Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Какой я адмирал без флотилии? — с досадой сказал Бэй, а затем смачно схаркнул на землю. — Я теперь даже не капитан, якорь мне в… да даже не моряк! Потому что та лужа, в которой вы все ходите — это не море, это запруда!

— Позвольте не согласится… — продолжил вежливо Кингжао.

— Достаточно. — не выдержал я. — Если здесь нет капитана корабля значит этот орк нам не нужен. Уходим. — развернувшись я сделал несколько уверенных шагов, прежде чем позади раздалось удивленное покашливание.

— Стойте. Погодите! — крикнул Бэй. — Если вам нужен настоящий моряк, то он у вас будет!

— И какой толк нам от капитана без корабля? — ехидно спросил я. — Вы поди и клинки свои пропили, как и одежду.

— Признаю, иногда я выпиваю. — чуть смущенно, будто это он ребенок, а не я, да еще и нашкодивший, сказал моряк. — Потому что рисовое вино здесь дешево, а делать совершенно нечего. Но все что я продал, до последнего гроша, вложил в строительство собственного корабля. Нормального, а не это вот все, что по морю даже не ходит — плавает.

— И в каком он состоянии? — нахмурившись спросил я.

— Сейчас стоит возле запруды Хэй, на стропилах. Полгода, и на нем можно будет выйти в море. — ответил Бэй, смотря на меня совершенно другими глазами. Он будто наконец проснулся от долгого сна. — Если появятся деньги, вполне возможно, что и за пару месяцев управится можно. Вот только они все затягивают. Гуй Шен обещал заплатить за передачу боевых техник материка, однако после произошла катастрофа и я остался сам по себе.

— Что не мешало вам следить за мной. На экзамене и турнире. — спокойно сказал я, глядя ему прямо в глаза. — В этом нет ничего плохого. Однако столь откровенно интересоваться чужим человеком у его мастеров и преподавателей — слишком подозрительно.

— Значит вы заметили. — усмехнулся Бэй, выпрямляясь. — На тот экзамен я пришел просто посмотреть выступления учеников, от нечего делать. И каково же было мое удивление, когда я заметил имперский бычий хват. А уж жестокость, с которой вы расправились с врагами, и вовсе не оставляла сомнений, передо мной совсем не ребенок, в чем я сейчас в очередной раз убеждаюсь.

— Думаю дальнейший диалог здесь не целесообразен. — сказала настороженно Кингжао. — Даже у травы и деревьев есть уши. Если у вас нет денег на приличную одежду, чтобы появляться в городе…

— Офицер никогда не продаст мундир и оружие. — усмехнулся Бэй. — Подождите минуту. — с этими словами он отошел чуть в сторону и засунул голову в бочку с дождевой водой. А затем и вовсе раздевшись по пояс ополоснулся. Но все равно уложился в ту самую минуту о которой просил. Он вышел уже почти нормальным, только небритым и пахнущим алкоголем. Отросшие волосы он забрал в хвост на затылке, и только круги под глазами свидетельствовали о произошедшем. — Я готов.

— Лучше всего переговорить у меня в храме. — сказала Кингжао. — Там меньше посторонних.

— И ни у кого не возникнет подозрений что мальчик учащийся в академии клана Гуй спокойно ходит в ваш храм? — с интересом поинтересовался моряк, чуть хрипя. — Слышал, что вы если и не враждуете, то по крайней мере в крайне натянутых отношениях, да и дести из того здания выходят только в сопровождении взрослых, я проверял.

— У нас прекрасные отношения с Шеном. Просто наши точки зрения не всегда сходятся. — пожала плечами Кингжао. — Что же до учеников, я специально устроилась мастером прилежания и послушания, чтобы поддержать… хмм… Валора. А с двенадцати лет они получают полную свободу действий и даже могут выходить в город, а не только на прилежащую территорию.

— Приятно познакомится. Значит в этом мире вас зовут Валор? — усмехнулся Бэй.

— Вы меня путаете с кем-то другим. Это бывает. Ничего страшного. — сказал я, стараясь не оглядываться по сторонам.

— Понял, продолжим внутри. — согласился имперский капитан, и остальную часть пути мы прошли молча. Благо было не так далеко. Город кипел. По улицам сновали носильщики и ехали запряженные в телеги кабаны. Патрули Пинг исчезли, а все лавки были открыты и над домами раздавались крики торговцев зазывающих покупателей.

Проходя мимо одной из витрин, я обратил внимание на стоящие ряды эликсиров Юань-ци. Однако смутило меня не наличие эликсиров в открытой продаже или цена, а обозначение на бирке прилепленной к бутылке сургучом «эликсир Юань-ци, изначальной энергии. Цена: пять цянь». До меня дошло, что цена полностью соответствует баллам в академии. Похоже жители острова и в самом деле были очень практичны. Но тогда выходило что на содержание группы в академии выплачивалось двести цянь в неделю. Интересно, много это или мало? Оглядываясь по сторонам, я начал сравнивать цены.

Десятикилограммовый мешок риса, пятьдесят яиц, корзина сушеной рыбы — стоили один цянь. Меч — до ста цянь, хотя кузнечная мастерская мне встретилась только одна. Возможно столь высокая цена обуславливалась именно малом количеством мастерских. Комплект доспехов из кожи и деревянных дощечек обошелся бы покупателю во все двести цянь, и вот этого я уже совершенно понять не мог. Груда деревяшек за две тонны риса?

— Почему они такие дорогие? — ошарашенно спросил я, рассматривая защиту.

— Это доспех из железного дерева, юный господин. — склонился в приветствии торговец. — Он легко выдержит удар когтей золотого чудовища и даже бронзового ужаса!

— Вот как? А удар глефы между пластин? Он же почти не защищает половину уязвимых зон. Сердце, печень… тут такие щели что в любую легко пройдет лезвие.

— Вы правы господин, н зачем вам доспех против людей? — удивленно спросил лавочник. — Разве на ритуальных поединках уже разрешили использование доспехов и оружия без ножен?

— Прошу прощения, я понял всю глупость своего вопроса. — кивнув я отошел в сторону. Святая простота. Доспехи, не предназначенные для защиты от мечей, копий и стрел. А зачем? Черт, неужели где-то в мире найдется еще место где можно будет не думать об охоте и нападении людей на собственных сородичей? — Как же здесь мирно…

— Вы правы. — усмехнулся Бэй, а жрица лишь приподняла бровь, не став задавать