Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

- Ивор! – крикнул он, потому что рядом, с их садящимся вертолётом, взлетали сразу три, и шум стоял невообразимый. – Ивор!

- Слушаю тебя! – обернулся полицейский с каким-то счастливым выражением на лице. Выражением, которое Рольф сразу определил: «Я – дома!»

- Не говори никому, что меня зовут Рольф! Пожалуйста! Хотя бы с час – забудь о том, как меня зовут! Я никогда не просил, нажимая на человека, но сейчас… Прошу тебя, Ивор! В память о том, что я помог тебе!

- Но разве ты даже…

- Ивор, поклянись!

- Хорошо! Я скажу, что не успел узнать имени!

Он отвернулся, глядя, как вертолётчик сажает машину… Рольф быстро нажал на рычажок в двери впереди и одними губами прошептал, бросив взгляд на псин: «Быстро!» Люди, бегущие к не запланированному на этой крыше средству передвижения без полицейских знаков отличия, шамана не смущали. Он поспешно щёлкнул перед носом обернувшегося к нему Ивора, после чего, продолжая прищёлкивать пальцами, будто аккомпанируя себе в мысленном напевании, вывалился из салона вертолёта и побежал за собаками. Сил достаточно, чтобы отводить глаза всем встречным, и он этим пользовался на всю катушку.

Самое интересное, думалось ему, – это следить за псами, которые, судя по всему, прекрасно знали дорогу с крыши полицейского участка. Вот только откуда? Но псы, тем не менее, уверенно вели своего нынешнего хозяина к двери вовнутрь здания. Вели, не обращая внимания на бегущих или идущих к вертолёту, возле которого (обернулся Рольф) вертел головой растерянный Ивор.

Псы так же уверенно спустились по лестнице, лишь изредка прижимаясь к стенам, когда по ступеням поднимались им навстречу более одного человека. И всё-таки спустились без задержки. То ли стихийные боги вели их, то ли и в самом деле собаки здесь бывали… Но, выскочив на улицу – на светлую от затеплившихся везде на стёклах лучей восходящего здешнего солнца, Рольф немного растерялся, пока не сообразил: идти придётся, постоянно щёлкая пальцами до тех пор, пока он не окажется в другом районе города – более демократичном, в сравнении с этим.

Он оглянулся на полицейский участок и виновато подумал: «Прости, Ивор. Но, кажется, ты и в самом деле не рядовой полицейский. И ты достаточно честен, чтобы сразу объявить моё имя при всех. А ребята Эрика, прослушивающие все частоты Сангри, наверняка сразу бросятся искать меня здесь!»

Нетерпеливо поглядывавшие на Рольфа собаки, едва он обратил на них внимание, тут же потрусили куда-то по пешеходной дорожке. Пришлось двинуться следом.

Быстро, всё ещё пощёлкивая пальцами, шаман прошёл до конца улицы и удовлетворённо кивнул себе, так и не услышав тревожных сигналов, которые подсказали бы, что его засекли. Дальше, свернув за угол дома, он в толпе пошёл бы медленней, если бы не псины. Поэтому, покорившись обстоятельствам, Рольф зашагал, пытаясь попасть в общий ритм плотно идущих пешеходов.

Пока существовала единственная опасность: среди обычных людей на улице он выделялся слишком яркой энергетикой. Тратить силы на то, чтобы защититься от направленного, ищущего взгляда, не хотелось: неизвестно, что ещё ждёт его впереди… Впереди ждало разочарование, щедро приправленное внезапно ощутимым чувством голода. Он стоял напротив дома, где жила старуха Малин, и не смел зайти даже в подъезд. Все ощущения криком кричали: опасность!..

Он попятился, а затем, оказавшись вне наблюдений из подъезда, быстро повернулся и пошёл прочь. Одна из псин следовала сбоку, вторая – за ним, прикрывая. Прикинув примерное убежище, он вспомнил эстакаду недалеко от бистро Сары. Что ж… Один день он может провести среди нищих, чуть ниже среднего уровня дорог Сангри, а значит – вне поисковых щупов что здешних магов, что ребят Эрика. А потом…

Он сглотнул и обнаружил, что псины отстали. Что это с ними? И неохотно ухмыльнулся. Обе псины торчали рядом с передвижным лотком, от которого шли такие запахи… Такие… Рольф чуть не застонал, прочувствовав собственный пустой живот. Но почему псины… Вот почему! Они молодцы! Напомнили хозяину!.. Счастливый Рольф сунул руку в карман джинсов, с трудом удерживаясь, чтобы не улыбаться во весь рот: пакетик с деньгами со вчерашнего улова приятно отяжелил самое дно кармана! И он пошёл к лотку со съестным, довольный, что может накормить собак и принести кое-что в импровизированную ночлежку для нищих…

-

- … Повтори, - безэмоционально попросил Эрик, только что ответивший на сигнал вирта и недовольно сузивший зелёные глаза. Мгновенно собранный, как зверь перед прыжком. – Э… Ты мне сейчас вот так спокойно, без всяких вступлений… Ты мне спокойно сказал, что ты в квартире этой старухи, что вирт там, а Рольфа нет на месте? Что ты слышал, как о нём говорили в полицейском участке, но его там нет?.. Ах вот что ты мне хочешь сказать… Ага… Так… Согласен… Что?.. Нет. Ты уволен.

Кети, осторожно вошедшая в кают-компанию и, по приглашению отца (похлопал ладонью рядом с собой) присевшая на краешек кресла с ним, озадаченно смотрела на Эрика. Потом она примерно поняла главное. И ссутулилась.

- Они упустили его? – спросила девушка, задумчиво гладя Малыша, распластавшегося на её плече. Авис прятался от её ласковой руки, хотя с плеча не сбегал.

- Упустили, - равнодушно и жёстко сказал Эрик, положивший вирт на столик перед собой. – Они решили искать его как обычного человека. А это неприемлемо. Хотя знали – Рольф необычен. Они спугнули его. Что я скажу Кириллу и Ингрид, если они захотят поинтересоваться, как живёт Рольф, и позвонят на Островное Ожерелье? С минуты на минуту жду этого.

- Тогда почему ты здесь, а не на Сангри? – враждебно сказала Кети. – Если ты-то знаешь, как надо искать Рольфа?

- Кети! – воззвал к ней Дэниел, обнимая её за талию. – Мы летим на Островное Ожерелье. Наша цель несколько иная. Мы должны не просто найти Рольфа. Мы должны знать, что делать, чтобы он продолжал жить. Поэтому Эрик здесь, а не на Сангри. Ты слишком нетерпелива, дочка.

- Я нетерпелива, папа? – удивилась она. – Рольф беспомощен на таких планетах, как Сангри, – это понимаю даже я. Ко всему прочему его личные часы тикают слишком быстро! Плюс он взял на себя концентрат проклятия Горана! А люди Эрика не могут найти ни Горана, ни Рольфа! И ты считаешь, что я нетерпелива?

- Ты плохо знаешь Рольфа, - спокойно заметил Эрик. – Хоть и считаешь,