"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Денис работал в Коллегии. Еще когда Макс собирался в свой беспамятный вояж, паренек уже неплохо зарекомендовал себя в этой массивной структуре как талантливый менталист. Сейчас же, по прошествии пяти лет, он, скорее всего, являлся довольно крутым спецом, если не забросил свой прогресс в угоду мечемахательству в сноходческой форме.

Не став, впрочем, пороть горячку с экстренными способами связи, парень создал Ментального вестника, открыл для него грань и выкинул вопрос из головы. Как ответит – так ответит.

Внизу, в ритуальном зале, его ждал некий неизвестный гость, с которым требовалось разобраться. Максим понимал, что знание о наличии такого места, как Башня, не оставит Союз равнодушным, равно как и не прекратятся попытки найти способ сюда проникнуть.

В ритуальном зале было грязновато: ворох каких-то обрывков ткани, разводы на полу прямо поверх основной схемы, кровь, засохшая много времени назад. Около выхода из зала валялся труп какого-то человека. Собственно, с него и натекло. Охранные системы убили нарушителя до того, как он смог покинуть помещение. Со Стазисом, что странно, убитый смог справиться. А ведь по сути придуманная Максимом ловушка выжгла всю духовную силу из объема, в котором появился нарушитель, лишив его возможности что-то оперативно колдануть, а далее запаковала в Стазис для дальнейшего хранения, как и тело немолодого мужчины, в эффектной позе висевшего в воздухе у дальней стены.

Охотник носком ботинка перевернул труп. Лицо нарушителя было искривлено в предсмертной гримасе боли, глаза зажмурены. Черты показались какими-то знакомыми…

«— Вы не обнаружили никаких следов Ключа? — спросил планар-полукровка, внимательно разглядывая мое лицо. — Он ведь должен как-то попадать в Башню и обратно, нет никаких сведений, что это возможно делать без артефакта.

Я спокойно смотрел на крылатого, который нервничал и расхаживал передо мной взад-вперед.

— Мы должны вытащить Иезекииля во что бы то ни стало! — продолжил планар. — Это поможет хоть как-то пролить свет на ситуацию с ван Либенхоффом.

— Нет, при объекте ничего не было. Мы проверили кратковременную память тела, он буквально никуда не заходил, а сразу после выхода из Башни направился в Зал Инициации.

— И все, больше ничего?!

— Когда одаренный пробуждает Сознание и выделяет его в тонкую оболочку, физиологическая память тела сохраняется на крайне короткий срок, — спокойно объясняю я. — Мы смогли оперативно восстановить только последние полчаса. Нет никаких намеков на Ключ, нет никаких якорей, что позволили бы использовать это тело для переноса в Башню.

— А Сознание? Почему не проверили его? — не сдавался однокрылый.

— Договор свят: в пользование отдается тело и дух, дабы помочь нам вершить возрождение нас. Над душой и разумом мы не властны. Пока.

— Антонио, — обратился полукровка к мужчине, тихо сидящем в углу и не участвующем в разговоре, — ты сможешь переместиться по остаточному фону этого тела?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Я могу создать Астральную ищейку, она пройдет по следу фона, далее сформирую оттиск памяти, — предлагаю я.

— Так может получиться, — кивает мужчина. — Я был в Башне один раз, но тех воспоминаний для фокусирующего артефакта недостаточно. Слепок, если ищейка его сможет качественно снять, поможет в фокусировке. Кроме того, есть у меня знакомый Магистр, который знал Кристоффа и давно ищет возможность забраться в его логово – во имя магической науки, естественно.

Планар презрительно хмыкнул.

— Энтузиасты! — с отвращением выплюнул он. — Что-нибудь бы полезное хотели, но нет, все результаты чужого труда подавай… С ним не будет потом проблем?

— Усыплю и почищу память, — отрицательно покачал головой мужчина. — Проблем не будет. Он хоть и Магистр, но в силовых противостояниях не замечен. Не его профиль.»

Воспоминания, прервались так же внезапно, как и навалились, чуть не заставив Макса резко сесть на задницу из положения стоя. Он пошатнулся, ухватился за стену, чтобы не упасть. Антонио, а это был именно он, по-прежнему лежал на полу, никак не отреагировав на экзистенциальные переживания парня. Труп – он труп и есть.

— Это, блин, для жизни опасно, так вспоминать! — сквозь зубы прорычал Максим, восстанавливая равновесие. — А если меня в людном месте накроет? Или в Иномирье рядом с Сопряжением вообще?

Он отлип от стены, присел и начал обшаривать тело на предмет ценных вещей. Таковых оказалось немного: кулон с помутневшим и треснувшим кристаллом, видимо, тот самый артефакт, что позволил Антонио сбежать из Стазиса, внушительный кинжал со встроенным стихийным конструктом, а также украшенное прихотливым орнаментом кольцо из алхимической платины с гравировкой на латыни изнутри.

«Cosmos sine disordine» гласила надпись. Мироздание без беспорядка.

— Экие философствующие бюрократы мне попались! — хмыкнул Макс, рассматривая безделушку.

Кольцо показалось подозрительно знакомым. Покопавшись в памяти, парень с удивлением обнаружил, что аналогичное видел на пальце у Харитона.

— Ну, хотя бы идентифицировать этих чертей будет легко, — проворчал довольно охотник, откладывая трофеи в сторону. — Про Харитона я и раньше знал, спасибо Иезекиилю, алкашу однокрылому. Ладно, вернемся к нашим баранам… Точнее, барану. Кто же ты, голубь сизокрылый?

Мужчина, которого Антонио называл Магистром, в духовном восприятии ощущался внушительно. Два дара – Вода и Природа, хороший объем контролируемой ауры, почти как у Макса, и недоуменное выражение лица. На серьезного игрока Магистр не походил, скорее, на какого-то чудаковатого ученого. Вообще, вспоминая контингент из Коллегии, где каждый третий имел подобный типаж, ничего удивительного. И факт того, что такой товарищ обладает знаниями, как попасть в Башню, нещадно напрягал. Фанатики от науки хуже, чем все маньяки и извращенцы вместе взятые. Ван Либенхофф не дал бы соврать, если бы выжил. А тут ощущался именно такой индивид. Храбрый еще до кучи: кому придет в голову неподготовленным лезть в смертельно опасное место с каким-то шапочным знакомым по первому его зову? И ведь как-то дожил до своих лет, силу накопил… Бессмысленный и беспощадный экспериментатор. Хорошо хоть, только к себе беспощадный. Ну это пока. С такими типами никогда не заржавеет какое-нибудь неправомерное действо с чужой жизнью и здоровьем.

Как уже неоднократно говорилось, менталистику Макс не любил, но умел. Однако среди изученных полезных приемов не было никаких оперативных манипуляций с памятью. В общем, до Кеноби с его «это не те дроиды, которых вы ищите» парню было далеко. Но там, где не может помочь ужасное колдунство, всегда спасет старая добрая алхимия. Отшибающих память составов благодарное человечество за период своего существования напридумывало сотни видов: