Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

новыми за оставшуюся жизнь, срок пребывания в Аду для них значительно сократится. В случае скорой гибели многие и вовсе обернутся безликими тенями ещё до прихода Смерти или чертей, а значит, попадут прямиком в Рай, как чаще всего бывает с детьми.

– Могу собрать души умерших без очереди, хотя толкучка в Чистилище и трескотня друг с другом стопонут очищение, – протянула Смерть. – Наверное, лучше им позависать, где крякнули – повысит шансы отчалить потом сразу на небеса.

– Мы обязаны помочь хотя бы выжившим! – испугалась Кристина.

– Восстановить стёртые личности не получится, – возразила Бантик. – Я бы предложила умертвить всех, но вы…

– Об убийствах не может быть и речи! – выдохнул Ника.

– Вот-вот. Я так и думала. Значит, остаётся только помешать леди Гонории промышлять подобным и дальше.

– Но как же…

– Они стали чисты, как дети. Большинство находилось на закате жизненного пути. Так или иначе, исправить ущерб нельзя.

– Чего вообще хочет от жизни эта Гонорея? – досадливо спросила Тина. – Кроме как поумнеть?

– Леди Гонория планирует отыскать себе королевство, захватить и стать его властительницей.

– Королевство? Сейчас?!

– Да.

– Как она это себе представляет?

– Леди Гонория не очень умна, – напомнила Бантик.

– Ты знаешь, где она находится? – перешла к делу Жаклин.

– Да. Наш враг построил себе невидимые для простых смертных апартаменты невысоко в небе над…

– Днепром? – предположил Ника.

– Именно так.

* * *

Нехитрые действия позволили очень быстро обнаружить пристанище нового противника. Замок, казалось, покоился прямо на схожих с ледяной пустыней Антарктики облаках и состоял из мутного хрусталя. Он был совсем крошечным. Изучая дивное образование на экране настенного передатчика в Воротах, куда Тутэлла транслировала изображение, Аня испытывала неприятный и постыдный трепет.

Что, если снова произойдёт нечто похожее на злодеяния Ниарсы? Вдруг Ане опять придётся отступить перед каким-то ужасным испытанием, слишком суровым для неё? Серная кислота, мучительная болезнь, смерть подруги – секретная сторона жизни уверенно мутирует в какой-то кошмар. Нападения происходят всё чаще и чаще. Какой новый мрак укрыт за хрустальными стенами очередного вражьего замка? Свихнувшаяся Розалина теряет всякую совесть.

А этот великий комбинатор от мира животных Единорожка? Аня, безусловно, очень благодарна ей за Ниарсу, но… Надо же, придумала себе, что они должны одолеть всё вселенское Зло, ничего не объяснила, поминать вслух даже имя Хранительницы этого Зла запретила, но козни строит ещё те! И Евгения Витальевна права: совсем не факт, что все её махинации так уж невинны.

Враги становятся по-настоящему опасными. Жанна едва не переформатировала реальность, Ракелла убила Маргарет и более сотни детей, инопланетяне-террористы и вовсе могли стереть разумную жизнь с лица Земли. А Ниарсу лично Аня радужному демону не простит никогда.

Что ждёт дальше?

Чтобы узнать, как аэромобильное помещение леди Гонории выглядит внутри, Ворота сначала открыли около одного из треугольных окон, а потом – за ним. Хрустальные просторы осматривала юркая Селена – а через недолгое время воины обнаружили и врага.

Молоденькая красотка напоминала куклу: пятисантиметровые густые ресницы, огромные синие радужки, серебристые кудри и напудренная фарфоровая кожа мешали относиться к ней серьёзно. Аня почувствовала некоторую уверенность в себе, почти выветрившуюся в день смерти Ниарсы. Леди Гонория была облачена в старинное платье сиреневой парчи, восседала на стеклянном троне, отделанном драгоценными камнями, и излишне часто хлопала глазками.

Позади в мутно-прозрачном исполинском камине пылало странное зелёное пламя. В языках его проглядывались черты лица пожилого мужчины. Огонь рождал неуловимую смутную ассоциацию с чем-то ужасным.

