Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Земли. За этим действом их и прихватили Снежные в Городище. Всем им пообещали за мою смерть свободу при условии, если они навсегда исчезнут с территории клана Север. Вернули артефакты, броню и оружие. Уроды тоже демонстрировали разные неприличные жесты, орали матерно, обсуждали вкусный я или не очень. Кстати, стало понятно почему фантазия Лаваша сделала из меня людоеда. Оказалось, это довольно распространенная практика на Нинее. Злостные противники вегетарианства считали, что пожирая собратьев по разуму, перенимали их силу и способности.

Племя Тумбо-Юмбо.

Дикари. Вели все себя соответственно.

Глядя на них здоровенный толстый транс, похожий на шамана отплясывавшего рядом с Чашей, пытался соответствовать вместе с окружением из трех коротышек. Прыгали, пищали, грозили кривыми копьями. Рядом с ними находился вальяжный серый лев — здоровенная тварь размерами с малолитражку, с гривой из иголок, наподобие как у дикобраза, чем-то действительно похожая на земного царя зверей, если того расширить, не вытягивая пропорционально. Животное открыло пасть и продемонстрировало внушительные клыки и острые зубы, пощелкала ими многозначительно.

Приспешник лордов заложил руки за спину. Но не смог противиться общему бравурному настрою, однако являлся еще тем оригиналом, решив все же выделиться из общей массы. Похоже, вспомнил первый Мортал Комбат и повторил жест Шан Цуна из начальной сцены с убийством брата Лю Кенга. Ткнул картинно в меня пальцами, морду сделал донельзя страшную, оскалился и что-то прошептал. Ветра только не хватало, пусть и лохмы имелись в наличие.

Радовали мертвые колдуны — они вели себя достойно, выдержанно, хотя и выглядели зловеще в своих оковах. И теневое зверье в ловушках сидело спокойно. Для акции были отобраны четыре шека, теневой прыгун, откуда-то притащенный белый вурдалак — очень и очень похожий на высокого человека урод с алебастрового цвета лицом, красными выпуклыми глазами, крючковатым носом, клыками и когтистыми пальцами на непропорционально длинных руках. С разумным призраком ничего не понятно. Его мне никто не демонстрировал, как и не спешил рассказать о возможностях.

Впрочем, я ничего не знал здесь ни про кого.

Чистота ритуала… Сука!

Но почти не злился или не испытывал никаких деструктивных эмоций, Самообладание+ пока действовало отлично.

— Попробуй только сдохни! — напутствовал меня глава экспедиции, сверля тяжелым взглядом.

И дело не в беспокойстве за мою бренную, а в том, что с моей гибелью исчезала возможность вернуть жеребца даме сердца — ключик от золотого колпака. Именно коняра и должен был стать ему платой за оказанное содействие и предоставление фигурантов во всей их амуниции. Помочь извлечь наглую скотину, вероятность уничтожения которой при подобных манипуляциях у черных стремилась к ста процентам, должен был некий «модификатор удачи». Сам Альфред являлся высокоранговым мастером в артефакторике.

Наконец, когда цирк начал вызывать неподдельное раздражение, я по приказу некроса встал в центре пентаграммы, вытащил активатор, вот здесь приспешник теневиков едва не впал в безумие. В глазах желание перехватить, остановить, а затем лютая злоба. Но он никак не мог помешать мне резануть по левой ладони ножом из живого проклятого металла.

Я обвел всех героев спокойным взглядом, надеялся, что тяжелым, улыбнулся и спросил по-доброму:

— Ну, что, покойнички, летим?

И под рев льва, мат и крики сжал в окровавленной руке тетраэдр.

Не знаю, как перенос в альтернативную локацию выглядел со стороны, но для меня все произошло мгновенно, будто сморгнул, чуть закружило голову и оказался на обширной поляне. Дрон устремился в небо. Крио — семьсот десять эр. Местность — гористые джунгли или нечто аналогичное. Тут и там заросли похожего на бамбук растения, огромные раскидистые деревья высотой метров под сорок, с которых свешивалась другая растительность.

Вокруг многочисленные каменные пальцы, вздымающиеся на высоту до пятнадцати-двадцати метров, увитые лианами. Иногда на их вершинах покоились огромные валуны. Казалось, хватило бы малейшего дуновения ветра, чтобы те сорвались вниз, но учитывая, что до сих пор оставались на своих местах, это впечатление ошибочно.

Тропы, тропинки, ручьи, запруды, небольшие водопады. Часто встречающиеся развалины древних строений, практически сплошь поглощенные растительностью.

Крики птиц, как и они сами.

Чуть разряженный воздух с привкусом множества незнакомых ароматов.

Местное солнце светило ярко. Буйство красок завораживало, как и огромное количество цветов, — красные, желтые, фиолетовые, антрацитовые, зеленые, синие и голубые. Все оттенки радуги.

Заросли непонятных длинных лопухов, папоротника и еще хрен знает чего. Не ботаник.

И тени, тени, тени.

Вот это отметил сразу.

Осмотрелся в десять секунд.

И устремился вперед по широкой тропе, явно натоптанной огромным зверьем, может стадом местных носорогов или бегемотов, а может и слонов. Через шагов сто пятьдесят уперся в быстрый ручей, пробежал по нему вниз по течению метров на десять, чтобы никто не перепутал и не ошибся, где я выбирался на берег. Здесь оставил в липкой грязи четкий след. Установил «Объятия огня». Преодолев метров тридцать, забурился в густые заросли лопуха. Отсюда прыгнул вверх, зацепился за нижние ветки раскидистого дерева, находившиеся минимум в трех с половиной метров от земли. В слоте «Летяга», в качестве подстраховки. И затратил минуту, чтобы по верхнему ярусу — по ветвям вернуться практически на место старта, не доходя метров двадцать до него.

Здесь сначала поднялся на верхушку, что оказалось совсем несложным, и с помощью дрона обозрел окрестности, составляя карту видимой части локации. Спустился вниз еще быстрее и замер, сливаясь со стволом, в полутора метрах от тропинки, по которой прошел до этого. Сам себя, конечно, обнаруживал даже через камеры своего разведчика, но со стороны не должно быть заметно.

Теперь оставалось ждать.

Не прошло и пяти минут, как появились садисты-каннибалы.

Никаких овалов портала или еще чего-то, опять будто сморгнул и они уже стояли на поляне и озирались. Одна из девиц в «Кольчуге» с копьем в руке опустилась на корточки, взяла в щепоть землю, лизнула. Улыбнулась.

Знал бы в дерьме подошву измазал.

— Следы! Он в джунгли рванул! — радостно сообщила.

И охотники неспеша направились за дичью. Может азарт и гнал их вперед, но шли они степенно и даже переговаривались по цепочке. Шутили, смеялись. Оружие в руках тискали. Копья и два арбалета. У баб катаны за плечами, у сильной половины — полуторные мечи.

Момент истины.

И адреналин в крови едва не заставлял дрожать от предвкушения.

Готов был действовать сразу, но не заметили.

Вот следопыт Зоркий глаз миновала меня, за ней мужик, баба…

Отлично!

И тут замыкающий здоровенный бородатый мужик с красными глазами — косметический изыск, нежели необходимость, остановился всего в паре метров. Почуял, гад? Но тот продолжал стоять спиной