Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

черная дыра. Как выразилась бывшая одноклассница: «Я теперь работаю в одной крупной фирме! Мы самая крупная банда в Эдембурге!» Снова мой взгляд, ломающий четвертую стену. Во время общения я все же начал замечать, как она на мгновение теряет мысль, поглядывает на меня изучающе и снова возвращается в беседу.

- Как у тебя сейчас дела? Хотя мне что-то кажется, что все великолепно! – проговорил я, развалившись на стуле.

- О, дела отличные! Скоро мы станем очень богаты. И даже не придется из кого выбивать деньги или грабить. Хотя сейчас у нас в мире грабят те, кто выпускает законы, воруют под их предлогом.

- «Богачи называют законами способы у нас воровать!» - пропел я себе под нос одну знакомую старую песенку из юности. Актуально всегда.

- Что-что?

- Просто задумался. Надеюсь, твои парни не подойдут ко мне. Было бы очень неприятно. Для них, естественно.

- Да это… Что видел… Это шутка была... Дурака валяем... Розыгрыш, короче! Нам это не нужно. Скоро все деньги мира будут нашими! И останется за них только купить этот мирок.

Почему-то эти рассуждения представлялись мне световыми линиями, порхающими в голове. Они старательно выискивали пыльные, покрытые тонной грязи воспоминания из очень далекого прошлого.

- И что же это за план, Лорандия?

- Сказать не могу, Герберт. Это большой секрет.

- Интрига...

- Могу лишь сказать, кто нам помогает. Точно, ты же его знаешь!

Мысли в голове загорелись с силой. Мои глаза расширились в нарастающем предвкушении. Я вдруг понял, что это утро я никогда не забуду!

- Стюарт, - выдала одноклассница приглушенным тоном, но с огромной гордостью. – Он занимается исследованиями одной штучки, которая сделает нас невероятно богатыми! Это была его давняя мечта! О да, детка! Что скажешь, Герберт?..

Я сглотнул от неожиданности. Резко выдохнул. Стюарт, мечта, богатства, исследования. Тут не было других вариантов! Я сжал кулаки. Она хотела меня удивить. Что ж, девочка… Сиди ровно. Сейчас, как говорят, батя по-настоящему удивит. Держись и не падай!

- Купюра, которая будет производить свои копии? Верно?

Лора потеряла свое лицо. На мгновение она стала той самой ботанкой, которую можно было заставить почувствовать неловко любым пикантным вопросом. Она открыла рот, мотнула головой.

- Че ты сейчас крякнул?

- Что слышала. Я ведь не картавый!

- Как?! Ты что, шпионишь за нами?! Тебя полицейские подослали? Алексей?!

- Ты о ком говоришь?- старая подруга оказалась во власти нарастающего гнева. Лора задрожала, кулаки ее сжались. Она явно готовились к драке. Так, кто-то явно переборщил с потоком правды. – Ладно, спокойствие, Лора… Лорандия! Ты этого не знаешь, а он видно не рассказывал. Именно я подсказал ему сделать ее. Еще в школе. Делились мечтами! Понимаешь?

Лора повела взглядом в сторону, будто решетчатая стена, овитая зеленью, могла дать ей все ответы.

- Помню… - голос Лоры вдруг стал спокойным и тут же она вернулась в свой образ хулиганки: - Да, точно, вы постоянно водились вместе… Как… Как гомики! – и прыснула смехом.

Я лишь отвез взгляд, усмехнувшись. Что с нее еще было взять? Не ругать же за плоские шутки.

- Ты же теперь знаешь слишком много! – показала она на меня пальцем и прищурилась.

- Успокойся, я ничего никому не скажу. Это ваши дела, ваши терки… Слушай... - вот тут я уже сам себя не узнавал.

Я понимал, чем это могло мне грозить. Волнение электрическими разрядами охватило мое сознание. Я не любил свое прошлое. Кроме того времени, что проводил со Стюартом. Загадочным, приятным другом, умным и рассудительным. Он так давно пропал, выпал из поля зрения всех, что никто этого не заметил. Помню, когда-то давно я пытался связаться с ним, найти его контакты, но это, похоже, было все равно, что вспомнить сон, который видел ночью.

Я проговаривал по слогам, будто был на приеме у логопеда:

- Я мог бы как-то увидеться со Стюартом? Может, хоть позвонить ему?

Лора хлопала пустыми глазами. Я вогнал ее в ту самую неловкость. Только не выключись, девочка, только не убеги, как раньше.

- Нет! - ответ был серьезным. Таким сжигали любые мосты.

Она встала из-за стола и направилась к выходу. Она помнила мою напористость. Я ощутил это. Помнила, что я мог попытаться заставить ее. Но я бы не стал. Не сейчас.

Я пожевал губами и уставился на пустую кофейную чашку. Действительно большая концентрация дружеских воспоминаний за день. То ли еще будет! Так оно и вышло.

- Эй, Герберт Уэллс! – Лорандия показалась на выходе. Она назвала меня Уэллсом. Я аж глаза вытаращил. Снова явный укол из прошлого. Она звала меня так и хихикала еще в школе, когда я увлекался книгами этого потрясающего культового писателя.

- Что?

- Я скажу Стюарту о тебе. Он сам решит.

Подмигнула и убежала, оставив меня на съедение ошарашенности. Да, это утро я действительно не забуду! Если я б еще тогда знал, что в этот самый момент за нами следили. Какой-то мужчина в черном деловом костюме и черных очках. Он сидел в другом кафе, на другой стороне улицы и через окно во всю стену смотрел прямо на меня. И он - знал меня!

Помнится, я рассказывал про парк недалеко от своего дома. Солнце скрывалось за темными облаками, выплывающими из-за крон высоких деревьев. Только вот сейчас ни они, ни парк мне были не нужны! Вдохновение не шло!

Разговор с Лорандией все еще теплился в мозгу. Как уголек, на который дуешь, пытаясь его разжечь. И я все еще так же называл ее. Лорандия — это ведь именно я придумал. Еще в школе. «Просто Лора для такой умной девушки – это слишком не умно. Может, Лорандия?» - и помню довольную улыбку девочки. Воспоминания по школе чаще стали вспыхивать в сознании чередой воспоминаний.

Прошло четыре дня с моего разговора с Лорой. Ожидал я, что она расскажет обо мне Стюарту? Не особо! Это было бы глупо и рискованно для них. Еще что-то про полицейских лопотала, про некого Алексея. Интересно кто он такой был? Уверен какая-то крупная шишка, раз Лора так забеспокоилась о нем. Зато теперь я точно уверен, у них там какие-то серьезные терки с полицией.

Но мне очень хотелось увидеться со старым другом! Эти размышления начали доканывать меня на второй день. Я пытался поймать порцию вдохновения, придумать, что же мне еще, в конце концов,