подвижность монстра. Он принялся обстреливать