"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Глава 2. Все, что было не со мной, — помню

Погодка по-прежнему радовала. Макс с удовольствием переместился прямо в свою квартиру, снял чары Консервации пространства с давно пустующего помещения, открыл окна и балконную дверь. Легкий весенний ветерок, еще чуть прохладный, но уже не пронизывающе-знобящий, ворвался в помещение, выдувая первые намеки на затхлость. Консервация – не настоящий Стазис, так, легкое подобие, чтобы пыль не копилась, и тараканы не заселили пустующие площади в отсутствие хозяина.

Вслед за приятным ветерком ворвался Ментальный вестник с менее приятным сообщением: Денис был занят, какой-то аврал на работе, встретиться предлагал часов в пять вечера в заведении «наше φ». О подобном месте Максим раньше не слышал, но улыбнулся тому факту, что Дениска умудрился передать название с маленькой буквы, не прибегая к визуализации. Растет, пацан! Хотя какой уже пацан, двадцать один годик. Официально взрослый почти везде.

Заведение находилось где-то в новостройках рядом с Южным Автовокзалом и располагалось, судя по полученной информации, исключительно на Изнанке и без фасадов в обычном мире. Действительно – наше вам фи. Молодежный протест прям. Вместе с Вестником прилетел небольшой конструкт, который сразу же попытался устроиться на тыльной стороне ладони. Макс позволил ему прилипнуть, компактная рунная структура развернулась и проявила над кожей символ «φ».

— Надо же, проходка! — одобрительно хмыкнут тот. Заряда конструкта по прикидкам хватало часов на десять.

До пяти вечера оставалась еще целая половина рабочего дня, так что парень внезапно оказался обладателем шикарного количества свободного времени, которое решил потратить максимально гедонистически: погулять по улице, пока погода улыбается, сходить поесть в каком-нибудь заведении, а уже потом решать проблемы.

Выйдя наружу, охотник в очередной раз улыбнулся, глядя на чистое небо без единого облачка, походя потрепал соседского песеля, чем сильно удивил его хозяйку. Ее можно было понять: Челси был чистокровным матерым алабаем, и у среднестатистического человека вызывал судорожное желание слиться с местностью и не быть обнаруженным этой грудой мышц и меха. Лишь немногие были в курсе, что Челси боится кошек, очень любит розовые резиновые кольца для собак и рассматривает всех двуногих как потенциальный источник чесания боков и шеи. Макс в ряды посвященных входил случайно. Однажды собакен, легкомысленно оставленный хозяйкой на лестничной клетке, пока она что-то искала в квартире, подошел к нему познакомиться и погладиться. Как одаренный, парень собак не боялся, поэтому с удовольствием наладил контакт. Челси тоже остался в восторге, после узнавая Максима на улице и приветствуя своим звучным голосом к дополнительному ужасу окружающих. Хорошо еще, что редко.

После общения с братом нашим меньшим донельзя довольный парень вышел на набережную, правда тут же был вынужден спрятаться в ларьке с хот-догами: по набережной навстречу шла стайка мелких школьниц, вооруженных газировкой и снеками. Неоткрытой бутылкой газировки. Не к добру такие знаки. Впрочем, все получилось к лучшему, потому что хот-доги в ларьке оказались выше всяких похвал на вкус. Вооружившись горячим стрит-фудом, Максим продолжил свой променад, периодически откусывая от горячей сосиски в булке большие куски.

В голове крутились мысли о недавнем допросе. Точнее, даже не о нем, а о тех реакциях, которые выдал Максимов организм совершенно непроизвольно. Вроде, не сильно большое дело – ну почесал затылок и почесал. Он и раньше так мог. Но вот какая проблема – он не делал этого специально Ножом. Нож – инструмент боевой. Одно дело, когда он уже в руке, можно себе такое позволить, да и то не факт, другое дело – специально его извлечь для того, чтобы почесаться.

«Огромное затянутое легкой дымкой пространство. Кучи мелких хаоситских тварей, распадающихся на куски. Они не похожи на тот стандарт, к которому я привык ранее, они даже одна на другую не похожи. Буквально пару десятков минут назад эта толпа перла на меня беспрерывной лавиной. Никого не осталось. Вспотел затылок. Покров Повелителя зачарован на защиту от внешних вредных воздействий, чтобы максимально обезопасить тело Ищущего силы. Эргономика тут вторична. Я откидываю капюшон и привычно чешу голову тыльной стороной лезвия. Нож – единственный элемент экипировки, который не может испачкаться в хаотической крови, в отличие от плаща, перчаток и одежды».

Воспоминание ударило так резко, что Макс аж дернулся.

— Вот оно, значит, откуда… — пробормотал он, морщась от легкой боли в висках. — И срабатывают эти воспоминания по какому-нибудь триггеру. Слово, мысль. Наверное, звуки тоже и запахи. Надо будет присмотреться к себе, что еще такого я смог наработать в привычку, может, что полезное будет.

Так, неспешно прогуливаясь, парень добрался до цирка, зашел в какой-то новый ресторан паназиатской кухни, где с удовольствием стоптал порцию риса с курицей и каким-то острющим соусом, запив все это великолепие бокалом холодного лагера.

Пару раз кольнуло иррациональное чувство вины, за то, что не пошел первым делом к Харитону, Иезекиилю, в Гильдию. Не отметился перед важными людьми, так сказать: «Вот он я, Максим, готов к труду и обороне!»

Скорее, к исследованиям, расследованиям и атаке.

Как выходило из обрывков восстановленных воспоминаний, Серые использовали Макса в роли Наказующего. Причем ходил он вторым номером, выполняя фактически ту же самую работу, что была у него в Гильдии по боевому графику – боец поддержки. Лечил и перемещал. И таскались они с часто сменяемыми напарниками по таким пердям, что диву можно было даться. К сожалению, все информативные и интересные куски были недоступны, зато десятки часов монотонного хождения, телепортаций и прочих перемещений – вот они, в свободном доступе.

Единственное, что парень понял четко: точек интереса, как и врагов, которым этот интерес крайне не нравится, у Ордена много. Очень много. Иные локации Макс даже узнавал: окрестности города он неплохо исходил, да и по необъятной тоже немало поездил на своей прошлой работе. В России строят и копают везде, потому что дохрена есть чего строить копать. Но только географией родной земли Орден не ограничивался, так что побывал Максим за эти пять лет и в Центральной Азии, и в Европе, и в Китае с Монголией. Много где побывал. И было то, что связывало подавляющее большинство этих визитов. Люди. Мужчины и женщины, молодые, зрелые, старые. Наказующие приходили и забирали людей. Иногда с боем, иногда их им просто отдавали.

Не то чтобы в воспоминаниях парень таскался постоянно с чьим-то телом через плечо, нет.