"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Существо светилось еле-еле, и будь место опоздавшего дальше, разглядеть сверхъестественное мерцание не удалось бы. Но человек сел напротив Руслана, на три ряда ближе к экрану.

— Что ты ёрзаешь? — недовольным шёпотом спросила Катя, перестав на секунду хрустеть попкорном.

— Видишь? — еле слышно спросил в ответ Руслан. — На голове у опоздавшего мужчины?

— Что? Паразит? Вижу. И?

— Знаешь, что это?

— Паразит из слизняков. Примитивный и мерзкий.

— Опасный?

— Относительно. Провоцирует головную боль, зубную боль, боль в ушах, в носу. При этом анализы чистые и всё как бы здоровое. Изматывает человека, питается страданиями, но не убивает. Насытится — бросит носителя, несчастного, но живого. Так что давай смотреть дальше. У, сгоревшие дети — точно будет жуть! — радостно воскликнула Катя, глядя на экран.

Руслан, мысленно порадовавшись тому, что они сидят на последнем ряду, начертил перед собой несколько знаков.

— Они блестят и мешают мне смотреть! — недовольно проворчала Катя, шурша попкорном. — К тому же они бесполезны.

— Почему? — удивился Руслан — и тут же увидел, как знаки уничтожения прошли сквозь паразита, не причинив ему заметного вреда.

— Это же слизень! — снисходительно хмыкнула Катя, не отрываясь от экрана. — Их убить можно только в прямом контакте.

Руслан с запозданием припомнил, что наставник говорил что-то такое. Существ типа «слизни» вживую Руслан уже видел, но бороться с ними ему не приходилось, вот и не сообразил.

— Слушай, а можешь Шустрика отправить, чтоб он этого паразита снял и сюда принёс?

— Фу! Зачем он тут?

— Ну, вплотную-то я его легко уничтожу.

Катя закатила глаза и неодобрительно покачала головой, но вытащила Шустрика из-под свитера. Погладила своего питомца по округлой голове и что-то шепнула ему на ухо. Потом поставила Шустрика на спинку кресла перед собой. Секунда — и Катин питомец резво ринулся вниз.

Руслан напряжённо всматривался в темноту зала, освещаемую экраном. Вот Шустрик взобрался на спинку пустого кресла рядом с жертвой паразита. Подобрался к сидящему мужчине и ударил лапой существо. Воинственно выгнул спину, подпрыгнул на месте и снова ударил.

Паразит неохотно отвалился от человека и упал на спинку кресла, повиснув на ней как тряпка. Шустрик схватил его пастью, но тут же выплюнул, ощетинился и мигом прыгнул вниз.

Через несколько секунд он уже забрался Кате на руки и принялся яростно умывать мордочку и лапы, словно кот, то и дело ёжась всем телом.

— Он не может принести существо?

— Может, но это конкретное — очень гадкое. Да, зайчик? — Катя сунула Руслану почти опустевшее ведёрко из-под поп-корна и стала ласково поглаживать своего «зверька». — Шустрику слизняк не нравится, так что пусть валяется там, где упал.

— А как этот слизняк добирается до людей?

— Цепляется к тем, кто мимо проходит, доползает до головы — и давай пировать!

— Значит, надо его подобрать!

— Да пусть лежит! От этого мужика отстал — значит, ты свою человекоспасательную миссию выполнил. Хотя по мне, тех, кто опаздывает и другим мешает, надо карать карательски, а не от паразитов спасать, но, как видишь, я внимательна к твоей жизненной позиции. Я вообще чудо, правда?

Катя оторвалась от поглаживания Шустрика и лучезарно улыбнулась. Руслан молча кивнул и полез под кресла.

— О, смотри: там, в кино у мужика тоже голова болит! Может, и у него какой-то паразит? Интересно, какой… Если смотреть на симптомы…

Но Руслан не слушал. Он пытался высмотреть паразита. Ага, вот он где! Паразит медленно полз влево, в сторону прохода между креслами.

Руслан с трудом выбрался из-под кресла и спросил:

— Шустрика никак не уговорить поймать и принести эту штуку?

— Не-а, Шустрику неприятно его трогать. Он, наверное, очень склизкий, а Шустрик такое не любит.

— Ладно, тогда я сам схожу.

— Ой, Руслан! Ну подожди ты до конца фильма!

— Он за это время точно к кому-нибудь присосётся. Светится паразит слабо, так что придётся поиск чертить, а потом за кем-то гоняться. Так себе вариант, по-моему.

— Ладно, уговорил, — протянула Катя. — Давай ловить твоего паразита. Он куда ползёт, направо или налево?

— Налево.

— Значит, мальчики налево, девочки направо. Если сам поймаешь, будешь молодец. А если я поймаю, будешь должен мне поцелуй. И не спорь! Давай живее, пока он не схватил какого-нибудь несчастного человечка.

Катя хихикнула и встала. Хорошо, что на последнем ряду они никому не мешали. Руслан тоже встал и пошёл влево.

Так, надо будет пойти вдоль кресел ряда, следующего за тем рядом, где сидит опоздавший. Возле паразита придётся сделать вид, что что-то уронил и наклониться: благо там три пустых кресла подряд — есть, где развернуться. Потом схватить существо и быстро-быстро вернуться на место.

Руслан чувствовал себя нелепо. Что может глупее ловли слизня-паразита в кинозале? В то время, когда неведомый враг готовит ловушку. Или атаку. Или и то, и другое.

Но, наверное, лучше делать хоть что-то, чем сидеть и бесконечно и бессмысленно задавать себе вопросы: когда? Кто? Почему? Как?

На экране что-то с грохотом упало, а потом раздался детский смех и тревожная музыка. Да уж, ну и фон для ловли существа!

Руслан спустился до нужного ряда и присел, высматривая монстра. Тот почти незаметно мерцал возле четвёртого с краю кресла. Отсюда не дотянуться — придётся идти.

Руслан чуть не наступил на ногу девушке, внимательно следящей за событиями фильма. Извинился. Протиснулся мимо неё, затем мимо двух хихикающих школьников.

Женщина из следующего ряда, которой он перегородил экран, возмущённо сказала:

— Ну куда вы лезете⁈ Нельзя на месте сидеть, что ли?

Руслан извинился и присел, освобождая зрительнице доступ к экрану и одновременно приглядываясь в попытке найти паразита. Однако хитрый монстр уже сполз на полтора ряда ниже. Руслан попытался дотянуться, но не сумел. Вот ведь!

Пытаясь вернуться в прежнее положение, Руслан понял, что застрял где-то в подкресельных глубинах. Да что за день сегодня⁈

Дёрнулся. Впереди и чуть левее девичий голос прошептал:

— Тань, там, кажется, извращенец!

Так стыдно Руслану, кажется, не было никогда. Он дёрнулся ещё сильнее, качнув кресла в ряду перед собой — и выбрался.

Он протиснулся обратно в проход между рядами, вызвав вполне уместное негодование окружающих. Выставят его из кинозала, вот точно выставят! Он бы и сам себя за такое поведение