"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«Слова настоящего шерата, — с оттенком иронии заметил Аэрос и пояснил: — Твое беспокойство излишне. Аурида не исчезнет. Она снова, как и в древности, станет государством звездного знака Альциоры».

Возражений больше не последовало, и Лидер Совета заключил:

«Пора расходиться в свои миры. — Он посмотрел на Маориоса. — Сообщение между нами сохранится».

Синий фантом согласно кивнул. После чего Высшие существа без церемоний прощания или каких-либо иных слов разлетелись каждый в своем направлении.

Глава 16. Предновогодняя суета

До Нового года оставалось два дня. Вся Солнечная система, а также космические станции, корабли и Международные города, где было в ходу земное времяисчисление, оказались охвачены эйфорией приближавшегося традиционного праздника. Первого праздника, который любили все без исключения, и даже Джой ожидала от новогодней ночи чего-то сказочно-фантастического.

Ее мысли все чаще возвращались к образу таинственного ночного незнакомца, так неожиданно взволновавшего сердце и душу. Джой убеждала себя, что все это глупость, ведь она совсем не знала этого пришельца. Но загадка, окружавшая его необычный, даже можно сказать не совсем человеческий образ, невольно притягивала внимание девушки, заставляя с легким трепетом оборачиваться к открытому окну, едва порыв ветра всколыхнет прозрачную занавеску, или вздрагивать при неожиданном шорохе листьев в саду. Но шли дни, а сказочный фантом не появлялся. Постепенно надежда таяла в душе Джой, убеждая, что все это вымысел.

«До конца года я вернусь».

Эти слова были единственной поддержкой того слабого огонька чувств, который затеплился в ее душе рождественской ночью.

— Наверное, это был только сон, — вздохнула Джой, даже не подозревая, что на самом деле сном была виртуальная реальность, в которой пребывало ее сознание.

Вот и сейчас, когда ее тело продолжало дремать, разум девушки снова оказался в вихре событий очередного гипнотического видения…

Джой в обычной задумчивости пересекла галерею прозрачных колонн у входа, намереваясь проверить, чем заняты на кухне биороботы, когда ее внимание привлек легкий шум двигателя летающего аппарата. Рэдрозианка торопливо вышла из тени и, прикрыв ладонью глаза, попыталась рассмотреть засвеченный лучами тропического солнца темный корпус космолета. Она не могла узнать машину, но что-то ей подсказывало, что на борту была ее сестра.

С того момента, как Джой встретилась с Робертом Стерроузом, Диана еще не навещала ее, и теперь рэдрозианка вынуждена была себе признаться, что соскучилась по своей земной сестре. Хотя, скорей всего, она просто устала от одиночества.

— Привет, Джой! Извини, что долго не прилетала. Были неотложные дела. — Виртуальная брюнетка поприветствовала сестру и тут же попыталась оправдаться: — Но ты могла бы сама навестить меня в Старсити.

Джой промолчала, что несколько дней назад была в городе. Диана могла обидеться, что она к ней не зашла.

Хотя, если б рэдрозианка тогда решила навестить сестру, которая жила в реальном мире… измененное сознание Рианн могло бы оказаться в не менее шоковом состоянии, чем при неожиданной встрече с «Неуязвимым».

— Но ты же сама сказала, что была занята, — ответила Джой. — Не хотелось бы тебя отвлекать…

— Ты бы не отвлекла. И вообще, выбирайся уже со своей перламутровой раковины на свет. А то так можно и целую вечность просидеть здесь одной.

— Кому нужно, меня и здесь найдут, — несколько прохладно ответила Джой, невольно подумав о Стерроузе.

— И кто же, интересно знать? — с хитрым прищуром спросила Диана, в ее глазах промелькнуло любопытство.

— Например, ты, — уклончиво ответила рэдрозианка и спросила: — Скажи лучше, что слышно о наших родителях? Я получила письмо, в котором отец сообщил, что они ушли в экспедицию к Бетельгейзе.

— Да, я тоже об этом узнала. Вернутся они еще не скоро. Точнее, мама будет на Земле через несколько дней. «Звездный ветер» благополучно доставил исследовательский модуль к погранпосту и сейчас возвращается. Дальше остается только ждать четыре месяца. — Диана вздохнула, не в силах скрыть своего беспокойства. — Мне кажется, зря отец это затеял.

— Это работа всей его жизни, — возразила Джой. — Но я с тобой согласна: не следовало ему туда лететь. Хотя… — она вспомнила слова Маориоса, — история предначертана…

— О чем это ты? — насторожилась Диана.

— Да так. Что случилось, того не изменишь, — уклончиво ответила рэдрозианка и перевела разговор в другое русло: — Ты хотела мне что-то сказать?

— Ах, да. Едва не забыла. — Диана мгновенно переменилась. — Знаешь, ты так давно не выходила в свет, что твои друзья соскучились по тебе. Конечно, я понимаю, ты не захочешь покинуть виллу…

— Ты правильно понимаешь.

— Так вот, я решила предложить тебе отметить новогоднюю ночь здесь, в этом сказочном особняке. Мне кажется, было бы замечательно. Я помогу тебе с приготовлениями. Здесь нужно немного разрядить атмосферу, а то эти стены, наверное, никогда не слышали веселой музыки и смеха.

— Возможно… — Джой подумала, что Роберт Стерроуз вряд ли устраивал здесь приемы. Но именно образ «Неуязвимого» удерживал рэдрозианку от мысли устроить на вилле карнавал. Она помнила его послание, и если он неожиданно вернется…

«Ну и что, — внезапно решила Рианн. — В таком случае, мне лучше быть не одной. Тем более он сам сказал, что я — хозяйка виллы»…

По какой причине он так решил, Джой не хотела (или, точнее, опасалась) думать.

— Хорошо, — наконец согласилась она. — Я не против праздника на вилле.

По крайней мере, это хоть как-то ее развлечет.

— Мы устроим костюмированный бал? — обрадовалась Диана.

— С масками.

— Прекрасно! У нас будет настоящий карнавал, о котором узнает вся галактика!

— Вот только без мировой огласки. Я не желаю, чтобы здесь была пресса.

— Но почему? Мы станем известными. Думаю, не один канал захочет провести репортаж со знаменитой виллы «Рэдроз», — заметила Диана.

— Или праздник будет для узкого круга друзей, или его вообще не будет, — твердо возразила Джой.

— Ну, как скажешь. Только фейерверки устроим? — спросила Диана.

— Ладно. Я распоряжусь, чтобы роботы расставили установки на набережной. И закажу в Новогоднем Бюро большую елку для главного зала.

— Прекрасно! Мы тоже с Рональдом взяли деревце. Такое пушистое и с настоящим еловым запахом. Кстати, мы с Роном обязательно поможем тебе с приготовлениями…

— Нет. Залом, столом и новогодней программой я займусь сама. Все-таки