В той же комнате присутствовали ещё трое. Широкоплечий усач, похожий на гладиатора, юнец лет двадцати, сложённый словно Аполлон, и стройная женщина с длинными, собранными в хвост волосами. Все трое – в чёрных вельветовых костюмах. Они смиренно склонились перед врагом.

– Кто это там, кроме Гонореи? – поинтересовалась у Бантик Тина, пока Сонечка рисовала портрет противницы, потому что та «такая каси-и-и-ивая!»

– Её слуги, самые молодые гении, – отрапортовала русалка. – Леонид Шабанов, вундеркинд и автор диссертации по ядерной энергетике, Тьерри д`Эмлес, врач и учёный, выведший вакцину от кровавой чесотки, и Исидора Шульц, генетик. Леди Гонория основательно обработала их лепестки разума. Она оставила этой троице только культурную память, да и ту себе под стать, а также угостила излишками отвара, чтобы обогатить опытом и знаниями о прочих мирах. Их личности полностью стёрты. Эффект примерно, как от классической амнезии. Эти люди теперь – верные приспешники нашего врага. Они собирают для неё лепестки разума. А в камине – ифрит Сайфа́кс, дарованный леди Гонории тем, кто её пробудил. Я так предполагаю, что Розалиной.

– Ифрит? – уточнила Кристина. – Это джинн? Как в «Тысяча и одной ночи»?

– Скорее, это огненный демон, – покачала головой Бантик. – Данная порода обитает на Земле около двух тысяч лет. До заговора царей ифритам служили и поклонялись. После же возникновения Церкви они обернулись чем-то вроде очень опасных домашних животных, которых держали из милости, подкармливая за их услуги – с постоянным риском попасть за это на костёр инквизиции. Многие ифриты потухли с тех пор. В современном мире их очень мало, да и те едва тлеют. Имеющий служителей ифрит могущественен, его сила растёт пропорционально почитанию и поклонению. Правда, леди Гонория не особо уважительно относится к своему.

Судя по всему, сейчас враги устроили собственный совет. Воины имели прекрасную возможность с комфортом смотреть его на колдовском экране через передатчик, который Тутэлла пристроила в маленьких Воротцах, открытых в потолке комнаты с троном. После чего невозмутимо вернулась и стала поедать принесённый Красотой суп, обойдённый вниманием семейства Сухановых.

– Нам надобно придумать план, – важно и повелительно говорила мелодичным голоском леди Гонория, всё так же часто хлопая ресницами. – Больше я не нуждаюсь в лепестках разума. Ах, они и сразу-то не больно были мне необходимы. – Аня заметила, как пылающие черты демона в камине изобразили тяжкий вздох. – Итак, что вы выяснили о противниках? – продолжала Гонория. – Крёстная говорила со мной только что и велела поторопиться.

– Из двадцати одного существа, названных Вашей Милости, мы обнаружили логова четырнадцати, – почтительно отчиталась Исидора Шульц.

– Где остальные?! – возмутился враг. – У вас было столько месяцев!

– Мы ищем, – вступил в разговор усач Тьерри д`Эмлес. – Вероятно, оставшиеся прячутся в других измерениях.

– И что с того?!

– Мы работаем, моя госпожа, – добавил Леонид Шабанов. – Выявили даже того, что обретается на землях Ямомото. Разведка в мирах III-го измерения сложна, да и излишня.

– Что такое?! – сверкнула глазами Гонория. – Будешь указывать мне, что делать?! Крёстная сказала, они опасны и попытаются нас уничтожить!

– Но, миледи, мы вычислили предводительницу, – вмешалась Исидора Шульц.

– Где?!

– Под нами, в этом поселении, – разъяснил усач. – Её жилище установлено. Там обитают многие из названых вам противников. Все они беспечны и неосмотрительны. Считаем целесообразным напасть. Это выманит из нор остальных прихвостней врага.

– Мы не будем нападать, – объявила леди Гонория.

– Но, госпожа… – попытался возразить Леонид Шабанов, пока Аня с очень нехорошим предчувствием пробегала