Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Чтобы среди нас сейчас были Бэлла и Мэри-Лин, чтобы сухановская домработница обнаружила себя как воин, чтобы мы обратились за помощью к Тьме – зеркало резиноворуких демониц должно было очутиться на Корабле-призраке.

– Ну уж это точно устроила Розалина! – возмутилась Мэри-Лин. – Вроде что-что, но это мы установили наверняка. Она же потом курировала врагов, давала указания. А вот Единорожка всеми силами помогала нам выстоять. Во всяком случае, я поняла это так.

– Всё это Единорожке стоило бы самой рассказать нам, – с негодованием отметила Натали, – и уже давно. А не так – явившись на несколько минут, когда мы спешим и вообще о другом думаем! Вот и куда теперь этот сомнительный друг делся?

– Бантик, а ты знаешь, где Мир Единорогов? – спросила Аня.

– Нет, увы.

– А что оно такое? – мрачно присовокупила Евгения Витальевна.

– Не знаю и этого.

Все умолкли. Ане хотелось поскорее оказаться дома. Нет, лучше не дома. Там слишком много тех, кто видел, как она едва не предала всё, испугавшись боли. Да, сейчас об этом не поминали. Но она читала осуждение в глазах Жаклин. Жаклин, которую готова была молить назвать координаты планеты, когда вдохнула кислотные пары, когда едкие капли сожгли её одежду и кожу.

– Смерть, у тебя там всё нормально, в Аду-то? – уточнил Эрру тем временем. – Кто та злюка?

– Это была Бестия. Дьявол. И она в ярости. – Владыка усопших мученически понурила голову. – Мне кабздец, если она запалит, что я опять занимаюсь чем-то, кроме мёртвых. Мало не покажется.

– Жаклин… – осторожно начала Тина.

– Со мной всё в порядке, – стойко отозвалась жрица Храма Луны, нарочито не глядя на Аню. – Боль полностью ушла, врагу я ничего не сказала. Да мне и нечего было ей сказать, кроме координат корабля, – прибавила она.

– В каком смысле?

– Кальдекты не имеют понятия, где их родная планета, – ответила Жаклин. – Они ищут её, чтобы вернуться домой. Бантик права, эти существа промышляли космическим пиратством. Но невообразимо давно. Десятки кораблей регулярно отправлялись в космос, отыскивали развитые цивилизации, истребляли их и похищали все наработки. Более восьми тысяч лет назад корабль Амистофара и Лидайи отправился в очередную экспедицию. Необычную. В их архивах числится, что новая технология позволила вырваться с пространственной оси, как-то так. Передовые на тот момент устройства добывали энергию для корабля путём постоянного перестраивания мельчайших частиц сущего в двигательном отсеке. Экспедиция угодила за пределами этой оси в аномалию, одурманившую экипаж на тысячи лет. У кальдектов нет жизненного цикла, они – часть единого организма и функционируют всегда. Самец и самка перерабатывают ненужных особей, воспроизводя нужных – каждого с необходимыми функциями. На планете кальдектов таких самцов и самок были многие тысячи, а все их дети – в какой-то мере части их организмов. Пожирая рождающихся особей, Амистофар и Лидайя выживали на своём космическом судне с вечным двигателем, ошалелые и невластные над собой. А когда аномалия развеялась, и пришедшие в себя кальдекты попробовали возвратиться на родину – не нашли дорогу. Упёрлись в непреодолимый барьер. Ещё с сотню лет бороздили они бесконечные просторы, пока не обнаружили нашу Вселенную. И Земля – единственная населённая планета, с которой они столкнулись за всё это время. Но тут им дали отпор. Кальдекты не собирались просто грабить планету. Они думали её занять, окончить своё странствие. Но земляне, точнее, атланты, едва их не уничтожили – лишили самца, Лидайя утратила возможность воспроизводить необходимых особей, когда требуется. Кальдекты смотали удочки. Без Амистофара они не могли обновляться. Семь сотен лет Лидайя латала имеющийся арсенал, учила новым функциям вместо того, чтобы воспроизводить обученных соплеменников, выдумывала план и выводила вирус, дабы вернуться на Землю, истребить людей, занять планету и отыскать останки Амистофара. Переродив его, она смогла бы заселить кальдектами всю планету и зачать новых маток и осеменителей. На космическом корабле им бы не было места, но, колонизировав Землю, кальдекты получили бы вдоволь ресурса.

– Но куда же тогда летит Лаунда на этом корабле? – поражённо спросила Евгения Витальевна.

– Никуда. Там вполне возможно жить и так. Однако она думает поискать планету с подходящей кальдектам средой, пустую, разумеется. Если повезёт. Расселить там свою колонию. Дать особям свободу, равную свободе матки. Обучить жить своим умом. Ведь за семьсот лет Лидайя смогла привить профильным существам новые навыки. Значит, это возможно. И кальдекты способны развиваться и функционировать без размножения. А если будут благоприятные условия…

– Вот знаешь, что интересно, – отметила Бантик, листая свою книгу. – О кальдектах я почти ничего не знаю, где их родина – тоже. Но вот если смотреть информацию о населённых жизнью планетах… – русалка подняла глаза. – Существует Планета Счастья Мемории, и ещё та планета, куда перевёз друидов Мастер. Фактически ту и ту создали выходцы с Земли. И… – она умолкла.

– Что?

– Во Вселенной никогда не было источников жизни, не имеющих отношения к планете Земля, вот что.

– А измерения? – прищурилась Бэлла.

– Миры III-го измерения так или иначе созданы существами с Земли. Только со II-м ничего не понятно, но оно мёртвое из-за Реки Веков. О наличии каких-либо ещё, кроме I-го, II-го и III-го я не знаю.

– Быть может, пространственная ось – сие переход к неведомым измерениям? – взволновалась Ханна.

– Кальдекты утратили технологию перемещения корабля с пространственной оси, – вздохнула Жаклин. – Как и толком информацию о том, что это вообще означает. Но у них определённо была своя планета. Ты думаешь, – обратилась жрица к Бантик, – что они с Земли и улетели более восьми тысячелетий назад?

– На Земле не было жизни более восьми тысячелетий назад. Дети Воды, первые разумные существа, вышли на свет в 5982 году до нынешней эры. Никакой жизни до того не было. – Бантик нахмурилась.

– Что такое? – уловила перемену Натали.

– Вся нынешняя жизнь появилась тогда. Как-то так. Не совсем понятно.

– Была другая жизнь?

– Я не знаю.

– Погоди, – замотала головой Кристина. – А динозавры, ледниковый период? Земле около четырёх с половиной миллиардов лет, всякие микроорганизмы – тоже жизнь. Ты имеешь в виду именно разумную жизнь?

– Любую жизнь. И Землю как таковую.

Бэлла отчётливо хмыкнула.

– Что? – понурилась Кристина. И мрачно посмотрела на леди Алэн. – Не было динозавров? – обречённо уточнила она.

– Всё, что ты прочитала в учебниках о мире до XII века – сказка, сочинённая Церковью.

– Останки динозавров находили много позже, чем властвовала Церковь, и находят до сих пор! – упрямо парировала Крис.

– Современное человечество называет так чудовищ, порождённых одним из Детей Воды, Тартаром, – прочитала Бантик. – Их истребил брат Тартара Геменефеб. Сначала одолел змея Пифона, монстра, терроризирующего Дельфы. После чего стал покровителем эволюционировавших приматов Мастера. Античная мифология, сохранившаяся после заговора царей, упоминает о нём как о Фебе или Аполлоне. Он заморозил всех чудовищ Тартара на Земле в одночасье, это путает современных учёных, высчитывающих возраст